тоже седой пушок, создавая три широких полоски. – Присаживайтесь. Я расскажу, 
чем вы будете заниматься.

Бэджер поступил на службу в разведку позднее обычного. Он защитил докторскую 
диссертацию по генетике в Имперском колледже и занимался 
научно-исследовательской работой, а затем консультировал по вопросам 
менеджмента, и лишь когда ему было уже далеко за тридцать, пришел в 
разведслужбу. Сначала его направили в Нигерию, затем в Коста-Рику. Увлеченность 
и большой всесторонний опыт помогли Бэджеру быстро стать действительно полезным 
для дела офицером. Но ему не суждено было сделаться птицей высокого полета, так 
как он не умел подхалимничать и наушничать.

– Я хочу поручить вам заняться операцией BELLHOP – это самая крупная 
оперативная разработка в нашей секции, – с пафосом произнес Бэджер.

Во время ирано-иракской войны в 1985-1989 годах тысячи иранских солдат погибли 
от химического оружия иракцев. После войны иранцы решили создать собственный 
арсенал химического и биологического оружия, но у них не было ни необходимой 
для этого технологии, ни оборудования, ни исходных химикатов. По международным 
соглашениям экспорт таких материалов в страны, которые могли бы создать 
химическое оружие, запрещался, но это не могло остановить Иран от его тайного 
производства. Любая открытая попытка иранцев закупить запрещенное оборудование 
сразу же привлекла бы внимание западных разведывательных органов и помешала бы 
прямым закупкам. Вместо этого иранцы развернули вербовочную сеть по найму 
западных коммерсантов и инженеров, которые выполняли бы грязную работу, не зная,
 чем они занимаются, или же закрывали бы глаза на запреты.

– Ваша задача, – разъяснил Бэджер, – состоит в том, чтобы вас тоже вовлекли в 
эту сеть под надлежащей "крышей". Затем необходимо встретиться и подружиться с 
иранскими дельцами.

После этого я мог продолжать операцию в соответствии с обстановкой. Бэджер 
надеялся, что, проникнув в сеть, я смогу собрать разведданные, а если позволят 
обстоятельства, то и завербовать какого-нибудь иранского дельца, после чего 
затормозить осуществление их программы или вообще похоронить ее. Бросив на стол 
толстенное досье в розовой обложке с наклеенным номером Р/54248, он напоследок 
сказал:

– Прочтите его и возвращайтесь, когда составите план.

Дело принимает интересный оборот, подумал я про себя. Полная свобода 
спланировать операцию, которую сам же и стану проводить, действительно стоящая 
цель, да еще в придачу доброжелательный толковый босс, под началом которого 
придется служить. И я уселся с увлечением читать досье операции BELLHOP.

Чтение досье МИ-6 может оказаться медленным и утомительным занятием. Бумаги в 
нем укладываются в хронологическом порядке – целая куча разной информации из 
многих источников: телеграммы, записки, рапорты контрразведчиков, копии военных 
донесений, анкетные данные на лиц, упомянутых в досье, включая пикантные 
сообщения, отчеты о встречах, фотографии наблюдаемых. Многие бумаги содержат 
ссылки на другие досье; если в них есть необходимость, то нужно идти вниз в 
центральную регистратуру и брать досье там. Какой-то документ в подборке может 
оказаться второстепенным для конкретного дела, а следующий – чрезвычайно нужным.
 Довольно легко пропустить важную бумагу. Чтобы перепахать шесть томов досье и 
почувствовать, что могу набросать план, мне понадобилась целая неделя.

Досье начиналось с истории задержания в аэропорту Хитроу в конце 80-х годов 
некоего Наума Мэнбара, израильского бизнесмена из Ниццы, которого МИ-6 
подозревало в тесных и опасных связях с Моссадом. Таможенные и акцизные 
чиновники при обычном досмотре его кейса обнаружили в нем бумаги и планы с 
описанием процесса производства горчичного газа. Когда Мэнбара передали в руки 
полиции, он заявил, что является сельскохозяйственным инженером, а формулы и 
описание процесса относятся к производству нового средства для истребления 
насекомых. Хотя его объяснения и выглядели малоправдоподобными, тем не менее 
достаточных доказательств для обвинения его в нарушении закона не оказалось. 
Мэнбару запретили выезд в Англию и первым же самолетом отправили назад в Ниццу. 
МИ-6 послала запрос во французскую контрразведку (DST) с просьбой установить за 
ним наблюдение.

Из перехвата телефонных разговоров Мэнбара и информации из других источников 
французская контрразведка установила, что в 1988 году Мэнбар достал 
документацию для строительства фабрики по производству горчичного газа, которую 
выгодно перепродал некоему доктору Техрани Фахду, проживавшему в Вене иранскому 
дипломату. Фахд оказался старшим офицером иранской разведки и куратором 
осуществления в Иране программы производства химического оружия, которая начала 
недавно действовать. Фахду теперь понадобились кое-какие детали для 
специального оборудования и химикаты, необходимые для производства газа. И он 
обратился к Мэнбару за помощью.

Хотя Мэнбар и был готов за миллионы долларов достать необходимые компоненты,