явно не в форме (вес — 100,5 кг), кроме того, он без должного уважения к 
сопернику вёл поединок, считая Вепнера очередной «жертвой».
Однако в девятом раунде «жертва» огрызнулась, и Али полетел на настил ринга — 
нокдаун. «Пережив кризис», чемпион мира мобилизовал весь свой опыт, и когда до 
конца пятнадцатого раунда оставалось 19 секунд, рефери остановил встречу и 
объявил победу Али техническим нокаутом. Чемпион получил 1,5 миллиона долларов, 
претендент только… 100 тысяч.
Впереди чемпиона мира ждал ещё более грозный соперник, занимающий в списке 
претендентов третью строчку. 16 мая в Лас-Вегасе (штат Невада) ему предстояло 
защищать свой титул в бою с Роном Лайлом (31 год, рост — 190,5 см, вес — 97,5 
кг). Как профессионал Рон провёл 32 боя и в 30 победил. Накануне матча Лайла 
временно выпустили из тюрьмы, куда он попал за попытку убить жену. Али, 
настроенный по обыкновению весьма оптимистично, заявил корреспондентам: «Я 
устрою Рону на ринге такую жизнь, по сравнению с которой тюрьма покажется ему 
курортом».
Тюрьма, однако, для Лайла не была тем местом, к которому надо привыкать. Он 
родился в Толидо (штат Огайо) в большой негритянской семье. У него было 12 
братьев и 4 сестры. Несмотря на тяжёлую жизнь семьи, Рон искал в жизни только 
развлечений. Возможностей же встать на преступный путь было больше чем 
достаточно. Рослый, сильный, задиристый, он частенько был заводилой в опасных 
забавах. Однажды в очередной уличной драке убили человека, и 18-летнего Рона 
Лайла осудили. В тюрьме некий Клиф Маттакс, заметив у парня хорошие физические 
данные, познакомил его с боксом. Когда, отсидев семь лет, в 1969 году Рон Лайл 
был досрочно условно (до первого замечания) освобождён, он поехал в Денвер 
(штат Колорадо), чтобы порвать с прежними друзьями. Там ему повезло — местный 
меценат миллионер Уильям Даниэль, помогавший оступившимся молодым людям, 
уголовникам, алкоголикам и наркоманам, дал ему работу на одном из своих заводов.
 В свободное время Рон с огромным желанием начал тренироваться под руководством 
Бобби Люиса, который позднее готовил олимпийскую сборную США к турниру в 
Мюнхене. В апреле 1970 года он стал чемпионом страны в тяжёлом весе среди 
любителей. К тому времени Лайл провёл 29 боёв, одержал 25 побед (17 нокаутом) и 
4 поединка проиграл. В составе сборной США Рон отправился в европейское турне. 
В Италии он нокаутировал Амадела Лауретти, в Югославии — Антона Вукушича, в 
Румынии проиграл по очкам чемпиону Европы Иону Алексе.
Вернувшись домой, Лайл нокаутировал во втором раунде Дуана Боббика, известного 
советским болельщикам по выступлениям в Москве, Жданове и Ереване. В 1971 году 
сборная СССР отправилась в своё второе турне по США. После этой поездки старший 
тренер нашей сборной мастер спорта Анатолий Степанов писал: «Американцы 
выставили против нас ровную и сильную команду, назвать боксёров слабых я не 
могу — их не было. Зато были такие, которые произвели на всех нас большое 
впечатление. Прежде всего, тяжеловес Рон Лайл, негр из Денвера. Фигурой он 
напоминает молодого Альгирдаса Шоцикаса — высокий, стройный, весь из мышц, ни 
жиринки, ни капли лишнего веса. Он точен, расчётлив и быстр. В Лас-Вегасе он 
заставил нашего Камо Сарояна сложить оружие уже во втором раунде. А через день, 
в Денвере, на наших глазах, тоже во втором раунде, нокаутировал профессионала. 
Причём он успел нанести два сильных боковых удара уже падающему противнику — 
настолько быстр Лайл. Не знаю, удастся ли американцам сохранить своего 
тяжеловеса в любительском боксе до Олимпиады, но если удастся, он будет там 
грозной силой».
Сохранить Лайла не удалось, и в Мюнхен поехал Дуан Боббик, где получил солидную 
трёпку от кубинца Теофило Стивенсона. А Рон Лайл 23 апреля 1971 года 
дебютировал на профессиональном ринге, где во втором раунде нокаутировал А. Д. 
Стэплеса, потом начал бить других.
Прервал победное шествие Лайла в 1973 году Джерри Кворри, победивший 44 раза в 
54 боях, на счету же Рона 19 боёв, 19 побед, 17 из них нокаутом. Бой в «Мэдисон 
сквер-гарден» все 12 раундов шёл упорный, захватывающий. Более опытный Кворри 
был, однако, лучше.


Оскар Бонавена

Затем Лайл блестяще победил Оскара Бонавену, Джимми Эллиса и других, менее 
знаменитых, но не менее грозных бойцов. И вот Рон Лайл оспаривает корону 
чемпиона мира у Мохаммеда Али.
Али вышел на ринг предельно собранным и провёл бой весьма убедительно. Он 
спокойно и стойко встречал многочисленные атаки Лайла. А в одиннадцатом раунде 
перехватил атаку соперника и засыпал его градом ударов, не давая опомниться в 
течение 40 секунд. Лайл не выдержал такого напора, и рефери прервал ставший 
неравным поединок.
После памятного поражения от Мохаммеда Али заявил о себе и «монстр», в 
Лас-Вегасе он встретился с… Роном Лайлом. Бой двух чернокожих гигантов (Формэн 
весил 102,5 кг, Лайл — 100 кг) был захватывающим, драматичным уже с первых 
секунд. Он шёл в очень высоком темпе. Первый раунд выиграл Лайл, второй — 
Формэн, третий раунд — ничейный. Четвёртый и пятый раунды доставили зрителям 
массу эмоций. Лайл попал мощным ударом левой, добавил правой, и Формэн 
грохнулся на настил ринга. На счёте «восемь» он встал, а через несколько секунд 
на полу был уже Лайл. Когда рефери дал команду «бокс», Формэн бросился на 
соперника, но сильнейший правый прямой Лайла вновь поверг его в нокдаун. 
Экс-чемпион мира встал при счёте «шесть», но был ещё в состоянии «грогги». 
Выручил его удар гонга.