Но Гитлер был упрям. Видя перед собой огромные пространства России, он хотел 
чувствовать, что у него больше дивизий, способных наносить удары в глубину, и 
рассчитывал на то, что техническое превосходство над русскими войсками послужит 
достаточной компенсацией за разжижение его бронетанковых войск. Он подчеркивал 
также то обстоятельство, что благодаря увеличению выпуска более современных 
типов танков Т-III и T-IV две трети танков в каждой дивизии будут составлять 
средние танки с более мощными пушками и увеличенной вдвое толщиной брони, в то 
время как в западной кампании две трети танков составляли легкие. Таким образом,
 по мнению Гитлера, сила удара дивизии возросла, хотя число танков в ней и 
уменьшилось в два раза. Если учесть обстоятельства того времени, это был в 
известной мере убедительный довод.

Однако сокращение числа танков в дивизиях усугубило главный недостаток 
"германской танковой дивизии" — то, что в основном ее части и подразделения, по 
сути дела, были пехотными и не могли передвигаться по пересеченной местности. 
Величайшее преимущество, которое дал танк при проведении боевых действий, 
заключалось в его способности передвигаться вне дорог. Танк не нуждался в 
ровной и твердой поверхности дороги. В то время как колесные мотосредства лишь 
ускоряли темп продвижения, танк революционизировал само понятие мобильности. 
Прокладывая себе путь самостоятельно, он мог отказаться от необходимости 
следовать определенным маршрутом по заранее проложенной дороге.

В реорганизованной танковой дивизии образца 1941 года имелось в целом около 300 
гусеничных машин, в то время как [179] колесных машин, рассчитанных большей 
частью на движение по дорогам, было почти 3 тыс. Сверхобилие таких машин не 
имело значения в западной кампании, когда крах плохо спланированной обороны 
приводил к далеко идущим последствиям и нападающий для развития успеха мог 
воспользоваться сетью хорошо вымощенных дорог. Однако на Востоке, где 
подходящих дорог было очень мало, это обстоятельство стало в конечном итоге 
решающим тормозом. Немцам пришлось расплачиваться за то, что на практике они 
оказались на двадцать лет позади теории, которую сами же считали ключом к 
успеху.

Своих первоначальных успехов немцы добились только вследствие того, что их 
противник уступал им в технической оснащенности. Хотя русские и обладали 
значительным количественным превосходством в танках, общее число средств 
моторизации у них было настолько ограниченным, что их бронетанковые войска не 
имели даже полного комплекта механических транспортных средств. Это создало 
очень серьезные препятствия при отражении немецких танковых ударов.

Рано утром в воскресенье 22 нюня 1941 года тремя огромными параллельными 
потоками на фронте от Балтийского моря до Карпатских гор немцы хлынули через 
границу.

На левом фланге группа армий "Север" под командованием Лееба перешла границу 
Восточной Пруссии и вторглась в Литву. На левом фланге центральной части фронта,
 восточнее Варшавы, группа армий "Центр" под командованием Бока начала мощное 
наступление по обе стороны выступа, который образовывал здесь фронт русских 
войск. На правом фланге центра оказалась стокилометровая полоса затишья, где 
немецкий поток разделялся западным краем Припятских болот. Справа группа армий 
"Юг" под командованием Рундштедта ринулась вперед в направлении северной 
стороны Азовского выступа, образованного русским фронтом в Галиции вблизи 
Карпат.

Разрыв между правым флангом Бока и левым флангом Рундштедта был намеренно 
оставлен для того, чтобы иметь возможность сосредоточить силы на решающих 
направлениях в наиболее благоприятных условиях местности. Это обеспечивало 
высокую скорость продвижения немцев на первом этапе. Но поскольку район 
Припятских болот остался в стороне от основных направлений продвижения немецких 
войск, русские получили возможность использовать этот район для скрытного 
сосредоточения своих резервов; позже они нанесли из этого района ряд фланговых 
контрударов в южном направлении, что затормозило продвижение Рундштедта к Киеву.
 Это имело бы [180] меньшее значение, если бы в ходе наступления войск Бока 
севернее Припятских болот была выполнена поставленная перед ними задача 
окружить русские армии у Минска.

Основной удар немцы наносили на левом фланге центрального участка фронта. Здесь 
Боку была отведена ведущая роль. Такая же роль предназначалась ему 
первоначально и во время наступления на западе Европы, но там в последний 
момент эту задачу передали группе армий Рундштедта. Для осуществления своей 
решающей миссии на Востоке Боку предоставили большую часть бронетанковых войск 
(две танковые группы под командованием Гудериана и Гота, в то время как другие 
группы армий имели только по одной танковой группе). Под командованием Бока 
находились также 4-я и 9-я армии, каждая из которых имела в своем составе три 
пехотных корпуса.

Каждая танковая группа (позже переименованные в танковые армии) состояла из 
четырех-пяти танковых и трех механизированных дивизий. Все немецкие 
руководители были едины во мнении, что успех наступления будет зависеть от 
действий этих танковых групп, однако по вопросу, как наилучшим образом