В тот вечер я впервые познакомился с любопытной чертой психологии канадцев.
 Когда канадец говорит о хоккее, он, как мне показалось, совершенно теряет 
здравый рассудок. Жители страны кленового листа спокойно воспринимают любую 
критику в свой адрес, если она не затрагивает их… хоккея. По твердому убеждению 
жителей Канады, мастерство их хоккеистов, как и жена Цезаря, вне всяких 
подозрений.
     Осенью 1957 года в Федерацию хоккея несколько неожиданно поступает 
приглашение направить в Канаду сборную советских хоккеистов в ее лучшем составе.

     В чем дело? Узнаем от журналистов, что это решение принято под 
воздействием канадской общественности, которая больше не верила, что русские 
могли дважды случайно стать чемпионами мира. Канадские любители хоккея выразили 
настоятельное желание посмотреть, как же выглядит, наконец, эта таинственная 
русская команда.
     Начали собираться в дальнюю дорогу.
     Но кому имеет смысл ехать в Канаду? Самым лучшим? А может быть, взять в 
поездку не просто самых лучших, но самых разных? Ведь цель визита – не победа 
непременно во всех матчах. Главная цель в ином. Нужно подумать о перспективе. 
Надо, чтобы те, кто побывает в Канаде, передали потом свой опыт десяткам 
молодых хоккеистов, вопервых, и научились более умело воевать на чемпионатах 
мира, вовторых.
     Разумеется, победы в предстоящих играх были весьма желательны. Но знания, 
которые предстояло нашим ребятам почерпнуть из встреч с родоначальниками хоккея,
 были в данном случае всетаки важнее.
     Анализ секретов классного профессионального хоккея: техника, тактика, 
методика подготовки игроков высокого класса вот что нас прежде всего 
интересовало.
     А что не нравится канадцам? Быстрота? Ловкость, сила? Или игровая 
сообразительность, может быть, воля? Каковы тактические принципы игры в 
различных зонах площадки? Почему крепка их оборона, чем объясняется высокая 
результативность их атак?
     Мы взяли физически мощных игроков – Станислава. Петухова, Ивана Трегубова, 
Дмитрия Уколова, Генриха Сидоренкова, включили в сборную защитника большого 
радиуса действия Николая Сологубова, молодого, но уже прекрасного техника 
Вениамина Александрова.
     Наконец мы включили в сборную Володю Елизарова.
     Об этом игроке я хочу рассказать немного подробнее. Ведь о нем мы пока в 
этой книге не вспоминали. Все двенадцать тренеров на заседании тренерского 
совета, где решался состав сборной, отправляющейся в Канаду, выступили против 
этого нападающего. Они объяснили свое решение тем, что у Елизарова невысокая 
результативность, физические данные средние, да и возраст не особенно 
перспективен. Но тринадцатый тренер всетаки попросил уважить его просьбу и 
включить Елизарова в сборную.
     Я руководствовался одним мотивом. Это был необычайно юркий, ловкий и 
быстрый, хитрющий игрок с прекрасной реакцией. Действия Володи отличались 
обычно неожиданностью решений и большой выдумкой. Он был фанатиком хоккея. 
Предполагая, что его скорость связана не с особыми физическими качествами, а 
только с весом, Елизаров, выигрывая граммы, обрезал себе щитки, укорачивал 
трусы, подрезал подошвы, ботинки надевал на голую ногу, играл, разумеется, без 
шлема. Так было и в Сибири, когда матчи проводились при двадцатиградусном 
морозе.
     Елизаров умудрялся перед выходом на поле както незаметно сбрасывать с плеч 
даже наплечники, причем делал он это настолько ловко, что я, тренер этого не 
замечал несколько лет. Я и не подозревал, что он не полностью экипирован.
     Ловкость Елизарова была поразительна. В Канаде несколько раз были такие 
моменты, когда защитники, стараясь припечатать его к борту и разогнавшись… 
врезались в борт, а Володя мчался дальше как ни в чем не бывало.
     После окончания турне сами канадцы признавались, что наиболее неприятным и 
трудным игроком был для них именно Елизаров.
     После того, первого, визита наших хоккеистов в Канаду прошли годы, и в 
нашем хоккее осталась не только память об этом спортсмене, но и убеждение, что 
могучим, сильным защитникам канадцев не по вкусу верткий, сообразительный и 
находчивый нападающий.
     Мы включили в сборную страны тогда и нескольких универсалов – игреков, 
умеющих делать все. Таким был, например, Валентин Быстров из Ленинграда. Мы 
попробовали его в нескольких матчах и убедились, что такого типа мастера, хотя 
и умеющие играть всюду, но в общемто средние, не самобытные, против канадцев 
выстоять не могут – слишком велика разницу в классе игры.
     Это был один из важнейших выводов сделанных, нами после визита на родину 
хоккея: у каждого спортсмена должны быть яркие черты индивидуального игрового 
характера, позволяющие ему манерой своих действий или сковывать игру соперников,
 или так сильно влиять на ход матча, что за тобой вынуждены следить особенно 
внимательно.
     Поехали с нами и два вратаря – Николай Пучков и Евгений Еркин.
     Любопытно, что большую часть встречи провел наш второй вратарь – Еркин.
     Вы спросите, почему играл он, а не Пучков. Ведь Николай по праву считался 
в то время лучшим стражем ворот.
     Пучкову исполнилось тогда 27 лет, он был трудолюбивым и серьезным 
спортсменом, умел готовить себя к ответственным соревнованиям, знал цену 
тренировки. Но вдруг обнаружилось, что он панически боится канадцев. Я в этом,