1961, то вряд ли ктонибудь, кроме Уэйна, имеет шанс догнать Хоу.
     Передачи
     1. Г. Хоу: 2617671049
     2. М. Дионн: 151244990
     3. У. Гретцки: 8632977
     В 46 матчах сезона 1987/88 года Гретцки забил еще 34 гола, сделал 72 
передачи, набрал 106 очков и догнал 17 февраля 1988 года по передачам Хоу.
     Очки (по системе «гол + пас»)
     1. Г. Хоу: 2617671850
     2. М. Дионн: 1512441683
     …
     4. У. Гретцки: 86321520
     На 17 февраля 1988 года Гретцки с 1626 очками перебрался уже на третье 
место в этом списке.
     Несложные арифметические подсчеты показывают, что Гретцки, набиравший в 
среднем за сезон 190 очков (67+123), должен нагнать Хоу по голам в 1992 году, а 
по очкам – в 1990м. Но как относится ко всем этим прогнозам сам Уэйн Гретцки?
     – Горди Хоу – самый великий из хоккеистов, которых я когдалибо встречал. 
И я буду удовлетворен, если закончу карьеру, оставшись вторым, вслед за ним… – 
Так заявил однажды Гретцки. И в его искренности можно было бы усомниться, если 
бы, будучи еще двадцатичетырехлетним, он не заявлял в интервью:
     – Я все чаще думаю об уходе из хоккея. Особенно часто под впечатлением 
того, как уходил Ги Лафлер. Он провел в НХЛ четырнадцать сезонов, но в трех 
последних постоянно находился под огнем критики.
     Каждый выход на лед сокращает расстояние до финиша моей хоккейной жизни. 
Думаю, еще четырехпяти сезонов будет вполне достаточно для меня. Я не хочу 
оказаться в положении Лафлера, который, оставаясь прекрасным форвардом, стал 
лишь реже забивать, изза чего и оказался постоянной мишенью для критиков…
     В 1986 году снова в канадской прессе появились сообщения – правда, 
невнятные – о том, что Гретцки может вскоре оставить хоккей. К тому же тогда 
Ассоциация хоккеистов НХЛ впервые с 1982 года присудила приз Лестера Б. Пирсона,
 вручаемый наиболее выдающемуся игроку сезона, не Уэйну Гретцки, а молодому 
Марио Лемьё из «Питтсбург Пингвинз».
     Были ли эти факты взаимосвязаны? Не знаю. Но связь между ними, по крайней 
мере, могла существовать – вспомните слова Гретцки: «Не хочу оказаться в 
положении Лафлера». Особенно если учесть, что с первых шагов в НХЛ и до 1986 
года у Уэйна Гретцки конкурентов даже не появлялось.
     С 1981 года место центрфорварда в первой шестерке «Олл Старз» 
бронировалось – и бронировалось по праву– для него. Приз Харта для MVP сезона 
тоже не знал с 1980 года других владельцев. Равно как и приз Росса, миновавший 
Уэйна только в год его дебюта в НХЛ.
     Надо сказать, лауреатов различных призов НХЛ называют либо журналисты – в 
итоге выборов, либо статистики – в этом случае главенствуют цифры, а не эмоции. 
И лишь обладателя одного приза – того самого приза Лестера Б. Пирсона, о 
котором я уже говорил, – определяют с 1971 года сами участники хоккейного 
действа, игроки НХЛ.
     Интересно, что Кубки Пирсона и Харта вручаются в принципе за одно и тоже – 
за выдающееся выступление в сезоне. Только в первом случае все решают мнения 
хоккеистов, а во втором – журналистов. И расхождения между этими мнениями не 
столь уж редки. В 1971, скажем, году журналисты выделили Бобби Орра, а 
хоккеисты – Фила Эспозито. После следующего сезона пресса опять отдала пальму 
первенства Орру, а игроки противопоставили ему форварда Жана Рателля. Однако с 
1982 года на протяжении четырех лет обе стороны были единодушны – на первом 
месте в обоих списках значился Уэйн Гретцки. Разночтения же в оценках возникли 
после появления в НХЛ Марио Лемьё.
     Кто же он такой, Марио Лемьё?
     Уже в последние годы выступлений в юниорской лиге Марио привлек к себе 
внимание не только игрой, хотя он и побил несколько юниорских рекордов Кида 
Гретцки, но и соответствующей стереотипу хоккейной звезды внешностью. Рослый 
(193 см), атлетически сложенный, он словно бы был создан природой для того, 
чтобы позировать перед объективами после заброшенной шайбы. Уроженец провинции 
Квебек (он родился в Монреале 5 октября 1965 года)
     Лемьё, разумеется, мечтал только о форме «Канадиенс». Но на летнем 
аукционе 1984 года канадского юниора номер 1 перехватил клуб «Питтсбург 
Пингвинз», находившийся на грани банкротства и надеявшийся с помощью Марио 
поправить свои дела – попасть хотя бы в число 16 соискателей очередного Кубка 
Стэнли.
     Поскольку «Пингвинз» сопровождали свое новоприобретение шумной рекламой, 
Марио Лемьё с первых же шагов в НХЛ оказался в центре внимания прессы. Тот же 
еженедельник «Хоккей Ньюс», описывая первые голы Лемьё, отмечал, что число 
зрителей в Питтсбурге на матчах «Пингвинз» возросло в среднем с 6839 до 15 741. 
И посмотреть действительно было на что – Лемьё не только забивал, но и вел за 
собой партнеров: крайний нападающий Уоррен Янг, дебютировавший, будучи 
двадцатидевятилетним, в НХЛ вместе с Марио забросил в первом же сезоне 40 шайб 
и сделал 32 голевые передачи. Сам же Лемьё стал в сезоне 1984/85 года лучшим 
новичком НХЛ с суммой в 100 очков (43 + 57).
     Напомню здесь – и эти данные помогут нам с вами, читатель, в дальнейших 
сопоставлениях, – что Гретцки свой первый сезон в НХЛ отметил 137 очками 
(51+86).
     Однако и Лемьё, несмотря на успешный дебют, не помог своему клубу в