последнее шоу Джордана».
Чак Дейли в день шестого матча играл в гольф в Айлворте, известном гольф-клубе 
в Орландо. Там он случайно встретился с неким Джоном Митчеллом, давним 
партнером Майкла Джордана по этой игре. Они разговорились о предстоящем 
баскетбольном матче. Митчелл поделился с Дейли своими дурными предчувствиями. 
«Боюсь, чикагцам придется в Солт-Лейк-Сити несладко, – сказал он. – Ничего 
хорошего от этой встречи я не жду. В этом городе хозяев стадиона победить 
практически невозможно».
«Да перестаньте, – успокоил собеседника Дейли. – Сейчас я вам все расскажу 
заранее. Игра пойдет очко в очко, а за 20 секунд до конца мяч окажется у Майкла.
 Он протащит его к кольцу «Юты», посмотрит на часы и за несколько секунд до 
свистка точно бросит в прыжке. «Буллз» выиграют, а о Майкле сложат новые 
легенды».
На следующий день после того, как Джордан в точности разыграл сценарий, 
набросанный Дейли, Митчелл позвонил Чаку. «Вы не ту избрали профессию, – сказал 
он. – Из вас получился бы отличный предсказатель».
Фрэнк Лейден, главный архитектор команды «Юта Джаз», был уверен, что сезон 
1997/98 г. станет счастливым для его клуба. Его уверенность окрепла еще больше 
после того, как «Юта» разгромила «Лос-Анджелес Лейкерс». Что же касается 
«Буллз», то Лейден полагал, что «Юта» в этом сезоне сильнее чикагского клуба. 
Конечно, за него выступает, безусловно, лучший игрок НБА Майкл Джордан, и с 
этим нельзя не считаться, но в последнее время он несколько сдал. Совсем 
немного, но достаточно для того, чтобы «Джаз» победил. Но в третьей четверти 
шестого финального матча Лейден занервничал: «Юта» никак не могла уйти в 
солидный отрыв. А начинать последнюю четверть с минимальным перевесом против 
клуба, за который выступает сам Джордан, дело рискованное. В концовке встречи 
Фрэнк совсем пригорюнился. Сначала он испытал шок, когда Майкл прорвался к 
кольцу и спокойно положил мяч в корзину. Затем Лейдена ждало новое суровое 
испытание, Джордан прокрался за спину Мэлоуна и похитил вожделенный мяч. На 
взгляд Лейдена, Майкл пошел на риск, оставив неприкрытым своего подопечного 
Джеффа Хорначека. Отдай Мэлоун быстрый пас Джеффу – и победа была бы у «Юты» в 
кармане. Но все произошло так быстро, что никто, кроме самого Джордана, ничего 
не успел сообразить. Когда Майкл изготовился к последнему своему броску, Лейден 
заранее знал, чем все это кончится. Джордан из такого положения не промахивался,
 к тому же на сей раз его движения были отточены как никогда. Победный бросок 
Майкла, естественно, не принес радости Лейдену, но Фрэнк отчетливо запомнил, 
что в этот момент подумал: «Нас только что победил величайший атлет, которого я 
видел в жизни. Лучше его никого нет ни в баскетболе, ни в любом виде спорта».
Дин Смит, покинувший в конце 1997 г. тренерский пост в Чепел-Хилл, не испытывал 
особого интереса к профессиональному баскетболу, но матчи с участием команд, 
где играли или которые тренировали его бывшие воспитанники, он все же смотрел. 
Серия матчей «Буллз» против «Индианы» привела Смита в восторг. Особенно седьмая 
встреча, где, по мнению старого тренера, Майкл провел одну из лучших игр за всю 
свою профессиональную карьеру. Смит поразился тому, как предельно уставший 
игрок находит в себе силы вести за собой команду и безупречно дирижировать в 
обороне. А наблюдая за шестой встречей «Буллз» с «Ютой», Смит безошибочно 
угадал, что сделает Майкл на последних секундах матча.
«Я точно знал, что он прокрадется за спину Мэлоуну», – говорил он впоследствии. 
Так что маневр Майкла его не удивил. Удивило его другое – растерянность игроков 
«Юты»: им следовало бы броситься навстречу Джордану вдвоем, а то и втроем. Да, 
сплоховали ребята! Но главное – Дин Смит бесконечно радовался за Майкла. Он 
прекрасно понимал, что ради таких редких моментов Джордан и живет на свете.
Тем летом Смит и Джордан встретились. Первое, что сказал старый тренер своему 
«звездному мальчику», было следующее: «Майкл, ты и сейчас играешь все лучше и 
лучше». Он имел в виду, что Джордан с каждым годом все глубже проникает в тайны 
баскетбола, а физическую форму почти не утрачивает.
Летом 1998 г. в Лас-Вегасе выпустили подарочную брошюру для Джордана. На левой 
полосе одного из ее разворотов поместили фото, запечатлевшее совсем юного, 
худосочного Майкла в момент его победного броска в матче против сборной 
университета Джорджтауна в 1982 г. Под фото – подпись: «Это кое-что да значило».
 На правой полосе фото, сделанное 16 лет спустя. Взрослый мускулистый атлет, 
Майкл забрасывает победный мяч во встрече с «Ютой». И подпись: «Он верен себе».
Минут через тридцать после решающего броска Джордана Фил Розенталь, спортивный 
обозреватель газеты «Чикаго Санди Таймс» разыскал Джерри Краузе. Из чикагских 
журналистов Розенталь, наверное, лучше всех умел ладить с менеджером «Буллз». 
Более того, загадка личности Краузе его по-настоящему интересовала. Фил никак 
не мог взять в толк, почему этот человек, даже действуя из самых хороших 
побуждений, приходит к тому, что начинает оскорблять окружающих.
В тот момент в чикагском «Дельта-Центре» творилось нечто невероятное. Все шумно 
праздновали победу земляков и кумиров. Краузе что-то непрерывно говорил. 
Поначалу его никто не слушал, но потом кто-то заинтересовался его тирадой и 
пустил ее по кругу. Когда содержание речи Краузе стало известно, люди, близкие 
к клубу, почувствовали неловкость за оратора. А говорил он вот что, без конца 
повторяя одно и то же: «Мы с Джерри Рейнсдорфом уже в шестой раз выиграли 
чемпионат НБА!» Да, в этой фразе – весь Краузе, подумал Розенталь. По мнению 
Фила, Джерри, может, и заслуживал большего уважения, чем то, которым 
пользовался. Но беда его в том, что он требовал к себе большего уважения, чем 
действительно заслуживал.