– нельзя ли их использовать с большей пользой на другие цели, скажем, на 
развитие здравоохранения или образования?

По лицу Макколла скользнула улыбка; видимо, и его самого беспокоили подобные 
мысли.

– Вы забываете, молодой человек, что Великобритания по-прежнему является членом 
Совета безопасности ООН, в отличие от Германии и Японии. У Великобритании 
имеются международные обязательства, несоизмеримые с уровнем ее экономического 
благосостояния.

Макколл улыбнулся, поблагодарил нас за внимание, пожелал успехов в нашей 
будущей деятельности и ушел, при этом все мы поднялись с мест.

Болл и Лонг просто сияли от облегчения. Мы вполне достойно вели себя в 
присутствии Шефа, по крайней мере, идиотских вопросов никто не задавал. Ход 
курса начальной подготовки всегда контролирует вышестоящее начальство, и от 
успеха или неуспеха того или иного курса зависит дальнейшая карьера 
инструкторов. Болл и Лонг уже видели, что группа подобралась хорошая. Тем 
временем Болл продолжал:

– За полгода у вас будет время поближе познакомиться с нами и друг с другом, вы 
наверняка подружитесь и пронесете эту дружбу через все годы службы. – Он 
улыбнулся, переступая с ноги на ногу. – Но, чтобы как-то начать, так сказать, 
сделать первый удар по мячу, сейчас каждый из вас по очереди скажет о себе 
несколько слов: представьтесь и кратко расскажите о вашей деятельности до 
поступления к нам.

Он обвел всех нас взглядом, и я про себя подумал: "Только бы не меня".

– Давайте вы первый, Терри, – наконец произнес он, указывая на Фортона, 
сидевшего с краю.

Фортон, 24 лет, был среди нас самым вдумчивым. Он происходил из семьи ученых 
либеральных взглядов, проявлял глубокий интерес к политике. Изучал политику, 
философию и экономику в Оксфорде и, несомненно, получил бы диплом с отличием, 
если бы меньше времени проводил в студенческом баре. По окончании университета 
он года два работал в консультационной фирме по политическим вопросам "Оксфорд 
аналитика", затем подал заявление о приеме на службу в FCO. Рассмотрев его 
заявление, чиновник управления кадров FCO предложил ему подумать о службе в 
МИ-6. И Фортон согласился, к большому неудовольствию его отца, убежденного 
противника всяких тайн в системе государственного управления.

Двадцатитрехлетний Эндрю Маркхем был самым молодым членом группы. Окончил 
Оксфорд по специальности "французский и испанский языки". Во время учебы 
принимал активное участие в художественной самодеятельности, считался звездой 
многих соревнований по различным видам спорта.

Энди Хейр, 34-х лет, после окончания Даремского университета поступил на службу 
в армию, в разведку.

– В завершающий период службы в армии я был откомандирован в качестве 
начальника отделения генерал-адъютантской службы в один из Специальных 
воздушно-десантных полков территориальной армии, где под моим началом проходил 
службу вот этот молодой человек. – Он кивнул в мою сторону. Теперь и я его 
вспомнил. Как-то зимой в горах Брекон-Биконс, ночью, под ледяным дождем, он 
строго отчитал меня за то, что я пукнул на плацу.

Хейр рассказал, что поступить на службу в МИ-6 ему порекомендовал армейский 
офицер, работающий в Сандхерсте. В Военном училище сухопутных войск в 
Сандхерсте на постоянной основе работает вербовщик МИ-6, действующий под 
псевдонимом ASSUMPTION. Там есть еще один вербовщик, под псевдонимом PACKET, 
который работает с курсантами из числа иностранцев и передает в МИ-6 информацию 
о тех, кто может быть использован в качестве осведомителей. Агент PACKET, в 
частности, прославился тем, что в 60-х годах пытался завербовать молодого 
курсанта из Ливии, которого звали Муамар Каддафи.

Джеймс Баркинг, 26 лет, окончил Оксфордский университет с дипломом второй 
степени по специальности "юриспруденция", после чего в течение ряда лет 
стажировался в одной из юридических фирм, но эта работа его не прельщала. 
Как-то на вечеринке случайно познакомился с отставным сотрудником МИ-6, в 
результате чего был принят на службу в это ведомство.

Следующим был Барт. Он только что окончил Оксфордский университет, получил 
диплом первой степени по специальности "физика", никакого другого опыта у него 
практически не было, но это не помешало ему довольно долго рассказывать о себе. 
Как и я, он был завербован в соответствии с программой МИ-6 по привлечению 
сотрудников, имеющих высшее образование в области точных и технических наук, 
для участия в операциях по недопущению распространения оружия массового 
поражения.