«внебаскетбольных» обязанностей и стал находить утешение лишь в гольфе. «Почему 
Майкл так любит играть в гольф? – задал как-то риторический вопрос Мэджик 
Джонсон. – Да потому, что он хочет отключиться от мира сего. Он играет в гольф 
с семи утра. Пока не стемнеет. Там, по крайней мере, его никто не беспокоит, 
ему никто не мешает. Он получает истинное наслаждение, потому что в эти часы он 
отрезан от мира».
По мере того как состояние Джордана росло, увеличивались и ставки, которые он 
делал на исход встречи в партиях в гольф. Иногда они бывали просто 
безрассудными. Поначалу он ставил 100 долларов за попадание в каждую лунку. 
Впоследствии эта цена возросла до 1000 долларов. «Играть с Майклом все равно 
что участвовать в Третьей мировой войне, – говорил Джин Эллисон, постоянный 
партнер Джордана. – Ему же обязательно нужно вынуть из тебя кишки. Но в 
принципе он хороший парень. Развлекается – что тут плохого?»
Поначалу об увлечении Джордана гольфом знал лишь сравнительно узкий круг людей, 
но после окончания баскетбольного сезона 1990/91 г. об этой маниакальной его 
страсти прослышала и широкая публика. Тем летом Майкл уехал отдохнуть в 
Хилтон-Хэд (Южная Каролина), где у него был свой дом. Как всегда, он играл в 
гольф, но на сей раз попал в сомнительную компанию. Один из его партнеров был 
вскоре арестован за торговлю наркотиками и уклонение от уплаты налогов. Другой 
– убит. История попала в газеты, и о тайном увлечении Майкла стало известно.
Об этих двух типах стоит рассказать подробнее. Один из них, Джеймс Баулер, имел 
темное прошлое. В свое время он подторговывал кокаином, за что был арестован. А 
когда его освободили условно-досрочно, он дважды нарушил закон, носил при себе 
полуавтоматический пистолет. Баулер был профессиональным игроком в гольф, чем 
неплохо зарабатывал себе на жизнь. Схема была довольно проста. Кто-нибудь делал 
на него внушительные ставки. Баулер выигрывал партию и получал солидную долю 
суммы, вырученной в результате беспроигрышного пари. В Монро (Северная 
Каролина) у Сэма были магазинчик, где продавались принадлежности для гольфа, и 
тренировочный полигон для начинающих автомобилистов.
Как-то раз в 1986 г. знакомый Баулера сообщил ему, что на близлежащем поле для 
гольфа играет сам Майкл Джордан. Сэм не придал этой новости особого значения: 
ему приходилось играть со многими знаменитостями. Но когда знакомый добавил, 
что Джордан заключает пари на 100 долларов на попадание в каждую лунку, Баулер 
тут же почувствовал запах добычи, собрал свои клюшки и помчался на встречу с 
очередным «лохом» (так, во всяком случае, ему казалось).
Репортер газеты «Вашингтон Пост» Билл Брубейкер, бравший интервью у Баулера в 
1993 г., а он в это время сидел в Техасской федеральной тюрьме, спросил Сэма, 
считает ли он самого себя фанатиком гольфа. Баулер не без гордости ответил: 
«Если вам угодно так меня называть, я не рассержусь. И вот что я вам скажу. 
Если вы собираетесь сегодня поиграть в гольф, захватите с собой полный обед. 
Это вам не поездка на пикник».
Он играл с Джорданом целых пять лет, непрерывно заключая с ним пари. По словам 
Баулера, он всегда имел при себе наличными около 30 тысяч долларов. В 1991 г. 
после окончания баскетбольного сезона Джордан и его компания устроили 
многодневный гольфо-карточный марафон. В гольф играли с утра до вечера, а по 
ночам резались в карты. Все это происходило в доме Майкла в Хилтон-Хэд. В 7.00 
завтракали, а к 8.00 уже были на поле для гольфа. За день успевали пройти 27 
лунок. Ставки обычно были по 100 долларов за каждую лунку, но порой достигали 
500 и даже 1000 долларов. Те, что побогаче, объединились в свою группу и играли 
отдельно от остальных, которым столь высокие ставки были не по карману.
По окончании этого пятидневного сумасшедшего марафона Джордан задолжал 57 тысяч 
долларов Сэму Баулеру и 108 тысяч Эдди Доу, местному финансисту, в чьи 
обязанности входило вкладывать деньги Сэма в выгодное дело. Джордан, 
естественно, послал на имя Баулера чек, но федералы его перехватили, обвинив 
Сэма в нежелании платить подоходный налог с этой солидной суммы. А Доу в 
феврале 1992 г. был убит проникшими в его дом грабителями. Судя по всему, это 
преступление никак не было связано с «марафоном-91». Во всяком случае, полиция 
нашла в «дипломате» убитого два чека на общую сумму 108 тысяч долларов, 
посланных Майклом Джорданом.
Руководству НБА, разумеется, не понравилось то, что суперзвезда лиги попал в 
неприятную историю, и оно начало докапываться до истины. Однажды на Джордана 
даже надели наручники, но расследование свелось в конечном счете к минимуму. 
Майкл в своих признаниях утаил большую часть подробностей о своих пристрастиях 
к азартным играм на деньги. Но год спустя некто Ричард Эскинас выпустил на свои 
средства книгу, в которой расписал себя как человека, зарабатывавшего себе на 
жизнь азартными играми. В ней он упомянул, что однажды, играя в гольф с 
Джорданом на протяжении десяти дней, он выиграл у Майкла 1 миллион 250 тысяч 
долларов. Джордан начал торговаться, и они, в конце концов, остановились на 300 
тысячах. Майкл вынужден был публично признать, что он в свое время 
действительно задолжал Эскинасу 300 тысяч долларов.
Пристрастия Майкла никак не отражались на его баскетбольных успехах. Гольф 
стоял особняком, хотя в обоих видах спорта Джорданом руководил один и тот же 
импульс – неуемная жажда победы, своего рода инстинкт хищника. «Проблема Майкла 
не в том, что он играет на деньги, деньги для него мало что значат, – говорил 
его отец Джеймс Джордан. – У него другая проблема, более серьезная – его 
нечеловеческий спортивный азарт. Иной раз эта штука становится опасной». 
Примерно такого же мнения придерживался и Дэвид Фальк. Позже в беседе с Бобом 
Грином из газеты «Чикаго Трибьюн» Майкл разыграл из себя кроткого ягненка, 
сказав: «Вы хотите спросить, действительно ли я играл на деньги с этими темными 
личностями? Отвечу честно: да, играл. Думаете, больше не стоит играть с