играх, повторится. Бегуны идут в медленном темпе, внимательно следя друг за 
другом. Создаются опасные пробки. Советский бегун Борис Кузнецов падает и 
выбывает из игры.
Первый километр пройден за 2.41,2, второй – за 2.45.1, третий – за 2.50; 
промежуточное время на 3000 метров – 8.16,23.
Да, картина соревнований на эту же дистанцию на Олимпийских играх в Мюнхене 
повторяется, теперь в этом уже нет сомнений. Тогда 3000 метров были пройдены 
еще медленнее, но затем последовал стремительный полет Стива Префонтейна, за 
которым еще стремительнее рванулся Лассе Вирен. Спортсмены экстракласса не 
могут трусить рысцой до конца дистанции!
А как на этот раз? Стив Префонтейн уже не кружит по дорожке: он погиб в 
автомобильной катастрофе. Кто захочет пробежать последнюю милю за четыре 
минуты? Родней Диксон? Брендан Фостер? Йен Стюарт? Лассе Вирен? Или кто-то 
другой преподнесет сюрприз?
Ответа не пришлось долго ждать. В лидеры выходит Лассе Вирен, и скорость сразу 
возрастает. Финн не ограничится одним рывком, он промчится до финиша на бешеной 
скорости – это знают все. Время выжидания прошло, впереди решающая схватка.
Четвертый километр пройден уже за 2,39,2, а скорость все возрастает. Впереди 
Лассе Вирен, и он не намерен уступать лидерство. Кто-то засек время последних 
двухсоток: 31,7 – 30,6 – 28,0 – 27,0. Убийственный темп последнего километра 
лишает обоих представителей Новой Зеландии возможности сделать финишный бросок. 
Он подавляет и Брендана Фостера, который основательно растратил свои силы еще в 
предварительном забеге, пройдя его слишком быстро. Он надолго запомнится и 
Клаусу Петеру Хильденбранду, который будет рассказывать своим внукам, каково 
было преследовать финского полицейского.
Борьба титанов продолжается до самого конца. Лассе Вирену ничего не достается 
без борьбы, остальные тоже не из робкого десятка отчаянные ребята! Они выжимают 
из себя все до последней капли, ни на миг не ослабляя усилий. И если им суждено 
проиграть, то они проиграют с честью.
Ричард Квокс старается достать финна на предпоследнем вираже, Родней Диксон 
пытается еще раз броситься в атаку, Клаус Петер Хильденбранд напрягает со 
страшной силой свой мощный торс, а руки Йена Стюарта двигаются как крылья 
ветряной мельницы, каждый его шаг так гулко отдается на тартановой дорожке, что 
кажется – его топот слышен даже на трибунах.
За спиной Лассе Вирена развернулась ожесточенная борьба, но ни у кого не 
хватает сил для подключения последней, решающей скорости.
Лассе Вирен делает финишный бросок: он прошел последний километр за 2.29,35, 
последний круг – за 55,0, последние 100 метров – меньше чем за 13,0, Он не 
видит отчаянного, но вполне продуманного финишного «броска на бронзу» Клауса 
Петера Хильденбранда, опережающего Роднея Диксона; не видит лица Ричарда Квокса,
 искаженного переутомлением и разочарованием; он не знает абсолютно ничего о 
жестокой борьбе за его спиной.
Лассе Вирен вновь победитель, он снова вписал свое имя в историю! Даже Пааво 
Нурми не побеждал на дистанциях 5000 и 10 000 метров на двух олимпийских играх 
подряд. Ни Владимир Куц, ни Эмиль Затопек, ни Рон Кларк – никто! Такая мысль не 
укладывается в голове даже у финского болельщика.
Звуки финского государственного гимна, транслируемые по радио из Монреаля, 
доносятся до нашей родины. Пяйви Вирен на трибуне олимпийского стадиона 
смахивает с ресниц слезы радости. На родине Лассе, в Мюрскюля, развеваются 
флаги на шестах даже у самых маленьких избушек.
Долго молча сидит после забега на трибуне знаменитый в прошлом канадский бегун 
Брук Кидд. Затем медленно произносит, делая ударение на каждом слове: «Он 
загипнотизировал весь стадион, как гремучая змея».
А выходящая в ГДР спортивная газета «Дер Лейхтатлет» пишет: «Теперь 27-летнего 
Лассе Вирена можно считать лучшим стайером всех времен. И он заслужил этот 
титул. Лассе Вирен может все – это он с очевидностью доказал на соревнованиях в 
Монреале. После бесспорной победы на 10 000 метров именно о нем говорили больше 
всего в преддверии соревнований на 5000 метров. Гадали, как его можно подавить. 
Сильным темпом бега на всей дистанции? Короткими спуртами? Но такой тактики, 
чтобы побить Лассе Вирена, не нашлось, И хотя финн победил с преимуществом 
всего в 0,4 секунды, ни у кого не осталось такого чувства, что победа могла 
достаться кому-то другому».
Лассе Вирен выполнил безмолвное обещание, данное у гроба Пааво Нурми. Мир 
получил нового Короля Бегунов.




В роли преследуемого


Тяжкий груз свалился с моих плеч в пятницу 30 июля, когда до старта на 5000 
метров оставалось немногим более восьми часов. С утра я испытывал непонятное 
волнение. Вероятно, его породила подспудная мысль о том, что в случае победы в 
забеге на 5000 метров я стану первым в истории спортсменом, завоевавшим по две 
золотые медали на стайерских дистанциях на двух Олимпиадах.
После окончания пресс-конференции я совершенно успокоился. Чему быть – того не 
миновать! Во второй половине дня мы с Ролле Хайккола провели короткое совещание.
 Решили, что первые 3 километра я буду идти вместе с головной группой, а затем 
выйду вперед, если в этом будет необходимость. А необходимость появится в том