из Центральной Малайи и поставила под сомнение шансы удержать северные районы 
провинции Джохор в течение времени, достаточного для переброски морем в 
Сингапур соответствующих подкреплений с Ближнего Востока.

В тот самый день, когда разразилась эта катастрофа, в Сингапур прибыл генерал 
Уэйвелл. Он направлялся на Яву принять новый, чрезвычайный пост 
главнокомандующего объединенным командованием АБДА{72}. Паунолл теперь стал 
начальником штаба командования АБДА, а дальневосточное командование было 
упразднено. Уэйвелл решил сделать стержнем обороны провинцию Джохор, поскольку 
там находились лучшие английские силы, а это означало более быстрый отвод войск 
вместо постепенного отхода, запланированного генералом Персивалем. В результате 
Куала-Лумпур был оставлен 11 января, а позиция в дефиле у Тампипа — 13 января 
(вместо 24 января). Японцы получили доступ к лучшей дорожной сети в провинции 
Джохор. Это дало им возможность ввести в бой две дивизии одновременно и быстро 
сломить сопротивление австралийцев у Гемаса. Таким образом, отход через 
провинцию Джохор произошел более быстрыми темпами, чем предполагалось.

Между тем в результате отхода английских войск на восточном побережье 6 января 
были оставлены Куантан и его аэродром. 21 января ввиду угрозы высадки десанта 
был оставлен Эyдау, а к 30 января как "восточные", так и "западные" силы отошли 
к крайней южной оконечности Малайского полуострова. В следующую ночь арьергарды 
переправились через пролив на остров Сингапур. Японская армейская авиация, 
менее эффективная, чем морская, почти не препятствовала отходу англичан. Она 
действовала успешно только против аэродромов.

Таким образом, японцы захватили Малайю за 54 дня. Их общие потери составили 
всего около 4600 человек, в то время как англичане потеряли примерно 25 тыс. 
человек (преимущественно пленными) и большое количество техники.

В ночь на воскресенье 8 февраля 1942 года две передовые дивизии японских сил 
вторжения, прошедшие 500 миль по Малайскому полуострову, форсировали пролив, 
отделяющий остров Сингапур от материка. Переправа производилась на участке 
протяженностью 8 миль, где ширина пролива не превышала одной мили. Этот участок 
обороняли три батальона австралийской 22-й бригады.

Первые волны десанта переправились на бронированных десантно-высадочных 
средствах, а остальные — на самых [254] различных катерах и лодках. Многие 
японские солдаты преодолевали пролив даже вплавь (с винтовками и боеприпасами). 
Некоторые из десантных средств были потоплены, но большинство атакующих войск 
достигло берега благополучно, и в этом им способствовали не получившие до сих 
пор объяснения ошибки обороняющихся: они не использовали береговые прожекторы, 
их средства связи быстро выходили из строя или не использовались, артиллерия с 
большим запозданием открывала заранее запланированный заградительный огонь.

К рассвету высадилось 13 тыс. японцев, и австралийцы отошли на позиции в 
глубине острова. К полудню силы наступающих превысили 20 тыс. человек, и они 
захватили обширный плацдарм в северо-западной части острова. Позже высадилась 
третья японская дивизия, и общая численность японских войск на острове 
значительно превысила 30 тыс. человек.

Еще две японские дивизии находились — на материке, в непосредственной близости 
от острова, однако генерал Ямасита считал, что он не сможет эффективно 
развернуть их для действий на острове. Правда, в последующие дни он ввел в бой 
значительное число свежих войск, заменив ими измотанные части.

Обороняющиеся на острове имели более чем достаточное число войск, чтобы 
отразить вторжение, особенно если учесть тот факт, что оно произошло как раз на 
том участке, где его больше всего ожидали. В распоряжении генерала Персиваля 
находилось около 85 тыс. человек (в основном англичане, австралийцы и индийцы), 
а также несколько местных формирований из малайцев и китайцев. Однако 
большинство этих формирований были плохо обучены и не могли противостоять 
отборным силам японцев, которые неизменно превосходили противника в искусстве 
ведения боя в джунглях и на каучуковых плантациях. В целом и управление 
войсками осуществлялось плохо.

Японская авиация превосходила английскую как по численности, так и по 
тактико-техническим характеристикам. Однако даже эти немногочисленные силы 
английской авиации на последнем этапе боевых действий были отозваны. Отсутствие 
прикрытия от жестоких непрекращающихся воздушных налетов противника еще больше 
деморализовало войска, моральный дух которых был уже и так подорван длительным 
отступлением по Малайскому полуострову.

Неспособность правительства метрополии обеспечить авиационное прикрытие, 
имевшее столь важное значение, Черчилль и [255] его военные советники пытались 
компенсировать призывами: — "борьбу следует вести любой ценой до самого конца", 
"командиры должны умирать вместе со своими солдатами" за "честь Британской 
империи", должны осуществлять "общую тактику выжженной земли", уничтожая все, 
что может оказаться полезным для захватчиков, и, "не размышляя, как сохранить 
войска или пощадить гражданское население". Все это говорило о глубоком 
незнании психологии солдат. Моральный дух солдат, сражающихся на передовой,