касается она меня. Говоря о моей спортивной биографии или повествуя о нашей 
команде вообще, журналисты слишком часто подчеркивают, что «Чикаго Блэк Хокс» 
неизменно играла в финальной пульке с тех пор, как в команду пришел я. Не спорю,
 это правда. Но, мне кажется, правдой является и то, что я внес в успех команды 
лишь свой скромный вклад. Еще задолго до того, как Бобби Вильсон набрел на меня 
в Белвилле и вывел меня на широкую дорогу профессионального хоккея, чикагский 
клуб начал создавать разветвленную систему дублирующих команд. Авторами этой 
идеи были тогдашние владельцы клуба Норрис и Уирц, а силой, приводившей в 
движение весь механизм этой системы, являлся Томми Айван.14
     Из этой системы команд вышли, раскрыв свои способности в СентКатаринсе, 
такие мастера, как блестящий центральный нападающий Стэн Микита.15 и не менее 
блестящие защитники Элмер Васко16 и Пьер Пилот17 Я был всего лишь одним из этой 
плеяды, и успехи «Чикаго Блэк Хокс» следует отнести на счет организации 
плановой подготовки молодежи для клуба.
     План подготовки резервов есть у каждого клуба, что неизбежно должно было 
привести и привело, в конце концов, к расширению Национальной хоккейной лиги. 
Во время перепалки, которая развернулась, когда было объявлено о предстоящем 
расширении лиги, меня часто просили высказать свое мнение. Единственное, что я 
мог сказать, это то, что хоккею такое расширение лиги пойдет на пользу. Я был 
тут же обвинен в том, что меня больше всего в этом деле интересуют прибыли, 
которые будет приносить возраставшая аудитория телезрителей. Но, право же, я 
искренне верю, что это пойдет на пользу хоккею.
     Надо сказать, что канадцы приняли очень близко к сердцу решение о 
расширении Национальной хоккейной лиги. Лейтмотивом их причитаний было то, что 
данный план являет собой еще одно проявление посягательства со стороны 
американцев на суверенитет Канады. Один журналист утверждал даже, что канадской 
национальной игрой теперь будут руководить из Соединенных Штатов Америки. Такая 
логика, на мой взгляд, не выдерживает никакой критики, если согласиться, что 
хоккей – это игра, которая принадлежит всем странам.
     Если бы сразу после второй мировой войны нашелся человек, который высказал 
бы предположение, что русская хоккейная команда когданибудь побьет канадскую, 
то его подняли бы на смех. Однако это случилось. Хоккей сейчас очень сильно 
вырос. Да другого и не могло быть, поскольку с годами он становился все более 
зрелищным видом спорта.
     И если бы Национальная хоккейная лига не расширила своего состава, то наш 
хоккей, по моему убеждению, умер бы. И не изза недостатка в игроках, а по той 
простой причине, что существование лиги в прежних рамках привело бы к косности 
и застою. Расширив свою географию и имея теперь большие возможности 
соревноваться с другими видами спорта за привлечение на свою сторону новых 
поклонников, хоккей обязан будет поддерживать высокий класс игры по самым 
строгим меркам сегодняшнего дня. Хотя, разумеется, на первых порах класс игры 
снизится, и это снижение коснется технических моментов, связанных с 
ознакомлением новых игроков лиги с организацией и структурой их команд. Но я 
думаю, что большинство любителей спорта этого не заметит.
     Вначале приток новой крови в жилы расширенной Национальной хоккейной лиги 
будет идти за счет профессиональных лиг и команд юниоров группы «А». Но по мере 
усиления интереса к хоккею все больше будет раскрываться источник талантов, 
особенно в Соединенных Штатах Америки. Все больше и больше американцев будут 
играть в Национальной хоккейной лиге. Пресса, конечно, будет причитать о добрых 
старых временах, но мы не первый год уже слышим подобное ворчание, Расширение 
Национальной хоккейной лиги – это самое примечательное событие, которое 
произошло в нашем хоккее со времени изобретения трубчатых коньков.
     
Глава II. Катание на коньках
     
     Многие хоккеисты, к сожалению, не умеют как следует кататься на коньках. 
Это вас удивляет? Ничего не поделаешь, просто большинство людей, следящих за 
ходом хоккейного поединка, находятся под впечатлением скорости игры и 
неистовства силовой борьбы.
     Для хоккеиста отличное катание на коньках означает больше, чем простая 
способность быстро перемещаться из одного места хоккейного поля в другое. У 
конькобежцев это получается нередко и лучше, но я не знаю ни одного специалиста 
по скоростному бегу на коньках, который одновременно был бы хоккеистом высокого 
класса. Вы, может быть, удивитесь еще больше, если я скажу, что для того, чтобы 
хорошо играть в хоккей, нужно, находясь на льду, почти полностью отвлекаться от 
техники катания. Хоккеист должен уметь кататься на коньках так естественно и с 
такой легкостью, чтобы не думать о том, как отрывать коньки ото льда и как их 
ставить на лед. Мысль хоккеиста должна быть сосредоточена на клюшке и шайбе, на 
выборе позиции и развитии атаки.
     Сначала нужно научиться правильно бегать на коньках, а потом уж начинать 
играть в хоккей. Это не значит, правда, что игроки не имеют возможности 
исправлять свои недостатки. Означает это другое: наилегчайший путь к хоккейному 
мастерству лежит через овладение правильной техникой катания на коньках.
     Вряд ли можно себе представить мальчугана, вступающего в детскую 
баскетбольную команду и не умеющего бросать мяч. Однако посмотрите на малышей в 
хоккейных командах начинающих, и вы увидите, сколько там хороших ребят, горящих 
желанием постичь хоккейную мудрость, но совершенно не имеющих нужных навыков 
катания на коньках. А ведь необходимо иметь в виду, что мальчишки не могут 
одновременно учиться и правильному катанию на коньках, и игре в хоккей. Спору 
нет, в технике катания они могут совершенствоваться, но наряду с развитием