его не поддержали. В первой четверти матча они 16 раз бросали с игры, а кольцо 
поразили лишь однажды. В итоге на первый перерыв команды ушли при счете 17:14 в 
пользу чикагцев. После второй четверти «Буллз» вели уже 49:31, после третьей – 
72:45, а завершился матч полным разгромом «Юты» – 96:54. За всю историю НБА в 
матчах финальной серии чемпионата ни одна команда не побеждала с таким разрывом 
в счете. И ни в одном матче лиги ни один клуб не набирал столь мало очков – 54, 
как «Юта» в этой игре. «Что, это правильный счет? Может, табло в 
неисправности?» – мрачно шутил на послематчевой пресс-конференции тренер «Джаз» 
Джерри Слоун, разглядывая листок со статистическими итогами встречи. 
Телекомментатор НБА Боб Костас сказал: «Все, что оставалось делать игрокам 
«Юты», – махнуть на все рукой и попросить закурить».
В четвертой встрече борьба была более и менее равной, но концовка игры прошла 
все же под диктовку чикагцев. Они снова изолировали Мэлоуна (он набрал лишь 21 
очко), а счет матча – 86:82 в пользу «Буллз» – говорит о том, что чикагцы опять 
сделали ставку на оборону. Главным разрушителем атак «Юты» был Пиппен. После 
матча журналист Сэм Смит написал в «Чикаго Трибьюн», что Скотти, возможно, 
будет объявлен самым ценным игроком финальной серии. Действительно, Пиппен был 
в ударе. Он принес команде 28 очков, выиграл 9 подборов и (здесь уже нельзя 
привести никакой статистики) великолепно действовал в обороне. Благодаря его 
игре умная, жесткая, уверенная в своих силах «Юта» выглядела командой 
растерянной, не знающей толком, что противопоставить «Буллз». Впрочем, если бы 
даже «Джаз» и нашел противоядие, то только теоретически. На практике ему ничего 
бы не удалось.
По общему мнению чикагских журналистов, исход чемпионата был уже предрешен: 
счет 3:1 в пользу «Буллз», следующий матч проводится в Чикаго, а «Юта» явно 
находится в ступоре. «Теперь, когда на «Джаз» можно ставить крест, – писал в 
той же «Трибьюн» Скип Бейлисс, – в пятницу вечером нам предстоит увидеть 
соревнование более захватывающее, чем матч двух клубов, а именно борьбу Майкла 
и Скотти за звание самого ценного игрока финальной серии». Отчет о четвертом 
матче вышел в этой газете под таким заголовком: «Можете охлаждать шампанское».
Однако, вопреки прогнозам, «Джаз» в пятом матче доказал, что крест на нем 
ставить рано, и победил. Мэлоун напоминал пружину, которой наконец-то позволили 
разжаться. Он принес команде 39 очков и вообще играл блестяще. Чикагцы же 
выглядели неубедительно, никак не могли сконцентрироваться на игре. Из 26 
бросков Джордана в цель попали лишь 9. Показатель Пиппена вовсе удручающий – 2 
из 16. Чувствовалось, что все может измениться не в пользу «Буллз». Фил Джексон 
после матча заметил, что все дело испортила шумиха, поднятая в прессе после 
четвертой встречи. Не надо было писать о победе, уже лежащей в кармане, о 
шампанском, о возможных беспорядках на улицах города, где будут бесноваться 
одуревшие от радости болельщики. Ни к чему было гадать, последний ли это будет 
матч Джордана за чикагский клуб или нет. Теперь Джексон отчетливо понял, почему 
в сериях «плей-офф» ни одному клубу НБА не удавалось выигрывать подряд три 
домашних матча. Во-первых, потому, что команды, играющие на таком уровне, умеют 
от матча к матчу приспосабливаться к манере игры соперников и находить свои 
контрдоводы. Во-вторых, потому, что радостный вой, поднятый по случаю одной – 
двух домашних побед, невольно расслабляет хозяев спортивной арены. Джексон, 
безусловно, был прав. Если обычно игроки «Буллз» добирались до «Юнион Центр» из 
своих загородных резиденций минут за тридцать – сорок, то в эти дни дорога 
занимала у них около двух часов. Восторженные болельщики то и дело облепляли 
автомобили своих любимцев. Джексон заявил, что в следующий раз (хотя следующего 
раза и не будет) он поселит игроков в отеле в центре города или будет 
перевозить их вертолетом.
После пятого, отрезвляющего, матча Джексон сказал Джордану: «Майкл, нам нужно 
выиграть всего одну встречу. Причем на выезде. Согласен?» Джордан согласился.
Хотя чикагцам нужна была всего лишь одна победа, предстоящая встреча их 
тревожила. В баскетбольном мире Солт-Лейк-Сити слыл крайне негостеприимным 
городом. Фил Джексон любил повторять, что болельщики «Юты» ему напоминают по 
своему темпераменту пуэрториканцев, среди которых ему приходилось работать в 
молодые годы. Кроме того, Джексон считал, что судьи порой уступают давлению 
трибун и назначают сомнительные штрафные броски в пользу хозяев площадки 
(впрочем, существовало аналогичное мнение и о чикагском стадионе, где царил 
безоговорочный культ Майкла Джордана, которого все считали непогрешимым, чуть 
ли не ангелом). Короче говоря, основания для тревоги были. Проиграй «Буллз» 
шестой матч – седьмой тоже придется проводить в гостях, а «Юта» уже почувствует 
запах крови.
Спортивная пресса, только лишь вчера списавшая «Джаз» со счета, теперь замерла 
в ожидании. В матчах подобного уровня победа – вещь хрупкая. Выигрыш от 
поражения часто отделяют лишь несколько очков. Это уж потом болельщики 
рассуждают о том, что такой-то матч решил исход всей серии, а встреча эта 
проходила в равной борьбе и закончилась с минимальным перевесом в пользу их 
любимцев. Яркий пример – второй матч финала, когда Стив Керр в борьбе за подбор 
выкрал мяч у Карла Мэлоуна, чем и решил судьбу встречи. Разгром, учиненный 
«Буллз» «Юте» в третьем матче, большая редкость в современном баскетболе, если 
говорить, конечно, о встречах на высшем уровне. Третья встреча показала, 
насколько важны распределение ролей в команде и возможности игрока выполнить 
свою роль до конца. Предоставила «Юта» по неосторожности свободу Пиппену, и тот 
показал себя во всей красе. А теперь решающим стал «фактор Майкла». Даже очень 
классная команда, не будь в ее составе Майкла Джордана, с его могучей силой 
воли, перед повторным визитом в Солт-Лейк-Сити пала бы духом. А с Джорданом – 
другое дело. Майкл выглядел собранным как никогда. Казалось, он прошел какие-то