но на этот раз только для того, чтобы пополнить горючее и боеприпасы. Роммелю 
не понравилось даже это короткое затишье. Примерно в полдень он прибыл в штаб 
21-й танковой дивизии, которая находилась неподалеку от поля боя, и приказал ей 
скрытно приблизиться к противнику и атаковать его. Следуя в западном 
направлении по долине севернее Сиди-Резега, немецкий танковый полк нанес удар 
по западному флангу английской позиции, захватил аэродром и уничтожил часть 
группы поддержки, прежде чем подоспели на помощь две оставшиеся английские 
бронетанковые бригады. Запоздалые контратаки этих бригад проводились без 
должного согласования, и противник легко отразил их.

На этом день неудач не кончился. Немецкая 15-я танковая дивизия, в сумерках 
возвращаясь в район боя, после дня отдыха, вышла в тыл 4-й бронетанковой 
бригады и окружила район, где находились ее штаб и резерв — 8-й гусарский полк. 
Большая часть личного состава английских подразделений, танки и радиостанция 
попали в руки противника. Командир бригады руководил контратакой у Сиди-Резега 
и потому избежал плена. Когда же на рассвете 23 ноября он обнаружил, что его 
бригада разгромлена и рассеяна, а он остался без средств управления и не имеет 
возможности собрать уцелевшие подразделения, это окончательно парализовало его 
действия.

Как бы в порядке компенсации подобной же участи подвергся рано утром 23 ноября 
штаб Африканского корпуса. Дело в том, что Каннингхэм наконец отдал 13-му 
корпусу приказ начать продвижение вперед. 22 ноября новозеландцы заняли Ридотта 
Капуццо. 6-й бригаде было приказано продвинуться к Сиди-Резегу. На рассвете 23 
ноября она натолкнулась на штаб Африканского корпуса и разгромила его. Крувелл 
избежал плена лишь потому, что в это время уехал из штаба, чтобы 
непосредственно руководить следующим этапом операции. Однако потеря офицеров 
оперативного отдела и радиостанции вызвала серьезные затруднения в последующие 
дни, причем эти затруднения были гораздо большими, чем считали англичане, 
которых беспокоили собственные трудности. [210] 

23 ноября было воскресенье. В Англии этот день называют "воскресенье перед 
рождественским постом", а в Германии — "Тотензоннтаг" — "воскресенье, когда 
поминаются умершие". В свете того, что случилось 23 ноября, немцы впоследствии 
дали именно такое название и этим боям.

Ночью английские войска отошли на несколько миль от Сиди-Резега в южном 
направлении и стали ждать, пока подтянется южноафриканская 1-я дивизия. Но 
соединиться этим силам не удалось. Неожиданно появились немецкие танковые 
дивизии. Это застало англичан и южноафриканцев врасплох. Немецкие танки 
ворвались в район расположения транспортных средств и обратили противника в 
паническое бегство.

Последствия катастрофы могли бы быть печальнее, но в этот момент немецкие 
танковые дивизии прекратили дальнейшее продвижение по приказу Крувелла. 
Командующий решил разобраться в обстановке и, прежде чем нанести основной удар, 
подождать подхода итальянской дивизии "Ариете". Но итальянцы продвигались 
осторожно и медленно, и Крувелл лишь после полудня смог атаковать с юга главные 
силы Норри — изолированные к этому времени 5-ю южноафриканскую бригаду и 22-ю 
бронетанковую бригаду (некоторым другим частям и подразделениям удалось 
выскользнуть из ловушки). Однако англичане уже успели организовать прочную 
оборону. Введя в бой крупные силы, Крувелл в конечном счете сумел ворваться на 
позиции англичан и подавить оборону. Около 3 тыс. англичан попали в плен или 
были убиты, но при этом и Африканский корпус потерял свыше 70 танков из 160.

Потери в танках, понесенные в результате одной прямой атаки на оборонительные 
позиции англичан, в значительной мере нейтрализовала существенные преимущества, 
достигнутые благодаря умелому маневру в предыдущие дни. Слишком дорогой ценой 
пришлось расплачиваться немцам за этот тактический успех. И в стратегическом 
плане это нанесло вреда больше, чем любые другие неудачи в ходе операции 
"Крусейдер". Хотя 30-й корпус и понес гораздо большие потери и теперь у него в 
строю насчитывалось всего около 70 танков из 500, у англичан еще оставались 
большие резервы, в то время как у Роммеля их не было.

24 ноября в ходе сражения произошел еще один драматический поворот. Теперь 
Роммель стремился развить успех, нанося глубокий удар всеми своими подвижными 
силами по тыловому району 8-й армии. Он не стал терять время на сосредоточение 
сил и приказал 21-й танковой дивизии начать движение в сторону границы. 
Действиями дивизии руководил сам Роммель. [211] 15-й танковой дивизии было 
приказано следовать за 21-й дивизией. Предварительно Роммель заручился 
обещанием итальянского командования, что бронетанковая дивизия "Ариете" и 
моторизованная дивизия "Триесте" поддержат немецкие танковые дивизии и помогут 
замкнуть кольцо окружения вокруг английских войск.

Как указывалось в донесении, отправленном накануне вечером в Берлин и Рим, 
Роммель первоначально планировал воспользоваться разобщенностью английских 
войск и деблокировать немецко-итальянские гарнизоны в приграничной зоне. Однако,
 как свидетельствуют старшие офицеры его штаба и записи в журнале боевых 
действий, Роммель внезапно изменил свое решение. "Главнокомандующий принял 
решение, — указывается в журнале, — преследовать противника танковыми дивизиями,