во время Битвы за Англию в течение одного дня заработал сначала Медаль за 
летные заслуги, а потом пряжку к ней. Состав крыла сменился полностью, но 
местные жители нас помнили, и Артур Кинг устроил в «Единороге» прием по случаю 
нашего возвращения.

Прошло почти два года с тех пор, как Дуглас Бадер принял командование 
авиакрылом Тангмера. И вот в моей эскадрилье появился еще один безногий пилот. 
Колин Ходжкинсон потерял ноги, когда служил в морской авиации. Однако Бадер 
показал ему, что следует делать, и Колин оказался таким же упрямым человеком. 
Вскоре он вернулся в строй и доказал, что является полезным и агрессивным 
бойцом. После того как отбыли последние гости, мы решили опрокинуть по 
последней кружке пива. Ходжкинсон извинился, встал и пошел через зал к лестнице.
 Внезапно раздался жуткий грохот. Безногий пилот ухватился за перила, и они не 
выдержали! Ходжкинсон вместе с обломками перил полетел вниз на каменные плиты, 
до которых было 10 футов. Мы бросились к нему на помощь. Однако он сел сам и 
тупо помотал головой. Я сказал:

«Это было классно. Ты в порядке? Что с твоими ногами, Колин?»

«О, с ними-то все в порядке, сэр», — ответил он.

«Ты уверен? Может, вызвать врача?»

«Спасибо, сэр, не надо. Я приземлился на голову!»

Нашей первой потерей во время этого оперативного цикла стал сержант Паркер, не 
вернувшийся из вылета на штурмовку. Остальные пилоты, участвовавшие в операции, 
слышали, как он передал сигнал бедствия после того, как пересек линию берега на 
обратном пути. В центре управления полетами сумели точно определить, откуда шла 
передача. Я взял шестерку «Спитфайров» и полетел на поиски. Рег Грант взял 
четверку новозеландцев, а Джим Хэллоуз поднял четверку, чтобы прикрыть 
спасательные катера. Мы вели поиски до наступления темноты, но ничего не нашли. 
Паркер стал четвертым пилотом, который погиб за 3 дня штурмовок.

Нам крепко досталось от «Фокке-Вульфов», когда мы вместе с 2 другими 
эскадрильями прикрывали дюжину бомбардировщиков «Вентура», атаковавших цели в 
районе Кана. Командир бомбардировщиков держал свою маленькую группу под самыми 
облаками, чтобы оказаться подальше от зениток. Поэтому у «Спитфайров» просто не 
было свободного пространства, чтобы занять позицию над бомбардировщиками. 
Истребители прикрывали «Вентуры» с флангов, а я держал свою эскадрилью сзади, 
чтобы зачистить пространство над целью после окончания бомбардировки и прикрыть 
«Вентуры», когда они повернут в обратный путь.

«Фокке-Вульфы» уже ждали нас. Немецкий командир оказался достаточно умным и 
ничего не предпринимал, пока наше прикрытие не потеряло строй во время 
разворота над Каном. Тогда он бросил сквозь разрыв в облаках около 30 
«фоккеров», и они смешались с нашими самолетами. Когда я разворачивался, то 
постарался оценить ситуацию, чтобы понять, как действовать дальше. «Пчелиный 
рой» уже пересек линию берега и находился на полпути домой. Нам следовало любой 
ценой удержать «фоккеры» над Каном, чтобы помешать им гнаться за 
бомбардировщиками.

«Фоккер» отстрелил хвост «Спитфайра» молодого Смита, но наш пилот успел 
выпрыгнуть. Я видел, как его парашют плавно снижается к морю в 3 милях от 
французского берега. Неприятность случилась с сержантом Лисовским, одним из 
моих польских пилотов. Его «Спитфайр» задымился. Я тут же вызвал Лисовского по 
радио:

«Синему-3 от красного лидера. Ты не вернешься на этом самолете. Поворачивай в 
сторону суши и прыгай или совершай аварийную посадку».

Это был приказ, однако упрямый поляк ответил:

«Я постараюсь дотянуть до Англии».

Я подумал, что он законченный болван. Ему придется прыгать над серединой 
Ла-Манша, и в ледяной воде он не проживет более 20 минут.

Затем снаряд попал в самолет «Паппи» Райта. От удара ручка управления вылетела 
из ладоней пилота, и «Спитфайр» перевернулся брюхом вверх и полетел к земле. 
Сначала пилот решил прыгать с парашютом, но «Спитфайр» сохранил управление, и 
Райт сумел выровнять машину у самой воды, после чего полетел в Тангмер.

У меня осталось всего 9 «Спитфайров», а «фоккеры» не отставали. Так как 
бомбардировщики уже скрылись, я приказал своим парням:

«Спускайтесь к воде и удирайте. Я делаю то же. Немедленно!»

Мы летели на высоте всего нескольких футов над лениво шевелящимися волнами. Они 
всегда были готовы проглотить неосторожную жертву, и я решил воспользоваться