взглядом.

– Вот печенье, угощайтесь, – быстро вставил Лонг. Но Барт невозмутимо продолжал 
жевать, не обращая внимания на дипломатические уловки Лонга. Фортон хмыкнул.

Попивая чуть теплый чаек из казенных чашек, мы слушали рассказ Болла о 
начальнике МИ-6.

– Колин Макколл начинал с самых низов, рядовым оперативником. Это вам не 
какой-нибудь чиновник с Уайтхолла, в отличие от целого ряда его 
предшественников, – фыркнул Болл. – Он пользуется среди нас большим уважением.

Макколл, сын врача из Шропшира, пришел в МИ-6 в 1950 году. Первые два 
назначения – Лаос и Вьетнам, где он завоевал репутацию увлеченного драматурга и 
музыканта. Лонг поведал нам о том, как, работая в Лаосе, Макколл во время 
визита членов королевской фамилии исполнил перед ними импровизацию на флейте, 
чем сразу же заслужил симпатии высоких гостей. В середине 60-х годов Макколл 
служил в Варшаве, неустанно зарабатывая репутацию дальновидного и толкового 
разведчика. Его последнее заграничное назначение – Женева, куда он был 
направлен в 1973 году в качестве руководителя резидентуры. В апреле 1989 года 
он был назначен начальником МИ-6.

– Вообще-то у нас тут не очень соблюдаются всякие формальности, – добавил Болл. 
– Но к нашему Шефу мы всегда проявляем должное почтение. При его появлении мы 
встаем.

Мы допили чай, доели печенье и немного расслабились, но в этот момент появился 
тот самый растрепанный старик, который пытался спрятаться от нас. Никто и не 
взглянул на него, полагая, что он пришел убрать со стола. Лонг тихонько 
кашлянул, и Касл мгновенно вскочил и вытянулся в струнку, как на плацу. Он 
быстрее всех сообразил, что неопрятный старик в измятом костюме, – никакой не 
уборщик, а сэр Колин Макколл. Все остальные тоже повскакали с мест, при этом 
стул Барта с грохотом повалился на пол.

– Прошу вас, – пробормотал Шеф, едва заметным жестом предлагая нам сесть. Он 
быстро оглядел собравшихся, моргая при этом, словно сова от дневного света, но 
в его твердом взгляде сразу чувствовался острый ум. – Поздравляю. Все вы прошли 
отбор и зачислены на службу. Скоро вы предпримете первые шаги своей карьеры, 
которая, я надеюсь, будет долгой и плодотворной.

В голосе его слышался начальственный тон, казалось, что звучит густой баритон 
священника.

– Наша служба и сегодня является одной из ведущих разведок мира. Она играет 
важную роль в сохранении позиций Британии на переднем крае международного 
сообщества. Заверяю вас, что, несмотря на происходящие сегодня в мире 
изменения: падение "железного занавеса", сближение Британии с нашими 
европейскими партнерами, проблемы на Ближнем Востоке, – впереди у МИ-6 яркое, 
надежное и увлекательное будущее.

Мне тогда показалось странным, что Макколл решил особо подчеркнуть надежность 
перспектив МИ-6. Мне и в голову не приходило сомневаться в этом; очевидно, 
Макколл был лучше осведомлен, чем мы.

– О твердой решимости правительства развивать деятельность МИ-6 свидетельствует 
хотя бы то, что в скором времени мы переедем в прекрасное новое, современное, 
специально построенное сооружение; оно заменит нам это стареющее здание, 
которое, тем не менее, нам всем очень дорого. В отличие от Сенчури-хаус новая 
штаб-квартира займет достойное место в архитектурном облике Лондона. На мой 
взгляд, это символично: МИ-6, до недавнего времени тайное, секретное ведомство, 
станет более подотчетным общественности и парламенту.

Далее Макколл рассказал о новых законах, в то время как раз подготовленных для 
обсуждения в парламенте, в которых впервые будет официально признано 
существование МИ-6.

– Так что на протяжении службы вы станете свидетелями глубоких преобразований в 
управлении и организации деятельности нашего ведомства.

Я и представить себе не мог, какие драматические последствия будут иметь эти 
преобразования лично для меня всего лишь четыре года спустя.

Потом Макколл говорил о том, каким образом, по его мнению, будут меняться 
приоритеты разведслужбы.

– "Холодная война" окончена, и бывший Советский Союз разваливается, превращаясь 
в хаотичное нагромождение республик. Однако это вовсе не означает, что мы можем 
хоть на минуту ослабить бдительность. Россия по-прежнему представляет и будет 
представлять собой серьезную военную угрозу.