и опять улучшил свой рекорд, показав время 14.08,0.
Мне тогда хотелось бегать еще и еще. И уже через четыре дня после матча с 
Норвегией мы показали у себя в Финляндии очень высокие по тому времени 
результаты в беге на 5000 метров. Рекорд страны на этой дистанции, 
принадлежавший Юхе Куха, сохранился на этот раз за ним, но впервые сразу три 
финских бегуна в одном забеге «вышли» из 14 минут. Юха Вяятяйнен оказался 
лучшим среди нас, а мне удалось стать вторым – я опередил Сеппо Матела и 
показал время 13.55,0. Это значило, что молодежный рекорд Северных стран в беге 
на 5000 метров, установленный в свое время Андерсом Гердерудом, перешел теперь 
ко мне.
В команду на матч со Швецией кроме меня были выдвинуты Вяятяйнен и Васала. Мне 
удалось опередить всех участников. Так я добился своей первой победы в 
международной встрече с временем 14.04,2. На 7,6 секунды отстал от меня швед 
Бенгт Найдест, который, в свою очередь, оставил позади Пекку и Юха.
После этого я успел побывать еще в Оулу, где установил молодежный рекорд 
Северных стран в беге на 3000 метров, заняв на соревнованиях взрослых четвертое 
место с результатом 8.06,8 – словом, ровно на пять секунд улучшил рекорд 
датчанина Тома Хансена. Затем подоспело время отправляться на первенство Европы 
по легкой атлетике в Афины. Тогда я еще не был включен в состав национальной 
команды, но поехал с ней в награду за результаты, показанные в том году. Меня 
включили в организационную группу Спортивного Союза Финляндии. Туда входили 
тренеры и лица, ответственные за проведение следующего европейского первенства, 
которое по плану должно было состояться в Хельсинки.  Следовало набираться 
опыта!
Первенство Европы по легкой атлетике было, конечно, событием чрезвычайным для 
такой «персоны», как я. Ведь кроме Скандинавии я нигде раньше не был. Огромное 
впечатление произвели на меня не только соревнования, но и сама Греция с ее 
памятниками культуры и другими достопримечательностями. Я внимательно следил за 
ходом состязаний, и особенно за забегами на средние и длинные дистанции, делал 
заметки. Для тренировок использовал приморское шоссе Глифады, а также 
тренировочный стадион. Жадными глотками вбирал я в себя впечатления и опыт. 
Желание самому участвовать в таких соревнованиях всецело овладело мной.
На обратном пути была предусмотрена остановка в Берлине, где через три дня 
после окончания европейского первенства в Афинах состоялся забег на 3000 метров 
с участием сильных бегунов. В этом международном состязании я занял  только 
седьмое место, но установил новый рекорд Северных стран для молодежи, показав 
время 8.05,2. Однако результат оказался не столь прочным, как мое достижение на 
5000 метров, потому что уже в следующем сезоне младший брат Арне Квалхейма Кнут 
и мой постоянный соперник по кроссу Эско Липсонен улучшили его.
На этом сезон не закончился. В октябре состоялся матч с Великобританией. Его 
проводили в Лондоне на новых тартановых дорожках Кристалл-паласа. Я уже видел 
тартан в Афинах и даже немножко опробовал его. Теперь предстояло на нем 
соревноваться. Матч обещал быть напряженным и интересным, потому что, с одной 
стороны, англичане – признанные бегуны, а с другой – заманчиво было 
познакомиться с таким городом, как Лондон. В то время я еще был тихим, 
застенчивым и малоизвестным пареньком. И, возможно, мне так бы и не удалось 
познакомиться с достопримечательностями Лондона, если бы не врач нашей команды 
доцент Пекка Пелтокаллио, который таскал меня с собой. И все же увидеть мне 
удалось очень мало, так как Лондон встретил нас традиционным туманом. Видимость 
иногда ограничивалась всего несколькими метрами.
Англичане Алан Блинстон и Майк Бакстер пробежали 5000 метров в том году 
соответственно за 13.40,4 и 13,46,6 – значительно лучше меня. Я питал к ним 
большое уважение,– возможно, даже чересчур большое, потому что первым отстал от 
лидирующей группы, которую поочередно возглавляли англичане. Вскоре отставать 
стал и мой товарищ по команде Ахвенайнен, и я попытался нагнать его. Нагнал и 
обошел. На последнем километре я почувствовал, что у меня еще есть силы, и 
начал преследовать англичан, приблизился к ним и решил преподнести им сюрприз 
на последней прямой. Немногочисленная публика стала так шумно выражать свои 
эмоции, что один из английских бегунов оглянулся и заметил, что финн, отставший 
первым, на полной скорости приближается к ним. Пришлось парням  включать 
следующую скорость, и это им удалось. Оба завершили бег за 14.09,8, а я – на 
секунду позже. На этих соревнованиях Юха Куха оказался единственным финским 
спортсменом, одержавшим победу в беговых видах. Он был недосягаем в беге с 
препятствиями. Нелишне напомнить, что Блинстон получил бронзовую медаль в беге 
на 5000 метров в Афинах, так что я проиграл не самому слабому бегуну.
Проанализировав результаты года, я пришел к выводу, что прочно вошел в состав 
национальной сборной страны. Если весной 1967 года я чувствовал себя 
всего-навсего учеником, то теперь, осенью 1969-го, уже не робел даже перед 
корифеями.




Первенство Европы. Несбывшиеся надежды


Первенство Европы по легкой атлетике 1971 года в Хельсинки было первым в моей 
жизни серьезным испытанием. Поэтому мне хотелось показать, что я достоин 
участвовать в нем. Однако мои результаты оставляли желать лучшего. Я не смог 
достичь намеченной цели.