вышел, совершив одну из самых ярких сенсаций последнего времени. 9 ноября 1996 
года он в одиннадцатом раунде нокаутировал Майка Тайсона и завоевал титул WBA. 
Через полгода в матче-реванше Железный Майк, отчаявшись справиться с ним и 
выложив на ринг в третьем раунде все, что у него было, увидел, что этого 
недостаточно для победы, и совершил самое безумное из всех своих безумств. Он 
обкусал Холифилду уши, за что был дисквалифицирован. В конце 1997 года Эвандер 
вернул себе еще и пояс IBF, расквитавшись со своим старым обидчиком Майклом 
Мурером.
В 1999 году Холифилд дважды дрался с обладателем титула WBC Ленноксом Льюисом. 
В первый раз судьи подарили ему ничью, хотя он явно проиграл, а во втором бою, 
по иронии судьбы гораздо больше похожем на ничью, ему засчитали поражение. 
По-моему, все-таки справедливо.
Наконец, в 2000 году Холифилд завоевал свой последний чемпионский титул – по 
версии WBA. Его только что не слишком честно отобрали через суд у Льюиса и 
объявили вакантным. Эвандер победил Джона Руиса и завладел им. В марте 2001 
года Холифилд проиграл Руису матч-реванш, а в декабре того же года выиграл 
третью встречу с Руисом, но судьи определили в этом матче ничью. Так Холифилду 
аукнулась ничья в первом бою с Ленноксом Льюисом.
Конечно, последнее чемпионство было и недолгим, и, мягко говоря, сомнительным, 
но в последнем вины Эвандера не было.
Этапы пути поменьше
Однако время идет, и никого, в том числе и орлов, оно не щадит. Поэтому, когда 
пару недель назад на пресс-конференции, посвященной бою Холифилда с чемпионом 
мира по версии WBO Султаном Ибрагимовым, я своими ушами услышал, как Эвандер 
сказал, что не собирается ограничиваться одним этим титулом, а намеревается 
стать абсолютным чемпионом мира, я пожалел о том, что орла на пенсию насильно 
не отправишь.
Ну не за ногу же его привязывать и не в клетку сажать?
Заявление Холифилда прозвучало, мягко говоря, странно. Если женщина в сорок 
пять лет скажет, что она хочет родить ребенка, вы подумаете, что она несколько 
опоздала, но чем черт не шутит? Однако, если она скажет, что решила родить еще 
четверых детей, а именно столько сейчас основных титулов в профессиональном 
боксе, вы решите, что у нее не все дома. И, скорее всего, будете правы. Ну а 
боксеры стареют раньше, чем женщины.
Бой Холифилда с Ибрагимовым должен состояться 13 октября, а через шесть дней, 
19 октября, Эвандеру исполнится 45 лет. Это очень много, и не надо вспоминать 
Джорджа Формена, который именно в этом возрасте сумел во второй раз стать 
чемпионом мира, потому что сравнение будет некорректным.
Во-первых, Формен – феномен, каковым Холифилд не является. Вполне возможно, что 
Большой Джордж – самый физически сильный тяжеловес в истории. Именно на силу он 
делал основную ставку, а сила, как известно, уходит последней. Холифилд, 
наоборот, мелкий тяжеловес, так что, по идее, он должен был бы состариться 
раньше других. Вовторых, у Формена в карьере был десятилетний перерыв, что тоже 
очень положительно сказалось на его спортивном долголетии. В-третьих, за 
исключением боя с Мохаммедом Али в 1974 году, Формену никогда серьезно не 
доставалось. Его поражения от Джимми Янга в 1977 году, от того же Холифилда в 
1991-м и от Томми Моррисона в 1993-м были техническими. Он просто набрал меньше 
очков, чем соперники. Два нокдауна в поединке с Роном Лайлом в 1975 году, 
который он в конце концов выиграл, тоже не были особенно тяжелыми.
В свою очередь, Холифилду временами доставалось не приведи господь. Конечно, то,
 что Тайсон оттяпал ему кусок уха, на его нынешнем физическом состоянии 
сказалось минимально. Но вот все три боя Эвандера с Риддиком Боу, два из 
которых он проиграл, а третий выиграл на бровях, были невероятно тяжелыми. То 
же можно сказать и о первом поединке с Тайсоном, пусть и выигранном, и об обеих 
встречах с Ленноксом Льюисом. Наконец, поражения, любые, пусть даже технические,
 очень старят, а в последнее время Холифилд проигрывал много, слишком много. 
Крис Берд и Лэрри Дональд перещелкали его на скорости. Джеймс Тоуни измотал 
своей активной защитой и нокаутировал ударом по печени. Ни один из этой троицы 
раньше не справился бы с ним.
Поражение от Тоуни, которое Холифилд потерпел еще четыре года назад, было 
особенно тяжелым для самолюбия, и оно лучше всего показало, чего лишило его 
время. Тоуни, конечно, выдающийся боксер. Благодаря своей действительно 
невероятной защите корпусом и феноменальной реакции он почти не пропускает 
плотных ударов. Но Холифилд понимал все, что Тоуни делал. Он его читал, но 
просто не поспевал. Этот бой не был бы для него легким и в лучшие годы, но 
тогда он периодически доставал бы Тоуни, и не столько изматывался бы сам, 
сколько изматывал бы соперника. Честно говоря, я не сомневаюсь даже, что более 
молодой Холифилд дожал бы Тоуни и нокаутировал. А так… В девятом раунде 
Холифилд, похожий на себя прежнего даже меньше, чем тень отца Гамлета на 
богатыря, которым она была при жизни, пропустил удар левой по корпусу… 
Гриф-падальщик победил орла. У меня было тогда предчувствие, что все закончится 
подобным образом, и перед тем матчем я написал о Холифилде статью под названием 
«Докатился». Меня тогда много ругали за слишком злую критику в адрес великого 
боксера. Однако реальность оказалась еще хуже. Между тем я никогда так горячо 
не болел за Холифилда, как в тот раз, и в своих прогнозах ошибался не раз, но 
не было случая, чтобы мне больше хотелось ошибиться, чем тогда. К сожалению, 
как раз тогда я не ошибся. Я очень боялся унижения великого боксера и 
замечательного человека, каким является Холифилд, от мерзавца Тоуни, 
гордящегося тем, что он мерзавец. Так оно и вышло. Зло победило и не могло не 
победить, просто потому, что добро находилось в слишком уж плохой форме. А