пленных англичан, находившихся на борту "Альтмарка". Эсминец отогнали две 
норвежские канонерки, а последовавший за этим протест норвежского правительства 
против вторжения в норвежские воды был отклонен.

Гитлер рассматривал этот протест всего лишь как жест, имеющий целью обмануть 
его, и склонялся к убеждению, что норвежское правительство сотрудничает с 
Англией. Бездействие двух норвежских канонерок и донесение Квислинга о том, что 
поведение "Коссака" — "заранее подготовленный" акт, лишь укрепило Гитлера в его 
убеждении. По мнению немецких адмиралов, инцидент с "Альтмарком" сыграл 
решающую роль в том, что Гитлер согласился начать интервенцию в Норвегию. Это 
была искра, воспламенившая бикфордов шнур.

Гитлер решил: нельзя ждать, пока Квислинг реализует свои планы, хотя бы потому, 
что, по сообщениям немецких наблюдателей в Норвегии, партия Квислинга не 
добилась почти никаких успехов, а, по донесениям из Англии, в районе Норвегии 
планируется какая-то акция и происходит сосредоточение войск и транспортов.

20 февраля Гитлер вызвал генерала фон Фалькенхорста и поручил ему подготовку 
экспедиционных сил для высадки в Норвегии, сказав при этом: "Меня информировали 
о намерении англичан высадиться в этом районе, и я хочу быть там раньше их. 
Оккупация Норвегии англичанами была бы стратегическим [78] успехом, в 
результате которого англичане получили бы доступ к Балтике, где у нас нет ни 
войск, ни береговых укреплений. Противник сможет двинуться на Берлин и нанести 
нам решающее поражение".

4 марта Гитлер издал директиву о завершении подготовки к вторжению. Помимо 
Норвегии намечалось оккупировать также Данию, которая рассматривалась как 
необходимый стратегический трамплин и опорный пункт для обеспечения немецких 
коммуникации.

И все же окончательного решения о вторжении Гитлер еще не принял. Как 
показывают стенограммы совещаний Гитлера и Редера, фюрер, с одной стороны, 
продолжал считать, что "сохранение нейтралитета Норвегии — лучший вариант" для 
Германии, а с другой — опасался высадки англичан в Норвегии. 9 марта, оценивая 
планы действий военно-морских сил, Гитлер говорил об опасностях предстоящей 
операции, противоречащей всем принципам ведения войны на море, и в то же время 
утверждал, что она "срочно необходима".

Неделю спустя озабоченность немецких руководителей-возросла. 13 марта поступило 
сообщение о том, что английские подводные лодки сосредоточиваются у южных 
берегов Норвегии. 14 марта была перехвачена радиограмма, в которой союзным 
транспортам предписывалось быть в готовности к отплытию. 15 марта в Берген 
прибыли несколько французских офицеров. Немцы почувствовали, что их наверняка 
опередят, поскольку их собственные экспедиционные силы еще не были готовы.

Что же в действительности происходило у союзников? 21 февраля Даладье заявил, 
что инцидент с "Альтмарком" необходимо использовать как повод для "немедленного 
захвата" норвежских портов "неожиданным ударом". Как утверждал Даладье, 
подобные действия тем легче будет оправдать в глазах мирового общественного 
мнения, чем скорее будет проведена операция и чем в большей степени пропаганда 
окажется способной использовать недавнее соучастие Норвегии в инциденте с 
"Альтмарком". Выступление Даладье удивительно напомнило речи Гитлера. В Лондоне 
предложение французского правительства встретили с некоторым сомнением, 
поскольку английские экспедиционные силы не были готовы, а Чемберлен все еще 
надеялся, что норвежское и шведское правительства согласятся на вступление 
союзных войск.

8 марта на заседании военного кабинета Черчилль изложил план, согласно которому 
намечалось направить крупные силы к Нарвику и немедленно высадить небольшой 
отряд на берег, [79] придерживаясь принципа "демонстрации силы, с тем чтобы 
избежать необходимости ее применения". На следующем заседании 12 марта кабинет 
"принял решение вернуться к планам высадки в Тронхейме, Ставангере, Бергене, а 
также в Нарвике".

Десант, высаженный в Нарвике, должен был быстро продвинуться по территории 
Норвегии к железорудным месторождениям в Гялливаре. Начать операцию 
планировалось 20 марта.

Однако военное поражение Финляндии и ее капитуляция перед Россией 13 марта 
расстроили эти планы. Союзники лишились предлога для вступления в Норвегию.

Первой реакцией на этот холодный душ явилась отправка во Францию двух дивизий, 
ранее предназначенных для Норвегии, а в отношении примерно еще одной дивизии 
решения принято не было. Другим следствием развития событий явилось падению 
правительства Даладье. Премьер-министром Франции стал Рейно. Новое французское 
правительство пришло к власти на волне требований более решительной политики и 
быстрых действий. 28 марта Рейно отправился в Лондон на заседание союзного 
верховного военного совета, полный решимости настоять на немедленном 
осуществлении плана вторжения в Норвегию, который так долго отстаивал Черчилль.