«приключенческие» увольнения чередовались с выездами на пожарных и санитарных 
машинах с воющими сиренами. Затем возникла проблема с коленкой, была сделана 
операция на мениске, и мое выздоровление должно было бы продлится до конца 
срока службы. Но увлечение судейством сыграло со мной злую шутку. Когда я 
почувствовал себя достаточно хорошо и возобновил тренировки, я начал думать о 
том, что уже близок момент, когда я смогу приступить к тому, чтобы судить матчи,
 но я не учел, что это может создать серьезные проблемы. К моему несчастью, 
один из отчетов о матче, который я судил, попал на глаза пожарнику, 
находившемуся на постоянной службе и решившему показать его командующему. Было 
бы странно, если бы подобная информация не повлекла за собой соответствующих 
оргвыводов. Мне прислали домой телеграмму, в которой предлагалось явиться на 
осмотр в военный госпиталь подразделения и получить подтверждение о 
выздоровлении от доверенного врача пожарной службы. Результат: справка о 
выздоровлении получена, и последовал перевод из канцелярии на службу в кухню. Я 
стал экспертом по очистке картофеля и «завоевал» стабильное участие во всех 
выездах на случаи пожара по любому звонку. К счастью, до отставки оставалось 
всего пара месяцев, но я с лихвой получил все, чего избегал во время 
выздоровления.
     
Все мысли о футболе
     
     Футбол становился постоянной составляющей моей жизни. После бесконечных 
матчей на поле начальной школы я начал играть в команде приходской церкви 
«Орион»; правильнее сказать, сидеть на скамейке запасных. Играл я очень мало и 
испытывал сильное разочарование; только через много лет я взял небольшой реванш.
 Вместе с некоторыми товарищами по команде я отправился испытать судьбу в 
другое общество, в конце матча я услышал разговор двух подростков, игравших в 
той команде: «Возможно, мы нашли свободного защитника». Я был счастлив, играя в 
течение двух лет в качестве ведущего свободного защитника общества 
«Паллавичини».
     В последний год игры за молодежную команду я услышал судьбоносный вопрос 
моего товарища по скамейке: «Существуют курсы для арбитров, почему бы нам не 
записаться?», и начиналась новая история…
     
     
До арбитра — болельщик
     
     Помимо самой игры в футбол почти все мальчики переживали этап футбольной 
«болезни» на трибунах стадиона. Абонемент на игры любимой команды был самым 
желанным подарком года, и свой абонемент в Болонье я получил примерно в 10 лет. 
На стадион я ходил с одним моим ровесником и его отцом. Климат тогда был совсем 
другой, в те дни атмосфера и хореография сегодняшнего футбола были далеким 
светом. Но гораздо большим болельщиком я был не футбола, а баскетбола. Изза 
наличия хороших баскетбольных команд в Болонье всегда наблюдалось соперничество 
между ними.
     В отличие от подавляющего большинства моих друзей, болевших за богатую и 
идущую на первом месте команду «Виртус», я болел за «Фортитудо», в то время 
бедную команду, которая постоянно болталась между сериями А и В, А1 и А2. 
Бороться за звание чемпиона или за Кубок Италии она могла только в дерби — 
единственная возможность взять реванш.
     
Баскетбол — первая любовь
     
     Только тот, кто живет в Болонье, может понять, что такое соперничество в 
баскетболе, точно так же как только рожденные в Сиене могут понимать истинную 
природу и значение хоккея. Для посторонних людей это покажется грандиозным 
спектаклем, ло понастоящему оценить происходящее в баскетболе может только тот,
 кто им ежедневно живет. У меня множество воспоминаний, связанных с баскетболом.
 Многие игроки стали для меня мифическими фигурами: Гари Скулл, знаменитый 
Бароне, Марчеллус Старк — гигант с черными как смоль волосами и, конечно, 
Карлтон Майерс, который был и до сих пор остается лучшим баскетболистом Италии. 
Я помню столько встреч, в которых я переживал горечь обиды за поражение. 
Особенно памятна игра в Генуе на Кубок Корача, первая в истории «Фортитудо». 
Вероятно, нам удалось бы нанести поражение команде «Югопластика», если бы 
Международная федерация не запретила играть одному из лучших италоаргентинских 
баскетболистов Карлосу Рафаэлли. Любопытно, что баскетбол сразу же очаровал мою 
жену, совершенно равнодушную к футболу. Одно время я даже «использовал» ее в 
качестве талисмана в дерби с «Виртусом»: «Фортитудо» удалось выиграть восемь 
встреч одна за другой, и болельщики, а также руководители «Фортитудо» во главе 
с Фабрицио Пунджетти, ответственным за внешние связи, приглашая меня посмотреть 
игру, спрашивали, не могу ли прийти с женой, и просили, чтобы я уговорил ее 
сопровождать меня.
     Чтобы подтвердить, как сильно я был увлечен «Фортитудо», достаточно 
привести такой памятный случай: в 1996 г. я судил в Китае первую товарищескую 
игру между китайской и английской командами. После матча меня ожидало несколько 
встреч и прессконференций в Пекине, но в субботу «Фортитудо» играла с командой 
«Стефанель» из Милана за звание чемпиона Италии. Придумав уважительную причину, 
я на один день ускорил свой отлет из Китая, чтобы прибыть в Италию в субботу в 
полдень. Вместо того чтобы лететь по маршруту, как было запланировано, я 
полетел рейсом китайской авиакомпании. В Милане, воспользовавшись промежуточной