атлетично, чем Пиппен, время от времени задавал Скотти хорошую трепку. У 
Джордана лопнуло терпение, и он вмешался – пошел на ньюйоркца один на один, и 
конфликт уладился. «Это как в школе, когда гроза малышни обижает твоего 
младшего брата и ты должен за него вступиться», – объяснял Майкл позже свой 
поступок. Фоторепортеры зафиксировали этот эпизод. Миниатюрный по сравнению с 
Макданиэлем Джордан бесстрашно смотрит в упор на соперника. А тут возникает еще 
более мощный игрок «Никс» – Юинг. Майкл переводит взгляд на него и не отступает 
ни на шаг. В этот момент чикагские игроки почувствовали, что в игре наступил 
психологический перелом в их пользу. А увеличенная фотография, запечатлевшая ту 
стычку, стала с тех пор украшать офис Фила Джексона. Что касается седьмого 
матча полуфинала, то «Буллз» разделали «Никс» под орех.
В финале чемпионата НБА того же, 1992 г. «Буллз» противостоял клуб «Портленд 
Трейл Блейзерс» из Портленда. В этой команде подобрались очень одаренные игроки,
 которые предпочитали не плести кружева комбинаций, а играть в атакующий 
открытый баскетбол. Серия встреч между «Портлендом» и «Чикаго» представляла 
особый интерес еще и потому, что ожидалась захватывающая дуэль между Майклом 
Джорданом и Клайдом Дрекслером. Некоторые полагали, что силы дуэлянтов равны. 
Существовало даже мнение, что Дрекслер в чем-то даже превосходит Джордана, но, 
поскольку Портленд находится на северо-западной окраине США, а не в центре 
страны Клайд был не так разрекламирован. Среди преимуществ Дрекслера над 
Джорданом назывались такие: он сильнее в подборах, лучше играет в пас и точнее 
бросает из трехочковой зоны. Действительно, в сезоне 1991/92 г. процент 
попаданий но кольцу из трехочковой зоны у Клайда был значительно выше, чем у 
Майкла.
Дрекслер был парнем скромным, и отсутствие рекламной шумихи вокруг него его 
совершенно не волновала. Не беспокоило его и то, что он незаслуженно обойден 
вниманием прессы. В отличие от Джордана, который всегда любил быть на виду (и, 
кстати, извлекал из этого немалую пользу), Клайд предпочитал оставаться в тени. 
Если ему и случалось быть в центре всеобщего внимания, то в такие моменты он 
испытывал неловкость. Как он считал, слава и деньги могут испортить человека 
разрушить его как личность. Дрекслер неустанно повторял фразу, так не 
характерную для американца: «Лично я не люблю быть в центре всеобщего внимания».

Майкл, человек азартный во всех единоборствах, накануне финальной серии 
выразился довольно тактично: дескать, не надо рассматривать предстоящие матчи 
как поединки Джордана и Дрекслера – соревноваться будут команды. Вообще он 
перед прессой выступил удачно, не бахвалился и с уважением отзывался о 
соперниках. Конечно, у Джордана были и личные мотивы, связанные с этими матчами.
 Он наслышался достаточно сравнений его с Дрекслером, и теперь у него появился 
реальный шанс показать на деле, кто есть кто. Майкл твердо решил разгромить 
«Портленд», а заодно сделать посмешище из Дрекслера. Внутри у него все кипело: 
скажите на милость, кто-то считает меня второсортным игроком. Ладно, вы за это 
поплатитесь. Джордан уверен был, что, несмотря на все комплименты в адрес 
Клайда, игра его далека от совершенства.
Баскетбольные специалисты считали, что у Джордана два серьезных преимущества 
над Дрекслером, которые сильно повлияют на ход матчей. Во-первых, Майкл гораздо 
лучше Клайда играл в защите. Во-вторых, мало кто в НБА мог с ним сравниться в 
бросках в высоком прыжке. Он хорошо овладел этим приемом еще в колледже, но и 
перейдя в профессионалы, без конца отшлифовывал его, даже когда стал звездой. К 
1992 г., играя в лиге уже восьмой сезон, Джордан считался одним из двух или 
трех лучших в НБА специалистов в бросках в прыжке. Более того, в отличие от 
многих звезд, Майкл никогда не останавливался на достигнутом и упорно 
отрабатывал броски с неудобного положения. Это очень пригодилось ему во время 
матчей серии «плей-офф», когда соперники строят предельно жесткую оборону и 
прессингуют на всей своей половине площадки. Как ни парадоксально, чем жестче 
опекали Майкла, тем точнее он бросал по кольцу.
Дрекслеру же броски в высоком прыжке удавались далеко не всегда. Впрочем, сам 
он думал иначе, и, когда товарищи по команде и руководители клуба советовали 
ему еще поработать над этим приемом, Клайд приводил свои игровые статистические 
показатели, свидетельствующие о том, что 50 процентов его бросков достигают 
цели. Но эти цифры были обманчивы: они говорили о простых бросках, которыми 
завершались прорывы Клайда буквально под кольцо соперников, а вот мастером 
броска в прыжке Дрекслер так и не стал. Более того, одно дело – точно бросать в 
календарных играх, среди которых немало проходных. Другое – точно бросать в 
серии «плей-офф», когда каждый мяч – на вес золота, а тебя опекает один из 
лучших защитников НБА – сам Майкл Джордан.
Хотя пресса и твердила, что Дрекслер из трехочковой зоны бросает точнее 
Джордана, Майкла это не слишком беспокоило. Ну что ж, еще один вызов, и надо 
достойно его принять. В день первого финального матча Джордан пораньше 
отправился на тренировку и спокойно и методично отрабатывал дальние броски. 
Предвидя ехидные вопросы со стороны партнеров (они, естественно, знали, о чем 
пишет спортивная пресса), Майкл заранее заготовил ответ: просто, мол, дурачусь 
от нечего делать.
То, что творилось на баскетбольной площадке вечером того дня, Дэнни Эйндж, 
выступавший тогда за «Портленд», назвал бесчеловечным унижением своей команды. 
В начале игры какое-то время Дрекслер позволял Джордану беспрепятственно 
совершать дальние броски, и Майкл точно бросил из трехочковой зоны шесть раз 
подряд! В первой половине встречи он принес свой команде 35 очков, в немалой 
степени обеспечив ее победу. «Мне казалось, что я бросаю не из трехочковой зоны,
 а с линии штрафного броска», – признался Майкл товарищам после игры. «Буллз»