вплотную друг за другом по левой стороне полотна.
На подходе к виражу Вильнёв выпрыгнул из-за спины Шумахера вправо, на свободную 
часть трассы, и на очень позднем торможении поравнялся с Шумахером. Он занял 
внутреннюю траекторию на входе в поворот, и Шумахеру ничего не оставалось, 
кроме как попытаться ограничить маневр канадца на выходе. Вильнёв был на 
полкорпуса впереди — слева Шумахер, справа травянистая обочина. Путь был только 
один — вперед. Напряжение возросло до предела. Шумахер прижал его вправо 
настолько, что Williams зацепил обочину и все же остался впереди.
И тут Ferrari неожиданно метнулся вправо, ударил передним колесом в бок 
Williams в районе кокпита.
Вильнёв «не очень-то удивился, когда он в конце концов решился повернуть в меня.
 В какой-то степени я ждал этого и потому знал, что очень рискую».
После удара Ferrari вынесло на другую сторону трассы и дальше, в гравий. А 
Вильнёв поехал дальше. На удивление его машина выдержала жесткий удар, избежав 
заметных повреждений. Ну а Шумахер завяз в гравии — задние колеса отчаянно 
вращались, но не могли сдвинуть машину с места. Он выбрался из кокпита и побрел 
прочь, стянул шлем и остался стоять на невысокой стенке, пока Вильнёв раз за 
разом проезжал мимо.
Со стороны виновником столкновения выглядел Шумахер, а бортовая камера 
подтвердила это предположение с абсолютной очевидностью. Когда запись начали 
раз за разом прокручивать все телекомпании мира, было отлично видно, как 
Вильнёв проходит по внутреннему краю. Шумахер пытается его зажать, поворот 
головы в сторону соперника, потом следует короткое движение рулем, и Ferrari 
бьет Williams в борт. Этого невозможно было не разглядеть…
Пока Жак ехал к своей короне, кто-то подвез Михаэля до боксов на мотороллере. 
Для исхода борьбы за титул было уже совершенно неважно, что Вильнёв пропустил 
вперед сначала Хаккинен, а затем и Култарда. Третьего места ему было более чем 
достаточно — и Шектер сохранил славу последнего человека, которому удалось 
укротить Жеребца. Футболки Вилли Веббера с надписью «Михаэль Шумахер — чемпион 
мира Ф1 1997 года»? Говорят, на вечеринке Williams в такой видели Вильнёва…
Последовало разбирательство. Шумахер утверждал, что попытка обгона в исполнении 
Вильнёва была «оптимистичной» и что он «был очень удивлен этим маневром». 
Однако, если взглянуть на ситуацию с другой стороны, получалось, что его защита 
была излишне оптимистичной и уж конечно, совершенно некорректной.
Несколько дней спустя на пресс-конференции в Маранелло Михаэль смягчил свою 
позицию, признав, что совершил ошибку, добавив при этом: «Я человек, а не 
машина».
Спустя две недели после Хереса Всемирный совет FIA принял решение исключить его 
из личного зачета чемпионата мира и этим ограничился, повелев лишь в качестве 
дополнительного наказания отработать в пиар-кампании Еврокомиссии, посвященной 
проблемам дорожной безопасности. Макс Мосли объяснил эту мягкость тем, что, по 
мнению совета, движение рулем в исполнении Шумахера было необдуманным, 
инстинктивным.
Позднее Михаэль признался, что после гонки три дня не мог нормально уснуть, 
«чувствуя ответственность за то, что я сделал. Это был инстинктивный акт и 
очень важно, что они согласились: это было сделано неумышленно».
Столкновение заставило задуматься о том, с какой страстью Шумахер делает свое 
дело, а также о том, что если ты постоянно побеждаешь в гонках такого высокого 
уровня, то подобные методы обороны своей позиции неприемлемы. Ведь доказал же 
Вильнёв, что можно побеждать и в рамках правил. А история карьеры Мики 
Хаккинена от его первой победы и до чемпионского титула 1998 года — разве ее 
нельзя считать примером достойного поведения?
Происшествие в Хересе оставило без ответа и некоторые другие вопросы. Быть 
может, проблема в том, что прочность современных машин провоцирует гонщиков на 
поступки, которые в былые времена могли привести к фатальным последствиям? Не в 
том ли беда, что люди, вкладывающие деньги в современные гонки Гран-при под 
впечатлением от телерейтингов, довольны подобным исходом столкновения и его 
последствий: все целы, рейтинги растут? И достойно ли исполняет свои 
обязанности FIA, слегка отшлепавшая Шумахера вместо того, чтобы пинками погнать 
его до самого Керпена?
Инцидент в Хересе стал очередной демонстрацией человеческой слабости. В случае 
с Шумахером это проявилось с наибольшей очевидностью.
Джон Барнард к тому времени давно уже не работал в Ferrari, но мне было 
интересно послушать его мнение о сильных сторонах Шумахера и о том, за какие 
заслуги его ценят так высоко.


«Как можно такое объяснить! — отвечал Барнард, — Возьмите всех этих лучших из 
лучших, я имею в виду в том числе и гонщиков вроде Проста и Лауды. Они преданы 
своему делу
настолько
, что стороннему человеку и не понять. Они настолько увлечены тем, что делают, 
что не задумываются
ни о чем другом
. Все они отличаются гоночным даром от природы, это их вторая натура.
Ехать быстро
— это их вторая натура!


Все это дает им огромный запас, чтобы во время гонки подумать о машине, о шинах