McLaren:
Хаккинен, Култард


Williams:
Р. Шумахер, Монтойя

Первая гонка (в 2001 году — в Мельбурне) — как правило, наглядная иллюстрация 
того, что нас ждет в новом сезоне. Быстрые машины уже едут быстро, медленные 
уже создают своим командам проблемы.
Шумахер эффектно вылетел с трассы в пятницу. Под желтыми флагами «я шел на 
пределе. Коснулся тормозов чуть сильнее, чтобы побольше сбросить скорость, как 
и предписывала сигнализация флагами, и тут потерял задок. Удар был не так уж 
силен, потому что до стенки я не долетел. Просто небольшой переворот. Я в 
порядке». Кадры этого «небольшого» переворота поистине впечатляют!
На следующий день он вывел свой F-2001 на поул, обыграв напарника Баррикелло, а 
в гонке лидировал до финиша, исключая период пит-стопов. Шумахер достиг такой 
формы, что теперь мог задавать нужный темп, как если бы вокруг него вообще 
никого не было, при желании ехать не слишком быстро — и все равно одерживать 
победы. Ах да — и печатать быстрые круги, улучшая рекорд Проста!
В этой гонке погиб маршал. Во втором повороте Ральф Шумахер, обороняясь от атак 
Жака Вильнёва, перемещался по всей ширине трассы в зоне торможения. Вильнёву не 
хватило пространства для маневра, произошло соударение колес, и BAR взмыл в 
воздух. Бешено вращающийся болид летел вдоль ограды, разбрасывая во все стороны 
колеса и детали кузова. Одно из таких колес убило маршала, попав бедняге в 
грудь. Шумахер, потрясенный, как и все, сказал: «Нужно посмотреть, что можно 
сделать для повышения безопасности работы этих людей». Люди, убежденные в 
холодности и расчетливости Шумахера, вновь получили подтверждение того, что он 
способен на проявление нормальных человеческих чувств.
Михаэль завоевал поул в Малайзии и мощно начал гонку, преследуемый Баррикелло. 
На третьем круге хлынул дождь, и оба Ferrari уплыли с трассы в одном повороте, 
словно в соревнованиях по синхронному плаванию. Баррикелло вернулся в гонку 
третьим, Шумахер, вылетев чуть дальше на газон, седьмым. Дождь превратился в 
тропический ливень. Участники гонки один за другим вылетали за пределы трассы, 
и было решено выпустить сейфти-кар.
На 4-м круге Ferrari решила провести пит-стопы, но всеобщая неразбериха 
сказалась и тут, Росс Браун, увидев, как Баррикелло вновь соскальзывает с 
асфальта, ошибочно посчитал, что Шумахер вновь опережает своего напарника. 
Механики получили приказ готовиться к приему Михаэля — и тут на «яму» приехал 
Рубенс. Сгоряча на его машину поставили колеса, предназначавшиеся (и 
промаркированные соответствующим образом) для Михаэля, и эту ошибку пришлось 
исправлять. Баррикелло простоял у своих боксов 72 секунды. Заехавший следом 
Шумахер терпеливо ждал своей очереди сзади. Михаэля обслужили за 8 секунд, но в 
сумме с задержкой это составило все 80 — плюс время, необходимое для неспешного 
движения по пит-лейну обратно на трассу.
Вот в такие моменты лучше всего и проявляется умение Михаэля просчитывать 
ситуации, заглядывать вперед и проявлять свой талант за рулем. В то время как 
иные его соперники считают в таких обстоятельствах, что гонка потеряна, Шумахер 
видит преимущества, которые надо использовать.
Ему поставили промежуточную резину, хотя одна часть автодрома была залита 
дождем, другая оставалась почти сухой. Алгоритм движения в таких условиях был 
очевиден: аккуратные действия на мокром асфальте и стремительные — на сухом.
Сейфти-кар по-прежнему оставался на трассе, и Михаэль с Рубенсом быстро нагнали 
хвост пелетона. Это давало им возможность на рестарте отыграть значительную 
часть потерянного в боксах времени (несмотря на то, что условия, по словам 
Шумахера, были «ужасные, совершенно не гоночные: на некоторых участках 
сейфти-кар мог двигаться быстрее, чем мы»).
Когда гонка возобновилась на 11-м круге, Баррикелло шел 10-м, Шумахер — 11-м. 
Кругом позже — восьмым и девятым с отставанием в 10 секунд от лидера, Култарда. 
Два Ferrari неслись по лужам, словно пара красных акул. Шумахер обошел 
Баррикелло неожиданным и неприятным для Рубенса маневром по внешнему радиусу 
последнего поворота в момент атаки на Ярно Трулли. Теперь Михаэль был шестым с 
отставанием в 8.91 секунды от Култарда. Следующей жертвой стал Френтцен — 
Шумахер заложил мощную дугу, обходя и его по внешнему радиусу. Вскоре Михаэль 
нагнал своего брата Ральфа — и проскочил мимо практически без задержки. Затем 
еще один красивый вираж — и позади остался Хаккинен. На 13-м круге Михаэль шел 
третьим, отставая от Култарда на 6.27 секунды. Следующим он настиг Йоса 
Ферстаппена (Arrows) и, заняв внутреннюю траекторию, переиграл его на подходе к 
правому повороту. Впереди оставался только Култард.
Достать шотландца не составляло особого труда. Михаэль гнал свой Ferrari с 
такой яростью, что машина дрожала от напряжения. Разрыв сократился до двух 
секунд. Михаэль попытался заложить свою излюбленную дугу, но Дэвид устоял. 
Тогда он сел Култарду на хвост на главной прямой, разогнался в слипстриме и 
прошел соперника по внешней траектории. Исход гонки был решен, а с ним побит 
очередной рекорд. Это была шестая подряд победа Шумахера в Больших Призах. До 
него по пять побед одерживали Брэбем (1960), Кларк (1965) и Мэнселл (1992). 
Впереди с девятью победами оставался только Альберто Аскари (1952/53).
Догнать итальянца ему не удалось — помешал Култард, победивший в Бразилии.