определенной степени использовать более гибкий строй фронта. Наши командиры 
пересмотрели свои взгляды на значение преимущества в высоте. Даже если они 
имели заметное преимущество в высоте над Me-109, те редко позволяли 
«Спитфайрам» внезапно атаковать со стороны солнца. Противник больше не имел 
превосходства в численности. Когда позволяли время и погода, эскадрильи 11-й 
авиагруппы собирались вместе, и штаб 12-й группы часто посылал свои самолеты на 
юг, на помощь нам.

Между командиром 11-й группы вице-маршалом авиации Парком и командиром 12-й 
группы вице-маршалом авиации Ли-Мэллори разгорелся ожесточенный спор 
относительно того, группы какой численности следует отправлять на перехват 
крупных соединений самолетов противника. Парк полагал, что не следует терять 
время на сборы и нужно бросать в бой группы по 2-3 эскадрильи. Ли-Мэллори, 
наоборот, упрямо отстаивал формирование крупных соединений и часто направлял на 
юг соединения из 4, 5 и даже 7 эскадрилий. Парк утверждал, что слишком много 
времени тратится на формирование таких соединений, набор высоты и переброску их 
в район боя. Поэтому они прибывают лишь через час после получения запроса из 
штаба 11-й группы. К этому времени бомбардировщики уже успевают избавиться от 
своего груза и разворачиваются назад.

Эти различия в точках зрения имели место не только между командирами авиагрупп. 
Ли-Мэллори просто поддерживал тактические взгляды своих командиров, которые не 
разделяли командиры 11-й группы.

День за днем истребители 12-й группы собирались в Даксфорде силами 4 или 5 
эскадрилий, и командир соединения каждый раз требовал, чтобы ему позволили 
атаковать фрицев. Наши радары засекали вражеские самолеты, собирающиеся над 
Па-де-Кале. Поднять в воздух авиакрыло и встретить противника южнее Лондона! 
Посмотрите на карту! Это простая арифметика! Поднять в воздух истребители из 
Даксфорда, Тангмера и Миддл Уоллопа. Фрицы будут перехвачены и рассеяны задолго 
до того, как подойдут к Лондону. Но если они будут стоять на земле до 
последнего момента, то просто не успеют набрать высоту, чтобы перехватить 
бомбардировщики, направляющиеся к Лондону.

Главной задачей Парка было решить: когда и как реагировать на информацию, 
поступающую с радиолокационных станций и от наблюдателей. Эта задача была 
трудной, хотя обычно радары довольно точно указывали расстояние до противника и 
его место. Однако они слишком часто ошибались при определении числа вражеских 
самолетов и высоты полета. Еще больше ухудшало положение то, что немцы 
научились обманывать нашу систему раннего оповещения. Хотя на экранах радаров 
было видно множество групп вражеских самолетов, пилоты в воздухе не могли найти 
ничего.

В штабе 11-й авиагруппы, расположенном в Оксбридже, на планшете начинают 
появляться отметки, означающие группы вражеских самолетов. Группа номер 1 из 
более чем 15 самолетов находится на высоте 6000 футов над мысом Гри-Не. Однако 
опыт подсказывает офицерам наведения, что «больше 15» вполне может означать 
соединение втрое или вчетверо большее. Группа номер 2, более 20 самолетов, 
находится над Дюнкерком, высота не известна. Однако через несколько минут 
приходит новое сообщение — более 50 самолетов. Это означает, что к 
бомбардировщикам присоединились истребители сопровождения. Группы 3, 4 и 5 
появляются в районе Арраса. Пока они малочисленны, и нет информации о высоте 
полета. Группа номер 2 замечена наземными наблюдателями в районе Данджнесса. 
Группа «Спитфайров» пошла на перехват, новые истребители взлетают с аэродромов. 
Но куда пропала группа номер 1? Почему она исчезла с планшета? Это какая-то 
уловка, чтобы увести наши истребители в сторону, или «Мессершмитты» поднялись 
выше потолка действия радаров? Или это совсем наоборот — попытка атаковать наши 
передовые аэродромы с бреющего полета?

На планшете появляется все больше отметок. Группы 6, 7 и 8 собираются над 
Па-де-Кале. Это означает, что вслед за первой атакой последует налет второй 
волны. Противник в последнее время не раз выполнял налеты тремя волнами с 
интервалами от 20 минут до часа между ними. Передвинуть авиакрыло из Дебдена к 
Мейдстоуну. Крыло из Кенли должно патрулировать над Бруклендом. 222-я 
эскадрилья из Хорнчерча находится над аэродромом на высоте 15000 футов. Этого 
мало, следует отправить на помощь ей 92-ю эскадрилью из Биггина. Это неплохой 
резерв, но что дальше? Еще три группы — 9, 10, 11 — замечены наблюдателями в 
районе Торнбриджа. Еще более 100 вражеских самолетов появились над Англией, и 
радар не успел предупредить о них. Ход воздушной битвы начинает изменяться в 
пользу противника. Часть патрулирующих в воздухе истребителей переброшена на юг 
для отражения атаки. Заменить их авиакрыльями из Норт Уилда и Хорнчерча, 74-й и 
229-й эскадрильями. Над Францией начинает собираться третья волна. Но часть 
наших эскадрилий уже приземлилась после первых столкновений. Успеют ли они 
заправиться и подняться в воздух, чтобы встретить новую угрозу? Что там готово? 
Авиакрыло в Тангмере, часть самолетов 10-й и 11-й авиагрупп, отдельные 
эскадрильи. Обратиться в штаб 12-й группы, чтобы они начали патрулирование над 
Ширнессом, и попросить 10-ю группу прикрыть Лондон с запада. Будем надеяться, 
что фрицы не двинут четвертую волну на Мидленд или Саутгемптон. В этом случае 
они не встретят сопротивления!