гигантом» при отце, управлявшем трассой. Мне было семнадцать, ему — на семь лет 
меньше. Думаю, могу сказать, что в какой-то период я очень успешно выступал в 
картинге, был лучшим в Германии, и закончил только в двадцать четыре года, 
когда перешел в Формулы. Так что в последние годы я мог наблюдать за тем, как 
подрастает Михаэль».
Формула 3 — важная ступень на автогоночной карьерной лестнице. Конкуренция в 
этом классе очень высока. Кауфман собирался пригласить в команду Михаэля 
Роппеса. «Гонщик он был неплохой, но в тот сезон у нас было немало хороших 
гонщиков. Одним из лучших был Шумахер, Хайнц-Харальд Френтцен уступал ему 
совсем немного. А были еще Карл Вендлингер и Михаэль Бартельс. Они вели плотную 
борьбу между собой на протяжении всего сезона. Бывает так, что появление 
великолепного гонщика приходится на вялый сезон, и он выигрывает все, но это не 
дает представления о том, насколько он хорош на самом деле. А бывает и так, что 
приходят четыре-пять парней, по-настоящему умеющих обращаться с гоночной 
машиной, и даже если кто-то из них финиширует вторым или третьим, на деле это 
лучше иных побед!»
Шумахер, Бартельс и еще один парень по фамилии Шмиклер гонялись на шасси 
Reynard, Вендлингер имел в своем распоряжении Ralt, а Френтцен начинал за рулем 
Dallara.
Шумахер продемонстрировал свою скорость в двух предсезонных гонках в 
Хоккенхайме. Гонка первая: он квалифицировался третьим — 2:20.05 против 2:14.03 
у обладателя поула Шмиклера, но уверенно занял второе место. Шмиклер прошел 
дистанцию гонки за 18:32.31, Шумахер — за 18:32.59, показав при этом лучшее 
время круга. Гонка вторая: Михаэль стартовал из второго ряда и победил. В 
чемпионате, включавшем 12 этапов, ему пришлось труднее. Даю слово 
корреспонденту еженедельника Autosport Вольфгангу Шаттлингу, писавшему о тех 
гонках, потому что каждая гонка — это бесценный опыт.
1 этап, Хоккенхайм. Старт из первого ряда, третье место на финише. «Михаэль с 
первых гонок поехал в Формуле 3 очень быстро», — вспоминает Френтцен.
2 этап, Нюрбургринг. Третий ряд — третье место. Согласно отчету Autosport, 
«победителем второго этапа заслуженно стал Михаэль Бартельс. Но лучше других 
стартовал Виктор Россо, которому удалось выстрелить с сенсационной четвертой 
позиции за рулем Tark Aleco Spins, машины, частично спонсированной русскими. На 
протяжении восьми кругов аргентинцу удавалось держаться на первой позиции. 
Поначалу за ним шли Френтцен, Шмиклер, Бартельс и Шумахер. Но вскоре Френтцен 
на Dallara, плохо слушавшейся руля, откатился в хвост этой группы и финишировал 
шестым.
Между тем Бартельс присмотрелся к Россо и переиграл его на торможении. Михаэль 
начал наращивать отрыв и закончил гонку в трех секундах впереди счастливого 
Россо. Шмиклер исполнил эффектный разворот на полной скорости в шикане «Ведол», 
когда атаковал Россо на десятом круге (из двадцати). Его Reynard не пострадал, 
но Шмиклер не сумел выбраться из сырой травы, уступив третье место Шумахеру».
В перерыве между Нюрбургрингом и следующим этапом, проходившем на берлинской 
трассе AVUS, Шумахер хотел выступить в престижной гонке Формулы 3, проходившей 
в Монако, но «меня сочли недостаточно опытным. А через год, когда я уже ездил 
на прототипах Группы «С», мне сказали, что я не могу выйти на старт, потому что 
слишком опытен для участия в этой гонке!».
3 этап, AVUS. Двойная лента автобана, связанная виражом у границы Западного и 
Восточного Берлина: третий ряд — третий на финише. По свидетельству Autosport, 
«Вендлингер стал победителем в потрясающей битве. Со старта группа из шести 
гонщиков, включавшая Вольфганга Кауфмана (не являвшегося родственником Йозефу). 
Шмиклера, Шумахера, Френтцена, Франка Крамера и Вендлингера, оторвалась от 
преследователей. Лидер менялся по несколько раз за круг, но большую часть 
времени гонку вели Кауфман на Dallara и Френтцен на только что арендованном 
шасси Reynard. После того как обладатель поула Шмиклер выбыл из-за аварии, а 
Френтцен откатился назад, победу разыграл между собой квартет в составе Крамера,
 Вендлингера, Шумахера и Кауфмана. Уходя на последний круг, они практически 
одновременно пересекли линию старта. Вендлингер захватил лидерство в результате 
атаки, которую он провел в последней шикане… и каким-то чудом удержал первую 
позицию до финиша».
4 этап, Брно: четвертый ряд на старте, пятое место на финише.
5 этап, Цельтвег: поул — победа. Шумахер обыграл Френтцена (34:57.803 против 
35:03.105). Своей скоростью Шумахер затмил всех! У этой гонки, проходившей на 
легендарной австрийской трассе, была своя интрига. Как вспоминает Френтцен, 
«ONS (Верховная спортивная комиссия) поддерживала и меня, и Михаэля, и нам 
пообещали, что тот из нас, кто выиграет гонку, получит приглашение на тесты 
Формулы 1. Мы оба мечтали об этом, так что битва была жаркая! Михаэль ехал 
быстрее, и мне нужно было попытаться отыграть у него десятую в повороте «Бош». 
Это позволяло подтянуться к нему вплотную на выходе. Я выбрал более короткую 
внутреннюю траекторию. Их там было две, внутри и снаружи. В средней части было 
слишком скользко. Михаэль заходил по внешнему краю, все ближе, ближе, мы 
ударили друг друга — и меня развернуло, но я все же финишировал вторым. Вот так 
мы с ним столкнулись в первый раз. Иногда он ездил быстрее, иногда я, но у нас 
были хорошие отношения. Мы сражались, но всегда честно».
6 этап, Хоккенхайм. Первый ряд. С поула стартовал Вендлингер (2:12.46 против 
2:12.59), но обоих обошел Френтцен. Вендлингер финишировал вторым. Шумахер 
третьим. Однако стабильные выступления позволили Шумахеру возглавить чемпионат 
в личном зачете. Он заработал 98 очков, Вендлингер и Френтцен по 83, 
Бартельс-82.
7 этап, Вунсдорф. Третий ряд. 12-е место по сумме двух заездов. Первый пришлось