Рагулин говорят прежде всего о том, какие честные, скромные, трудолюбивые наши 
молодые ребята, и уже во вторую очередь об их умении играть в хороший хоккей.
     Большое значение имело мнение Рагулина, ибо Александр в ЦСКА пользуется 
репутацией исключительно честного, прямого человека.
     В нашей команде играл один сезон вратарем его брат Анатолий – Антон, как 
мы его называем. Александр очень любит брата; когда тот стоял в воротах, Саша 
сражался, кажется, с удвоенной энергией и самоотверженностью, особенно часто 
бросался под шайбу, закрывая своей грудью Антона и ворота. Но тот же Саша 
Рагулин первым предлагал не ставить брата на игру, если он не в форме, если к 
сегодняшнему матчу был более надежен другой вратарь – В. Толмачев.
     И Саша высказывается за молодых. Итак, вопрос ясен.
     Подобную задачу – кого ставить: ветерана или юношу – каждый тренер решает 
не один раз в своей практике. Рано или поздно. Чаще или реже. Но не столкнуться 
с ней невозможно. Это закономерность. И в жизни и в спорте уходят одни 
поколения и приходят другие. И грустно и радостно. Грустно прощаться с 
хоккеистами, так много сделавшими для коллектива, радостно встречать новую 
поросль талантливых и посвоему интересных спортсменов.
     Итак, вопрос звучит совершенно недвусмысленно. Приходит час, и тренер в 
один прекрасный день замечает, что молодой хоккеист, кажется только вчера еще 
пришедший в команду, уже догнал заслуженного и опытного ветерана. И возникает 
вечный для спорта вопрос: кого ставить сегодня, именно сегодня – старшего или 
младшего, если они совершенно равны?
     Я думаю, старшего. При одном, конечно, непременном условии: он должен 
передавать свой опыт младшим, помогать им расти, совершенствовать свое 
мастерство, быть человеком глубоко порядочным. Кстати, такими именно старшими я 
считал и считаю Сенюшкина и Волкова, Локтева и Брежнева и других наших 
ветеранов.
     Тут решает, на мой взгляд, не перспектива, а реальное соотношение сил. 
Пусть младший докажет (ведь у него все еще впереди), что он достоин заменить 
ветерана. Пусть поборется за свое право. Не надо создавать молодым 
искусственного преимущества: метрики вовсе не самое главное в жизни человека. А 
борьба только закаляет. Кроме того, и сегодняшнему юнцу когданибудь будет за 
тридцать; нельзя, чтобы он забывал об этом.
     И если мы решили ставить молодых, то только уверовав, что они сильнее. 
Решение было принято. Хотя не совсем такое, о котором шла речь вначале. Но об 
этом потом, а пока вернемся к нашим ребятам.
     Вечером, накануне нового официального матча нашей команды, уже после того, 
как я объявил состав на предстоящую игру, в комнату, где находятся тренеры и 
врач» ктото тихонько постучал.
     Я вышел в коридор. У дверей стояли Витя Полупанов и Володя Викулов.
     – У нас к вам разговор…
     Приглашаю ребят в комнату. Там в это время, кроме, меня, никого не было.
     Ребята помялись чутьчуть, потом один из них решился:
     – Анатолий Владимирович! Нам очень неудобно, что изза нас не будут играть 
Леша и Валя. Мы ведь понимаем, как важно им было попасть сегодня в состав… Они 
ведь нас учили…
     Не скрою, эта минута была для меня едва ли не самой счастливой в году.
     Как это здорово, что у нас в ЦСКА такая обстановка, когда ребята искренне 
беспокоятся о своих товарищах, когда вполне закономерное соперничество 
спортсменов за место в основном составе отходит на второй план, отступает перед 
благодарностью к товарищам, к тем, кто учил тебя! Как это радует тренера, что 
ребята выросли у нас в ЦСКА не только хорошими хоккеистами, но и хорошими, 
славными людьми! Вот оно, пришедшее со временем в наш хоккей благородство.
     Я тем более радовался приходу Полупанова и Викулова, их реакции на большое 
доверие и признание коллектива, что когдато, еще до войны, сам вел себя в 
похожей ситуации иначе.
     Тогда я учился в высшей школе тренеров. Работал в то время в Московском 
институте физкультуры преподавателем, и учил нас всех играть в хоккей с мячом и 
футбол славной души человек Иван Алексеевич Цапко.
     И вот однажды на собрании секции, где обсуждался состав нашей команды, 
присутствующие предложили, чтобы отныне центральным нападающим играл я, а Иван 
Алексеевич пусть, мол, перейдет в полусредние (необходимо, вероятно, пояснить, 
что в те годы место центрального нападающего считалось самым почетным. «Центр» 
был обычно сильнейшим в линии нападения и находился в фокусе всеобщего 
внимания).
     И вот я сижу, слушаю лестные слова и радуюсь. И невдомек мне, зеленому, 
подумать об Иване Алексеевиче о его переживаниях. Молодость бывает порой 
слишком эгоистична! И хотя потом мы с Иваном Алексеевичем поменялись местами, 
мне до сих пор стыдно, что тогда, на секции, я промолчал.
     И тем более радостно, что сегодня молодые ребята, мои ученики, не 
повторяют моих ошибок, что они более деликатны, тонки в своих отношениях со 
старшими.
     Я поблагодарил ребят за заботу о товарищах, но объяснил, что не изза них, 
Викулова и Полупанова, не играют Сенюшкин и Волков. Виноваты в этом сами Леша и 
Валя, виноваты, что остановились в росте своего мастерства.
     Матч 11 сентября закончился нашей победой с крупным счетом – 12: 2. Звено, 
в котором выступали Викулов, Полупанов и Фирсов, выиграло 6:0. Но.: как попал в 
эту тройку Анатолий Фирсов? И почему не играл Фролов? Ведь на тренерском совете 
речь шла о Фролове?
     Я уже писал, что практика работы тренером убедила меня, что в первые дни