огут вернуться под знамена своих сборных,
 и тренеры этих сборных теперь уже способны показать товар лицом, а не 
оправдывать свои неудачи отсутствием сильнейших хоккеистов. Канадцы и 
американцы, насколько мне известно, тоже придают огромное значение этому 
осеннему турниру, не без оснований полагая, что здесь проверяются 
стратегические концепции развития мирового хоккея на ближайшие годы. Всегда 
охотно участвуют в кубке наши чехословацкие друзья, которые расценивают его как 
великолепную возможность проверить молодых хоккеистов. Они справедливо считают, 
что если ты прошел горнило Кубка Канады и показал себя достойно, то на тебя 
можно положиться в любых грядущих испытаниях.
     Наконец, не будем забывать о болельщиках по обе стороны океана – для них 
встречи сильнейших любительских и профессиональных сборных всегда зрелище из 
самых лакомых.
     В 1976 году наш дебют не был удачным. Теперь, спустя пять лет, мы ехали за 
океан не экспериментировать, а побеждать. И убеждать тех, кто сомневался в 
наших чемпионских полномочиях после мирового первенства (были в некоторых 
западных газетах жалкие попытки бросить тень на нашу победу, основанные на том, 
что, дескать, за сборные Швеции и Финляндии не выступали их сильнейшие 
хоккеистыпрофессионалы).
     Перед началом Кубка состоялся товарищеский матч в Эдмонтоне. Мы этот матч 
проиграли. Хозяева льда применили против нас тактическую новинку, о которой 
следует рассказать. Уэйн Гретцки, знаменитый снайпер из «Эдмонтон Ойлерс», 
подолгу маячил с шайбой за моими воротами. Я и все наши защитники, естественно, 
переключали значительную часть своего внимания на него. А в это время на 
«пятачок» с ходу влетал ктонибудь из канадских форвардов – обычно это был 
Перро, – ему следовал точный пас и… Этот технический ход канадцы довели до 
совершенства. Видимо, не одну тренировку посвятили они шлифовке своей новинки. 
И поначалу это позволяло им много забивать. Весь турнир мы искали противоядие. 
Наконец пришли к выводу, что надо лишить возможности Уэйна Гретцки спокойно 
раскатывать за воротами. Это помогло.
     В нашей команде завершался процесс смены поколений. Никаких скидок на 
омоложение тренерам не делалось. Сборную покинула целая плеяда выдающихся 
хоккеистов, из «старичков» остались только Валерий Васильев, Александр Мальцев 
и я. Но и молодежь к нам пришла не робкого десятка. В ее игре виделся 
самобытный почерк, да и характеры были тверды. Если на мировом чемпионате в 
Праге (1978 год) широкой публике открылся талант Макарова, а спустя два года в 
ЛейкПлэсиде засверкало дарование Крутова, то Кубок Канады заставил говорить о 
блистательном мастерстве и бесстрашии Ларионова. С виду Игорь ну никак не похож 
на ледового бойца! Кто он рядом с двухметровым гигантом Робинсоном? Но как 
обманчива бывает внешность! Ларионов показал такую страстную жажду борьбы, 
такое великолепное мастерство, что стал подлинным героем турнира. В финальном 
матче Кубка Канады, который свел нас с хозяевами льда, именно Игорь открыл счет,
 хитроумно обыграв того же Робинсона. Это привело в изумление не только трибуны,
 но и добрую половину всех участвующих в том поединке хоккеистов.
     Однако не буду забегать вперед. Как и пять лет назад, на старте мы 
встречались с командой ЧССР. Необыкновенно упорная борьба завершилась вничью 
(1:1). Матч со шведами тоже складывался не просто. Долгое время мы шли вровень, 
но когда при счете 4:3. Нильсон не забил мне шайбу из выгоднейшей ситуации, в 
игре наступил перелом. Разрыв увеличил Мальцев, который какимто непостижимым 
образом забросил пятую шайбу буквально, как мы говорим, «с нулевого угла».
     Болельщики говорили нам перед отъездом: «Кубок Канады можете уступить, но 
чтобы у американцев выиграли обязательно». Любители спорта никак не могли 
забыть поражения в ЛейкПлэсиде. Ворота сборной США защищал Тони Эспозито, 
который ради выступления в Кубке даже сменил подданство – стал американским 
гражданином. В составе их команды было немало игроков из золотой олимпийской 
сборной. Они рвались снова показать себя, убедить всех, что тот их успех не был 
случайным.
     Тони пропустил четыре шайбы. Я – одну. Но каких же усилий мне это стоило! 
После второго периода голова кружилась так сильно, что я с трудом добрел до 
раздевалки. Перед глазами плавали разноцветные круги. Врач с трудом привел меня 
в сносное состояние.
     Следующий матч – с канадцами, – по сути дела, ничего не решал, был почти 
формальностью, так как и мы, и хозяева уже вышли в полуфинал. Мне позволили 
отдохнуть. Канадцы были в ударе. Гретцки, Босси, Перро и их товарищи, к шумному 
восторгу публики, выиграли встречу со счетом 7:3. Канадские болельщики вряд ли 
после этого сомневались в том, что Кубок вновь вручат их любимцам.
     У нас в команде к проигрышу отнеслись спокойно. Мы несколько раз 
посмотрели видеозапись матча, детально разобрали ряд ключевых ситуаций, 
окончательно определили, что же предпринять против коварного маневра Гретцки. 
Не было ни паники, ни переоценки своих сил. Была уверенность.
     В полуфинале мы выиграли у чехословацких хоккеистов, а канадцы – у сборной 
США. И вот финал. Огромный каток «Форум» в Монреале. Снова «Форум». Опять 
сотрясаются бетонные стены от рева тысяч людей. «Форум» жаждет победы «кленовых 
листьев». Вся Канада приникла к телевизорам. Второй в истории финал Кубка.
     Скажи нам ктонибудь до начала матча, что мы победим в этот вечер со 
счетом 8:1, никто из нас в это бы не поверил. Канадцы были сильны. Действовал к 
тому же «фактор родных стен». Большинство болельщиков абсолютно не сомневались 
в их победе. А счет, между тем, 8:1 в нашу пользу. Накануне газеты писали: 
«Исход финала будет во многом зависеть от того, как сыграет Третьяк». Я 
выложился до конца. И все остальные наши ребята показали максимум того, на что 
они способны.
     Что же случ