Оказывается, «Реал» уже подготовил свой контракт, а «Юнайтед» готов 
разговаривать по поводу меня. Он — просто замечательный человек, этот сеньор 
Перес. Он полон мощи, но в нем нет ничего шумного или чрезмерного. Он внушает 
желание слушать себя. Таким же он был и в этот день, даже через переводчика:
— Понимаю вас. А теперь я хочу, Дэвид, сказать вам единственное — если вы 
приедете в Мадрид, то никогда не пожалеете об этом. Мы не хотим иметь вас здесь 
ради рекламы или, чтобы лучше продавать футболки. Я считаю вас одним из лучших 
игроков в мире, и мы полагаем, что вы сможете сделать нашу команду еще лучшей,
 — сказал он.
Прежде чем положить трубку, я уже знал, что должен теперь делать футболист 
Дэвид Бекхэм. Но предстояло еще принять важнейшее семейное решение, и после 
барбекю мы говорили об этом в течение многих часов. Некоторое время с нами 
находился и Тони.
Он разговаривал с мамой, а затем, немного погодя, беседовал по телефону и с 
папой. Потом мой друг и вездесущий агент объяснил ситуацию родителям Виктории и 
ее родителям. Наконец, он обратился к нам:
— Вы знаете все варианты. Оставаться в «Юнайтед», перебраться в Мадрид, перейти 
в один из других клубов, которые проявляют заинтересованность в вас. Вам не 
надо думать о деталях — о контрактах, деньгах или о чем-нибудь еще. Вы с 
Викторией должны только решить, что будет лучше для вашей семьи. Вам следует 
только определиться, а уж мы постараемся действовать так, чтобы это 
действительно произошло, и побыстрее.
В течение последующего долгого вечера те вещи, которые казались нам страшными, 
когда мы думали о них в первый раз, — отъезд из Англии, необходимость 
осваиваться в новой стране, изучение нового языка — стали выглядеть реальнее. 
Меня настолько воодушевляла мысль о Мадриде как футбольном клубе, что мне было 
куда легче воодушевиться Мадридом как городом и Мадридом как образом жизни. 
Виктория не располагала подобным стимулом, который мог бы подтолкнуть ее к 
переезду, но ей хватало храбрости, а у нас с ней хватало честности в отношениях 
друг с другом, чтобы признать — да, именно так нам и следует поступить. А если 
мы будем действовать сообща и останемся вместе, то такой переезд может стать 
для всех нас чем-то великим и прекрасным. За последний год она много пережила 
рядом со мной и знала, насколько несчастным я себя чувствовал из-за того, что в 
Манчестере все пошло наперекосяк. Кроме всего, Виктория идеально разобралась в 
ситуации:
— Похоже, в «Юнайтед» тебя не хотят. А в «Реале» сказали, что хотят. Идем 
дальше. Ты хочешь играть у них. Я и мальчики хотим быть с тобой. Значит, давай 
те поедем.
Было два часа ночи, когда я позвонил Тони:
— Мадридский «Реал», — только и сказал я.
Вот так вот просто.
Да, для меня это было просто. Мы с Викторией в любом случае покидали страну во 
вторник вечером и отправлялись в Японию, а «Реал» должен был сосредоточиться на 
испанской лиге. В воскресенье вечером они разгромили «Атлетико» 4:0, а «Реал» 
Сосьедад проиграл 2:3 «Сельте» Виго. Теперь им требовалась победа на «Бернабеу» 
в следующее воскресенье — и они становились чемпионами Испании в двадцать 
девятый раз. Тони хотел согласовать сделку (по крайней мере, в общих чертах), 
до того как мы вылетим на Дальний Восток. Пришло время положить конец всяким 
пересудам, предположениям и спекуляциям. Легче сказать, чем сделать. Я знаю, 
как много пришлось поработать за оставшиеся сорок восемь часов моему адвокату 
Эндрю, моему бухгалтеру Чарлзу, а также Тони, Сэму и остальным членам моей 
команды из агентства SFX. Да и людям с мадридской стороны, которым надо было 
вдобавок прийти к соглашению с правлением «Юнайтед», тоже досталось. Помогло то,
 что подписание контракта с «Реалом» происходит весьма просто — каждый игрок 
должен приложить руку почти в одних и тех же местах документа, причем немногих. 
Ты согласовываешь зарплату и разделение новых прав на твое визуальное 
изображение в соотношении 50/50. Поспособствовало и еще одно обстоятельство — 
они доверяли нам в достаточной степени, чтобы провести все переговоры, не 
привлекая агента. Тем не менее, имелись и разные нюансы, которые всегда 
всплывают в такой непростой операции всегда: например, достижение любого 
соглашения никак не облегчается, когда при этом используются два разных языка. 
В конце концов, к вечеру во вторник, 17 июня оплата за мой переход, 
комиссионные за трансферт и мой контракт были в принципе согласованы. Мы с 
Викторией уже находились в аэропорту и двигались из общего зала к выходу в зал 
для пассажиров нашего рейса, когда позвонил Тони: — Все прекрасно. Держу пари, 
что прямо сейчас там на вас нацелены камеры, верно?
Еще как! А мы тем временем спешили по коридору.
— Ничего страшного, только вы с Викторией должны понимать, что они снимают 
кадры — первые кадры — того, как вы вместе шагаете в новое приключение и в 
новый мир. А здесь все согласовано. Желаю вам хорошо провести время.
Я прошептал Виктории:
— Всё сделано.
И внезапно нахмуренные брови людей, спешивших на свой самолет, разгладились 
благодаря широким улыбкам — от уха до уха. У нас были билеты до Токио, но мы 
знали, что в этот момент перед нами открывается совершенно новая глава нашей 
жизни.
Турне получилось очень интересным — съемки нескольких телевизионных реклам, 
сеансы фотосъемки, встречи со спонсорами и выступления перед публикой в Японии, 
Таиланде, Малайзии и Вьетнаме. Люди с нетерпением ждали нашего появления, и к 
тому времени, когда самолет приземлился в Токио, в новостях уже поднялся шум по