Солт-Лейк-Сити чемпионская четверка получила предложение заключить длительный 
контракт со «Stars on Ice», посыпались приглашения из Канады и США, причем 
логично было предположить, что гонорары обеих пар в случае совместных 
выступлений должны быть одинаковыми. То есть такими, каких Бережная и 
Сихарулидзе никогда не получили бы за океаном, выступая вдвоем.
Возможность стать полномасштабной звездой в Америке фигуристу-иностранцу (и тем 
более русскому) испокон веков предоставлялась лишь в одном случае: если он – 
выдающийся одиночник. Идеальный вариант – карьера, щедро сдобренная скандалами. 
Как у чемпионки Лиллехаммера Оксаны Баюл. Пожалуй, ее случай так и останется 
единственным в истории профессионального фигурного катания, когда 
неамериканской спортсменке платили за выступления максимальные, по американским 
меркам, гонорары.
Что же касается парного катания, то оно всегда считалось в США товаром 
несколько второстепенным. В этом отношении весьма показательным был пример 
Гордеевой и Гринькова. Стоило фигуристам после рождения ребенка завести 
разговор со своим менеджером из «IMG» о прибавке к зарплате, как им 
незамедлительно дали понять, что хороших фигуристов в мире гораздо больше, чем 
вакансий в престижных шоу. И финансовый вопрос был закрыт уже навсегда.
Скандальный парный финал Игр-2002 обернулся для россиян предельной выгодой. 
Весь первый год выступлений в «Stars on Ice» (неизвестно, кстати, был бы 
заключен этот контракт с россиянами или канадцами в случае единоличной 
олимпийской победы кого-то из них) одним из кульминационных моментов шоу был 
совместный номер, поставленный для чемпионов Солт-Лейк-Сити известным 
американским хореографом Сандрой Безик. Но уже тогда, как мне кажется, Бережная 
и Сихарулидзе окончательно поняли: «Stars on Ice» для них – прежде всего бизнес.
 Гораздо более прагматичный, чем спорт.
* * *
Сожаление о том, что олимпийские чемпионы оставили любительский спорт, у 
болельщиков выдающейся пары оставалось долго.

– 
Решение уйти из спорта далось непросто
, – рассказывала Лена два года спустя после Игр. –
Тем более что первый год выступлений в «Stars on Ice», в течение которого мы 
никак не могли окончательно определиться с будущей карьерой, получился тяжелым. 
Гастрольный тур – это полный отрыв от нормальной жизни: необходимость выступать 
на публике почти каждый вечер, бесконечные переезды… Но когда мы привыкли к 
такому режиму, то поняли, что из любительского спорта однозначно нужно уходить. 
Вопрос ведь был не в том, чтобы покататься годик-другой. Оставаться пришлось бы 
на четыре года – до следующих Игр. Чтобы после них все равно уйти в 
профессионалы и заработать на будущее. Иначе зачем все эти медали? В нашей 
ситуации остаться в спорте означало бы просто потерять четыре года жизни. Без 
всякой гарантии, что мы снова сумеем выиграть.

– Мне показалось, что вам очень нравилось жить в Нью-Джерси. Не тяжело было 
оставлять обустроенный дом?

– Как-то быстро наступило перенасыщение. Поэтому, как только мы решили, что 
можем вернуться, быстренько все собрали, упаковали и уехали без сожаления. 
Сейчас все значительно проще: отработали пять месяцев – и домой. Я, как правило,
 сразу улетаю в Невинномысск к маме, чтобы успеть на ее день рождения. В этом 
году впервые в жизни отдыхала в Турции. Вернулась с ощущением полного счастья: 
море, солнце, песок – что еще человеку нужно?

– Работа в «Stars on Ice» оставляет хоть какое-то время на личную жизнь?

– Бывают выходные, но все зависит от того, когда ты приехал в гостиницу. 
Однажды мы добрались до следующего места гастролей лишь под утро, я легла спать 
и проснулась в пять вечера – так день и прошел. Если выходных бывает несколько 
подряд, все стараются разъехаться. Однажды у нас было аж четыре дня, так мы с 
Антоном улетели в Питер. Сорок восемь часов дома побыли. А на обратном пути 
чуть не опоздали на шоу: во Франкфурте, где делали пересадку, наш самолет 
сломался, и рейс отложили до утра. Мы меняли билеты, придумывали какие-то 
немыслимые варианты и все-таки успели вовремя.

– А если бы не успели?

– Была бы катастрофа: в шоу выступают всего тринадцать фигуристов. На каждом – 
определенная роль, все постановки связаны одна с другой общим сценарием. Не 
важно, живой ты или мертвый: ты должен выйти на лед. Это закон.

– В шоу до сих пор эксплуатируется тема двух золотых медалей?

– По-моему, она надоела даже журналистам. Сейчас у нас с Антоном два сольных 
номера, которые мы ставим самостоятельно. Все групповые номера придумывает и 
ставит Кристофер Дин. Работать с ним необычайно интересно. Приходя на репетицию,
 Крис всегда досконально знает, как должна выглядеть постановка в целом, как 
сделать тот или иной шаг, как поднять партнершу, как опустить. Сам показывает 
каждую партию. Мне кажется, это здорово подстегивает фигуристов-мужчин. Уж если 
Крис, танцор, к которым в любительском спорте парники никогда не относились