проволочной маске, а не в фибергласовой?» 
     – Она значительно безопаснее. В такой маске легче дышать. Словом, ее 
преимущества очевидны. Сейчас все вратари наших ведущих команд играют в 
проволочных масках.
     «Устаете ли Вы сейчас от хоккея сильнее, чем прежде?» 
     – Раньше, когда я был помоложе, матчи не так изматывали меня. Теперь в 
некоторые моменты трудных и длительных турниров я, бывает, чувствую себя так, 
будто вотвот потеряю сознание. Тут уж доктора выручают: нашатырь, валидол под 
язык – и снова на лед.
     «Следите ли Вы во время матча за действиями вратаря соперников?» 
     – Да. Подмечаю и его ошибки, и его удачную игру.
     …Наша встреча продолжается уже больше двух часов, а вопросам, кажется, не 
будет конца. Меня просят рассказать о личной жизни, интересуются планами на 
будущее, спрашивают, почему плохо играет «Спартак», чем занимается Константин 
Локтев, как я отношусь к Александру Якушеву и в чем причины неудач футбольной 
команды ЦСКА. Приятно, что люди так горячо интересуются спортом, так близко 
воспринимают удачи и промахи любимых команд.
     Хотя, должен признаться, с годами выступать перед болельщиками мне стало 
труднее. Особенно когда покинул лед. Люди ждут от меня не поверхностной 
информации, не только пересказа событий из собственной биографии, но и 
серьезных оценок состояния современного хоккея, размышлений о жизни. Хочу 
заметить, что информированность любителей спорта в последние годы резко выросла 
и выступать перед такой аудиторией непросто. Поделюсь свежими впечатлениями о 
недавней поездке в Череповец, к молодежи металлургического комбината. Она 
состоялась в конце 1985 года. Там меня особенно пристрастно расспрашивали о 
причинах неудачи нашей сборной на чемпионате мира85 в Праге.
     Спорт есть спорт, объяснял я, от спадов и осечек никто не застрахован. Я 
был в Праге в те невеселые для наших любителей хоккея дни. Прилетел в столицу 
Чехословакии, когда на мировом первенстве был сыгран предварительный турнир, 
который, как известно, наши хоккеисты прошли без единого сбоя.
     – Поздравляем, Владислав, – сказали встречавшие в аэропорту чехословацкие 
друзья. – Поздравляем с победой ваших. Равных им здесь нет.
     И действительно, каждому было ясно, что сборная Советского Союза по всем 
показателям превосходит соперников. Для того чтобы в этом убедиться, даже не 
требовалось разбираться в тонкостях игры. Мышкин в предварительном турнире 
меньше всех пропустил, Макаров больше всех забил. Сборная СССР единственная из 
всех команд не потеряла ни одного очка. Она выглядела грозно.
     Правда, меня насторожило то, что команда ЧССР заняла четвертое место, а 
это автоматически делало ее нашим соперником в первом же финальном матче. Два 
раза подряд чехословацкие хоккеисты почти никогда не проигрывают. Я мигом 
вспомнил мировое первенство 1983 года в ФРГ, когда в предварительном турнире 
они нам уступили, а в финале матч завершился вничью – 1:1. Я опять недобрым 
словом помянул систему проведения турнира, которая не выявляет сильнейшую 
сборную, а выгодна тем, кто играет нестабильно, со срывами.
     Но, впрочем, эта мимолетная озабоченность быстро уступила место оптимизму, 
когда я увидел ребят – жизнерадостных, полных сил и веры в успех. Только 
Тихонов пожаловался на плохое судейство. Других проблем не было.
     Что касается плохого судейства, то я и сам еще в Москве, наблюдая за 
матчами по телевидению, обратил на это внимание. Уровень работы арбитров был не 
просто низким – безобразно низким. Такого я еще не видел. Тон задали 
американский и канадский арбитры, разрешившие захваты соперника руками. Этим 
грязным приемом тут же воспользовались те хоккеисты, у кого не хватало 
мастерства. Пострадала же от такого «либерализма» прежде всего наша сборная.
     – Тяжело, Владик, – сказал Виктор Васильевич, – но когда нам было легко? 
Ты же знаешь, что против нас все играют с утроенной энергией.
     На следующий день произошло то, чего, кажется, никто не ожидал. Проиграв 
команде ЧССР со счетом 1:2, советские хоккеисты сразу оказались в очень сложном 
положении.
     Драматически складывался этот матч. Уже на 7й минуте Мышкин далеко, очень 
далеко выкатывается из ворот на Ружичку, потом начинает пятиться назад, вдруг 
почемуто падает и… Ружичке не остается ничего другого, как забросить шайбу в 
пустые ворота. Досадно, конечно, но бывает. «Вперед! Всем – вперед, на штурм 
соперника!» – такую команду, вероятно, отдали наши тренеры. Однако спустя пять 
минут – еще один удар. Изза оплошности защитников шайба вновь влетает в сетку 
ворот нашей команды. Фора в два гола в такой встрече? Непростительно…
     Чехословацкие тренеры мгновенно перегруппировали силы, построив все 
дальнейшие действия своих спортсменов по системе 1 – 4, то есть хоккеисты ушли 
в глубокую и надежную защиту. Они поняли, что теперь требуется только одно: во 
что бы то ни стало удержать счет. Любой ценой.
     Наши же стали спешить. Время таяло. А когда спешишь, то невольно делаешь 
ошибки. Отыграли второй период – ничего не получилось. Пошел третий, и тут 
наконец Хомутов забивает ответную шайбу. Чехословацкие хоккеисты к этому 
времени уже не играли в хоккей, а только разрушали атакующие построения наших, 
не давали им играть. Что ж, их можно было понять. Еще вчера не имея, по 
существу, шансов на победу, они сейчас почувствовали себя совсем рядом с 
золотыми медалями.
     Так со счетом 1:2 и закончился этот матч в Праге.
     А мне припомнилась Вена, мировое первенство 1977 года. Как похоже все! 
Восемь лет назад нас тоже досрочно поздравляли и уверяли, что достойных 
соперников у нас нет. Оставалось в чет