я квалифицированные тренеры, в том числе 
приглашенные из СССР. Популярности хоккея в Польше способствует и то, что 
ведущие польские спортивные журналисты много пишут об этой игре.
     Научились поляки выпускать и хороший хоккейный инвентарь. В частности, я 
держал в руках клюшку с надписью «Сделано в Польше». Она, эта клюшка, не 
уступает лучшим мировым образцам.
     Вовсе не случайно я так много места в своем повествовании отвожу хозяевам 
мирового чемпионата 1976 года. Вот что случилось в Катовицах…
     – С кем мы играем первый матч? – спросил меня ктото из молодых хоккеистов,
 когда мы расположились в отеле. – С Польшей? Ну, это пустяки.
     Я прямотаки опешил. Ничего себе настроение!
     – Ты куда приехал? – говорю. – Ты на чемпионат мира приехал. Здесь слабых 
соперников нет. Выкладываться надо в каждом матче. В каждом, понял?
     Он недоуменно пожал плечами и отошел. Не поверил мне. А жаль.
     На игру с хозяевами в ворота вначале поставили моего дублера, Александра 
Сидельникова. Матч начался атаками нашей команды. Михайлов, Якушев, Мальцев 
выходили один на один с вратарем поляков Ткачом, по все эти дуэли выигрывал 
голкипер. От обороны наши соперники переходят к острым и умелым контратакам и 
дважды добиваются успеха – 2:0. Со скамьи запасных мне хорошо видны все ошибки 
моих товарищей. Защитники стоят на месте. Нападающие вяло перебрасывают шайбу. 
В действиях команды нет ни свежести, ни задора. Ужас…
     Когда четвертая шайба влетела в наши ворота, тренеры заменили Сидельникова.
 В ворота встал я. Поздно. Мы уже проиграли.
     Еще ни на одном первенстве наша сборная не дарила очки командам, которые 
бы не считались ее основными соперниками в борьбе за первое место. И вот…
     Хозяева не просто умело, а я бы сказал – замечательно построили свою игру 
на контратаках. Они провели в наступлении не более восьми минут из шестидесяти. 
Преимуществом, причем подавляющим, владели мы, а шайбы забивали наши соперники. 
Что это было?…
     – Это была сенсация, – сказал на прессконференции после матча старший 
тренер польской команды Йозеф Курек. – Только на последних минутах встречи, 
когда счет стал 6:4 и арбитр наказал соперников малым штрафом, я почувствовал, 
что мы, кажется, победили. Накануне я призывал ребят думать только об обороне, 
чтобы не пропустить ни одной «лишней» шайбы. Но мои парни не только уверенно 
оборонялись, но и были удачливы в атаке.
     Не знаю, какую оценку поставил после игры своему вратарю польский тренер, 
но 30летний Анджей Ткач, безусловно, был главным героем в тот вечер. Отлично 
провел свой первый ответственный международный матч и 22летний дебютант 
сборной Польши Веслав Иобчик, забивший три гола в наши ворота.
     В дальнейшем мы так и не смогли найти свою игру. Неудачно провели обе 
встречи с чехословацкими хоккеистами (2:3, 3:3), проиграли во втором круге 
шведам (3:4) – словом, очков растеряли как никогда много и в итоге чудом 
«зацепились» за второе место.
     Анализируя причины этой огорчительной неудачи, я пришел к следующему 
выводу: сборная в том виде, в каком она прибыла на чемпионат, не могла 
рассчитывать на успешное выступление. Все логично. Тренеры сделали основной 
акцент на подготовке к зимней Олимпиаде76. Борьба в Инсбруке отняла у всех нас 
слишком много сил. Мы стали олимпийскими чемпионами, но какой ценой! Ребята 
были измотаны и морально, и физически. Многие вернулись из Австрии с тяжелыми 
травмами. Уже в Катовицах, едва начался турнир, сборная получила еще ряд 
серьезных «пробоин»: изза травм команда потеряла Шалимова и Мальцева. Кроме 
того, в ее составе не было Петрова.
     Мне кажется, в Катовицы следовало везти молодежный состав. Братьев 
Голиковых, Балдериса, перспективных защитников… Игроков, которые год спустя все 
равно вошли в состав сборной. Не хочу сказать, что молодежь обязательно 
победила бы в Польше, но, наверное, она сыграла бы не хуже. А проверку прошла 
бы – лучше не придумаешь.
     …После отпуска, который мы с женой провели в Крыму, меня вызвали в Комитет 
по физической культуре и спорту.
     – Готовься, – сказали мне. – Возможно, вскоре поедешь за океан, на Кубок 
Канады.
     Откровенно говоря, я испытал двойственное чувство, узнав эту новость. С 
одной стороны, мне снова хотелось сразиться с профессионалами – этими 
искушенными мастерами хоккея. Было заманчиво вновь побывать на большом 
хоккейном празднике, на котором ты не последний человек. Хотелось проверить 
себя – свое умение и свой характер – все ли как прежде? Но наряду с этим были 
некоторые обстоятельства, смущавшие меня. И главное – тот состав сборной, 
который определили для поездки в Канаду.
     Летом случилось несчастье с Валерием Харламовым, и наша сборная осталась 
без лидера.
     Не повезло и ведущим спартаковским хоккеистам, которые вместе с армейцами 
всегда составляли костяк сборной: их роковым образом преследовали травмы, и к 
началу сезона звено Шадрина оказалось явно неподготовленным.
     Возможно, все это окончательно повлияло па решение хоккейного начальства 
послать в Канаду не первый состав сборной, а так называемый экспериментальный 
вариант. В него включили несколько малоизвестных и необстрелянных игроков, а 
управление командой доверили Виктору Тихонову, Борису Майорову и Роберту 
Черенкову.
     Я уже говорил, что обеими руками голосую за то, чтобы в трудных матчах 
закалять молодежь. Делать это необходимо, иначе мы останемся без смены. Но мне 
показалось, что не оченьто вер