любых других соревнований. Не получилось стать первым – ничего страшного. И 
ведь не поймешь – то ли действительно ничего, то ли форма самозащиты такая. Мол,
 не очень-то и хотелось. Вот, к примеру, у канадца Курта Браунинга пять высших 
наград мировых первенств, четыре Олимпиады за спиной – и ни одной, даже 
бронзовой, медали Игр. Мешает это Браунингу, а с ним и всей Канаде считать 
фигуриста великим? Да ничуть!
Но есть и такие, для кого проигрыш на Играх становится крахом всей спортивной 
жизни. Со временем притупляется боль, вроде бы затягиваются раны. Но 
присмотреться – раны зияют, да так, что врагу не пожелаешь.
Таким – нечеловеческой силы – ударом обернулись туринские Игры для пятикратной 
чемпионки мира Мишель Кван. Всю свою спортивную жизнь американка мечтала именно 
об олимпийском золоте, была крайне близка к победе еще в Нагано-1998, но в 
итоге осталась ни с чем.
Наверное, никому не дано понять, за что судьба так беспощадно обошлась с этой 
уникальной спортсменкой. Сейчас уже во всем случившемся видится некий 
символизм: на своих первых Играх – в Лиллехаммере – Кван готовилась выступать, 
но так и не вышла на лед. В Турине – на последней Олимпиаде – сюжет повторился.
В Лиллехаммере ей было 13. Почти ничем непримечательный вне катка крохотный 
ребенок преображался, едва коньки касались льда.
– Я обратила на Мишель внимание именно тогда, – сказала мне в Турине Татьяна 
Тарасова. – В какой-то момент она начала исполнять «спираль» – элемент, в 
котором фигуристы обычно стараются отдохнуть, поберечь силы, – и в этой 
ласточке было столько мощи и рвущейся наружу страсти, что мне даже стало не по 
себе. Так кататься дано только великим.
Примерно тогда же трехкратная олимпийская чемпионка Ирина Роднина, работавшая в 
международном центре фигурного катания в Лейк-Эрроухеде, рассказывала:
– Когда Кван тренируется на льду, трудно поверить, что человек вообще способен 
на такую работу. Мы всегда думали, что так много, как работают российские 
фигуристы, не работает больше никто в мире. Но по сравнению с Кван остальные – 
просто непроходимые бездельники.
Свой первый чемпионат мира Кван выиграла в 1996-м в Эдмонтоне. С крошечным 
превосходством опередила китаянку Лю Чен. Через год уступила корону 
соотечественнице – Таре Липински. Поражение было логичным: у Кван начались 
проблемы созревания. Как рассказывали очевидцы, на тренировках в Америке Кван 
падала в голодные обмороки, стараясь справиться с начавшим расти весом. И при 
этом продолжала работать как сумасшедшая.
В 1998-м она снова стала чемпионкой.
За месяц до того чемпионата ей было суждено пережить первую олимпийскую 
трагедию в своей спортивной жизни. На Игры в Нагано Мишель приехала в роли 
стопроцентного фаворита. Всего за неделю до этого выиграла чемпионат США, 
причем ее выступление было признано лучшим за всю историю женского одиночного 
катания. Что наглядно подтверждалось оценками – 15 «шестерок» за два проката.
Чуть ли не больше, чем сам турнир одиночниц, в Нагано мне запомнилась 
пресс-конференция Кван и ее тренера Фрэнка Кэролла после короткой программы. 
Кэролл много говорил об искусстве в целом, умении ученицы «слышать» музыку, 
трактовать образ, шутил, что победная программа досталась ему всего за 4 
доллара 95центов – столько стоил уцененный компакт-диск с записью концерта 
Рахманинова. А под конец добавил:
– Мы вообще не думаем о золоте!
– Мы о нем мечтаем, – в полной тишине зала непроизвольно выдохнула Кван.
Возможно, именно там, когда победа не состоялась (Мишель проиграла 14-летней 
Таре Липински), между спортсменкой и тренером пробежали первые трещинки. А 
может, это случилось чуть позже. Очевидно другое: за четыре года, разделившие 
Игры Нагано и Солт-Лейк-Сити, взаимопонимание в идеальном союзе было неуловимо 
нарушено.
Сейчас уже не помню, на каких соревнованиях это случилось, но точно так же, как 
в Нагано, на пресс-конференции после не очень удачного для себя выступления, 
когда Кэролл стал говорить, что спорт есть спорт и, с его точки зрения, все в 
порядке, Кван вырвала микрофон и, срываясь на крик, выпалила: «Ничего не в 
порядке! Ничего!»
Они расстались перед Играми в Солт-Лейк-Сити. До этого Кван сумела выиграть еще 
два чемпионата мира подряд – в 2000-м и 2001-м. Тогда же она дала отставку 
хореографу Лори Ничолс, которая на протяжении всей карьеры Мишель ставила для 
нее потрясающие по красоте программы. Причина угадывалась без труда: видимо, в 
какой-то момент Кван сочла поддержку своего ближайшего окружения недостаточной. 
А раз так – дальнейшая совместная работа не имела никакого смысла.
В Солт-Лейк-Сити Кван проиграла снова…
В фигурном катании нередко бывает, что спортсмен в начале произвольной 
программы заваливает какой-то особенно важный для себя прыжок и, забыв обо всем,
 начинает (как правило, безуспешно) «гоняться» за ним: пробовать повторить 
снова и снова. Решение Кван остаться в любительском спорте еще на один 
четырехлетний олимпийский цикл больше всего напоминало именно такую гонку за 
призрачным олимпийским золотом. Она стала работать со Скоттом Уильямсом, но 
после выигранного в 2003-м в Вашингтоне еще одного мирового чемпионата ушла и 
от него. Новым тренером стал Рафаэль Арутюнян. А перед олимпийским сезоном Кван 
неожиданно обратилась за помощью еще и к Татьяне Тарасовой. Та согласилась 
(«Когда спортсмен до такой степени хочет добиться результата, отказать ему 
невозможно»).
Втроем они проработали все лето. В один из дней, оставшись с Тарасовой вдвоем в 
раздевалке, Кван вдруг сказала тренеру: