Теперь хоккеисты Торонто были впереди уже на два гола! Оставалось еще 
время как раз на одно вбрасывание, но это была пустая формальность. Замысел и 
опыт еще раз окупились сторицей.
     Хотя само собой разумеется, что атакующие игроки никогда не забывают, что 
ворота позади них пусты, интересно понаблюдать, как они действуют, когда шайбу 
перехватывает обороняющаяся команда. Один игрок откатывается (причем очень 
быстро) назад к своим воротам, но не слишком далеко, чтобы успеть снова 
устремиться вперед, когда нужно будет вновь подключиться к атаке. Если вы 
увидите, как в пустые ворота забивают гол, знайте, что ктото из проигрывающей 
команды слишком медленно откатывался назад.
     Можно снимать вратаря и в середине игры, но сделать это может только 
отчаянно смелый тренер. Когда такое случается, зрители на трибунах не могут 
сидеть спокойно и вскакивают со своих мест, а те, кто следит за поединком по 
телевидению, начинают от волнения грызть ногти.
     Предположим, ваша любимая команда проигрывает один гол, а противник играет 
в численном меньшинстве – один или два его игрока оштрафованы. Вот когда тренер 
смельчак может рискнуть и снять вратаря. Поскольку противник играет в неполном 
составе, ваша команда уже имеет преимущество. Это преимущество будет, по 
крайней мере, удвоено, если вратаря посадить на скамью для запасных и вместо 
него выпустить еще одного нападающего. Надо полагать, всякий тренер, 
отваживающийся на такой рискованный шаг, проинструктирует своих игроков, как 
действовать в подобной ситуации, и отработает ее на тренировках. Если этого не 
сделать, то проигрывающей команде забьют еще один гол, а это не лучший способ 
для тренера завоевать репутацию дальновидного наставника.
     Даже если вам и не доведется быть свидетелем того, как во время игры 
вратарь покидает поле, заменто вы увидите массу, причем тренер делает такие 
замены с учетом многих обстоятельств: как складывается игра, какой счет, каково 
физическое состояние хоккеистов, сколько игрового времени еще остается до конца 
матча, кто в какой форме находится и т. п. Не знаю, найдется ли в Национальной 
хоккейной лиге хотя бы один тренер, который шел бы по наиболее простому пути и 
менял отдельных игроков и целые звенья, ориентируясь на часы. Замены проводятся 
тогда, когда тренер считает их наиболее целесообразными, невзирая на крики 
неодобрения зрителей и мольбы игроков. Ктото же должен воплощать в себе 
руководящее начало, и логичнее всего, чтобы это делал тренер.
     Замена игроков по ходу игры – дело довольно сложное, и часто случается так,
 что на льду оказываются лишние игроки. Хотя хоккеисты в этой ситуации 
действуют быстро, все же разумнее придерживаться такого порядка, чтобы сначала 
заменяемый хоккеист вспрыгнул на борт и только после этого свежий игрок 
выскакивал на лед. Такие замены сбивают с толку многих зрителей, да это и не 
удивительно: иногда сбитыми с толку оказываются и сами игроки.
     Во всем этом калейдоскопе хоккейной игры зритель увидит немало силовых 
приемов, будет свидетелем нарушений, наказуемых штрафами.
     Я знаю, что, говоря о хоккее, я не могу быть объективным, но, честное 
слово, более зрелищного вида спорта не существует. Поскольку игра ведется на 
ограниченной по площади арене, у хоккея необычайно велики телевизионные 
возможности, хотя, конечно, еще лучше следить за хоккейным поединком «в натуре».
 Не знаю почему, – возможно, объяснение в какойто мере надо искать в самих 
болельщиках, – но красочность и накал борьбы телевидение полностью не передает.
     Надеюсь, что первая хоккейная игра, которую вы посмотрите, будет 
интересной. Скучных игр в хоккее, который зиждется на высоких скоростях, не 
бывает, хотя в одной встрече игра может идти быстрее, а в другой – медленнее.
     Не важно, что вы будете думать о первых двух увиденных вами играх. 
Непременно посмотрите третью. Если вы на это решитесь, не миновать вам стать 
пожизненным поклонником хоккея.
     
Глава IX. Вместо заключения
     
     Скажи, Бобби, как дела в Национальной хоккейной лиге?».
     Мне часто задают этот вопрос. Иногда люди, которые сгорают от нетерпения, 
чтобы высказать мне, что они сами думают на этот счет, а нередко и любящие отцы,
 которые ищут совета, стоит ли ориентировать своих детей на карьеру 
хоккеистапрофессионала.
     Трудно давать людям советы, особенно если речь идет о таком важном деле 
личного свойства, как выбор жизненного пути для подростка. Однако с кемто отцы 
подрастающих хоккеистов должны всетаки поговорить о будущем, которое ожидает 
мечтающего о большом хоккее мальчишку, и вот я, стараясь быть абсолютно 
объективным, отвечаю на эти вопросы.
     Некоторые игроки Национальной хоккейной лиги говорят каждому вопрошающему 
отцу, что риск слишком велик, что бесплодные усилия разобьют сердце ребенка и 
что, по всей вероятности, все равно у него ничего не выйдет. Стремясь быть 
честными, они, на мой взгляд, дают плохой совет.
     Я даже видел, что подобная рекомендация пропечатана черным по белому в 
рекламной брошюре одной знакомой мне хоккейной школы. Подросткам прямо говорят 
– до того еще, как они решили поступить в эту школу, – чтобы они выбросили из 
головы мечту попасть в профессиональный хоккей. Их предупреждают, что этого им 
никогда не достичь.
     Конечно, всем не достичь, но некоторыето достигнут, а расширение состава 
лиги открывает для этого, как никогда, широкие возможности. Если я правильно 
понимаю родителей, им просто хочется знать, вознаграждаются ли усилия того, кто 
решил идти по этому тернистому пути к заветной цели.