Шумахер завоевал поул, хотя из-за воспоминаний о прошлогодней трагедии 
признавал, что предпочел бы гоняться на какой-нибудь другой трассе. Борьба за 
поул разрешилась уже в пятницу, потому что в субботу было очень жарко и 
улучшить результаты оказалось невозможно.
Утром в день гонки прошел дождь, и те, кто расположился в первых рядах, 
остановили свой выбор на дождевой резине. Шумахер стартовал мощно, блестяще. 
Бергер сел ему на хвост. Михаэль был уверен, что сможет удержать Бергера под 
контролем. Между тем трасса быстро подсыхала, и уже на пятом круге Герхард 
сменил дождевую резину на слики, оставив Михаэля лидировать с отрывом в 2.1 
секунды перед Култардом.
Михаэль провел пит-стоп на 10-м круге и в гонку вернулся третьим вслед за 
Култардом и Бергером. На подходе к острому левому виражу Piratella он потерял 
контроль над своим автомобилем. Benetton вылетел с трассы, ударился об 
ограждения, отлетел на траву, крутанулся, взлетев в воздух, и закончил свой 
полет в заграждении из шин. Шумахер быстро выскочил из машины и бегом покинул 
место происшествия. «После смены шин я почувствовал, что задок ведет себя 
нестабильно. Непонятно, почему я вылетел, с этим еще надо разобраться. Я 
испугался, потому что это очень быстрый участок трассы, и мне казалось, 
вращение никогда не прекратится». Хилл победил и набрал уже 20 очков против 14 
у Шумахера.
Одно было ясно: шасси Benetton было не так хорошо, как у Williams, и недостатки 
машины восполнять приходилось Михаэлю. Неясно другое. Не стало ли это 
следствием накопившегося стресса и почти ежедневных разбирательств? Пат Симондс,
 в то время гоночный инженер Шумахера, охотно соглашается: «Михаэлю было 
отлично известно, что если ты выходишь на старт за рулем машины, не позволяющей 
бороться за победу, но позволяющей финишировать вторым, значит, нужно 
заработать эти шесть очков, в конце сезона они могут пригодиться. Возможно, 
ошибку допустил Михаэль — все мы люди! Но если это так, не думаю, что ошибка — 
следствие напряжения. Не в правилах Михаэля лидировать в гонке, а потом 
похоронить все надежды в отбойнике».
В Испании Шумахер сам ответил на все вопросы, но сначала о нем высказался Хилл: 
«Я знаю, он несколько заносчив, но не думаю, что на него совсем не действует 
критика. На взвешивании в Бразилии он явно нарушил регламент, а для чемпиона 
такое поведение странно. Кроме того, он допускает ошибки, а это признак 
перенапряжения».
Что ответил Шумахер? Он выложился, но в субботу взял поул (1:21.45 против 1:22.
05 у Алези; Хилл был пятым — 1:22.34), а в гонке, не считая пит-стопов, 
лидировал от старта до финиша, не допустив даже намека на ошибку. Хилл с 
огромным отставание шел вторым, пока на последнем круге на его Williams не 
упало давление в системе гидравлики, и финишировал четвертым. Михаэль вышел в 
лидеры в личном зачете — 24:23.
В Монако Хилл вырвал у Шумахера поул. Их разделили 0.79 секунды, но куда важнее 
было первым войти в первый поворот — это удалось сделать Хиллу. Шумахер долго 
его прессинговал, затем начал отставать, вероятно, смирившись с перспективой 
заработать только 6 очков по итогам небольшого воскресного променада по улицам 
Монте-Карло. Затем Хилл, избравший тактику двух пит-стопов, отправился на 
дозаправку и замену резины. Теперь очередь была за Шумахером, он мог 
последовать за Дэймоном на любом круге. Его действия? Михаэль решил создать 
запас времени перед своей дозаправкой, и было увлекательно наблюдать за тем, 
как акулоносый Benetton вьется между стальных рельсов, скачет на ухабах, 
которые только и ждут своей жертвы, и этой жертвой было время: Михаэль секунда 
за секундой отыгрывал у Хилла преимущество. Круг, другой, третий — а он все не 
сворачивал в боксы.
И тогда стала понятной тактика, избранная Шумахером. Михаэль решил пройти 
дистанцию с одним-единственным пит-стопом, и в этом случае, если бы ему удалось 
удержать высокий темп, Хилл должен был понести потери, отыграть которые было бы 
уже невозможно, — время, необходимое для его второго пит-стопа. Михаэль сделал 
все как надо и победил с отрывом в 35 секунд. Приятная воскресная прогулка? А 
еще приятнее положение в чемпионате: 34:29. Хилл начал отставать.
Еще больше Хилл мог отстать в Канаде. Михаэль стартовал с поула и лидировал с 
комфортным отрывом, пока Хилл разбирался с гонщиками Ferrari. Он им уступил, а 
затем, после 50 кругов, на его Williams отказал гидронасос. Когда Дэймон 
покидал кокпит своей машины, весь его вид выражал крайнюю ярость. Он шел в тот 
момент третьим, а значит, потерял 4 очка. Впрочем, на 57-м круге он наверняка 
испытал некоторое облегчение, когда Михаэль дотянул до боксов с заклинившей 
третьей передачей. Ему поменяли руль (с рычагами переключения передач), и 
Михаэль успел прорваться с седьмого места на пятое, заработав два очка, 36:29 в 
пользу Шумахера.
До отказа техники, с которым ничего нельзя было поделать, Михаэль в Монреале 
действовал просто безупречно. Это одна из характерных его особенностей. Другая 
проявилась в Монако. Оказывается, он был способен не только попадать в 
скандальные истории и зарабатывать штрафы. Это был еще и великолепный гонщик, 
который словно говорил соперникам: «Учитесь, пока есть возможность!»
Ситуация в чемпионате все больше и больше складывалась в пользу Шумахера, и в 
Монреале Хилл ничего не мог с этим поделать. Гран-при Франции, состоявшийся три 
недели спустя, подтвердил тот же тренд. Хилл стартовал с поула, а исход гонки 
решила тактика, в которой Benetton не знал себе равных. Дэймон лидировал. 
Михаэль висел на нем настолько плотно, что в какой-то момент едва не врезался, 
когда Хилл обходил кого-то из круговых. «Ух, как я зол!» — словно хотел 
показать Шумахер. Он первым ушел на пит-стоп, а вернувшись, показал лучшее