предвещало скорый приход Советской Армии.
    Сброшенные боеприпасы быстро собрали. Особенно отличалась детвора. 
Ребятишки неслись по глубокому снегу к упавшим ящикам. Некоторые ящики 
разбились, и дети, разрывая снег, собирали все патроны до единого.
    Брюханов говорил мне, что невозможно было без душевной боли смотреть на 
этих голодных, обтрёпанных детей. Многие из них лишились родителей и о 
довоенной жизни советского народа знали только по рассказам старших. Как жадно 
тянулись они ко всему советскому, как любили партизан и ненавидели фашистов! 
Подростки с гордостью выполняли задания по разведке и связи. А для малышей не 
было большой радости, чем носить советскую фуражку, звёздочку, ремень или 
играть патронными гильзами советского производства.
    В марте установилась благоприятная погода. Мы стали регулярно снабжать 
партизан боеприпасами, и они активизировали свои действия. Тогда командование 
немецко-фашистских войск решило сосредоточить крупные силы, окружить плотным 
кольцом партизанский район и превратить его в “зону пустыни”.
    О таком решении гитлеровцев стало известно из перехваченного партизанами в 
первых числах апреля приказа. Пленные подтверждали, что фашистские генералы 
придавали огромное значение этой операции. Они считали, что сильная 
партизанская группировка в их ближайшем тылу может нанести смертельный удар в 
спину немецких войск, обороняющихся на фронте Орша — Витебск — Полоцк. Они 
требовали от своих подчинённых самых решительных действий для полного разгрома 
партизан.
    Немцы сосредоточили резервную танковую армию, несколько соединений “СС”, 
большое количество артиллерии, танков, самолётов и более 100.000 войск. 
Появился неизмеримый перевес сил в пользу фашистов. Но партизаны раскрыли 
замысел врага, знали, что он создал сильную группировку на востоке, предполагая,
 что партизаны будут выходить из окружения в сторону советских войск.
    Перед партизанскими бригадами возникла задача, используя местность и 
оборонительные сооружения, нанести противнику как можно большие потери и, 
прорывая окружение, уйти со всем населением на запад и юго-запад.
    Накануне первого мая фашисты перешли в наступление. Завязались жестокие бои.
 Партизаны подпускали врагов на близкое расстояние и расстреливали их в упор. 
Горели немецкие танки, подбитые партизанскими бронебойщиками. Противник нёс 
потери, откатывался, оставляя на поле боя убитых и раненых, бросая боевую 
технику, которая немедленно пускалась партизанами в ход. Атаки продолжались. 
Там и здесь завязывались рукопашные схватки. Наша авиация, помогая партизанам, 
бомбила гитлеровцев. Соседние, находящиеся вне окружения партизанские бригады 
наносили удары по тылам наступающих фашистов.
    Партизаны, преодолев огромные трудности, прорвали окружение и, спасая 
население, уходили в намеченные места. Овладевая тем или другим участком 
партизанской зоны, фашисты находили пустые дома и землянки. Это выводило их из 
себя. Они вымещали свою злобу, расстреливая не успевших уйти с партизанами 
детей и стариков.
    Выйдя из окружения, партизанские бригады сохранили свою боеспособность и, в 
ожидании решительного наступления советских войск, громили вражеские тылы.
    Весной 1944 года для организации взаимодействия партизан с наступающими 
советскими войсками в тыл врага вылетели офицеры нашего штаба и представители 
ЦК КП БССР.
    Василий Игнатенко получил задание передать Могилёвскому подпольному обкому 
партии приказ о выводе из строя железнодорожных линий Орша — Борисов и Орша — 
Могилёв, доставить в обком медали “Партизану Отечественной войны” и помочь в 
подготовке боевых действий.
    Переброску Игнатенко организовывал Григорий Богомолов. С большим трудом, 
рискуя разбиться, лётчик, с которым летел Игнатенко, посадил самолёт на 
маленькую лесную поляну, и Василий оказался вблизи Могилёва.
    Для подготовки операции имелось очень мало времени. Секретарь обкома Шпак и 
командир соединения Солдатенко вместе с Василием двигались верхом от бригады к 
бригаде, давали необходимые указания командирам, проверяли состояние боевых 
средств.
    Игнатенко запомнилось, как они побывали в полку, которым командовал 
двадцатитрёхлетний сержант, организовавший этот полк из небольшой партизанской 
группы после гибели её командира. В полку соблюдался строгий порядок, словно в 
образцовой кадровой части, велась политическая работа и даже имелся коллектив 
художественной самодеятельности.
    Вскоре операция была подготовлена. Ночью 20 июня около восьми тысяч 
партизан вышли к железнодорожным магистралям, представлявшим собою боевые, 
укреплённые линии. Фашисты вырубили лес по обе стороны путей, через каждые 
300400 метров установили дзоты с пулемётами, соорудили укреплённые пункты. 
Подойдя на расстояние ружейного выстрела, партизаны открыли огонь из всех видов 
оружия и стремительным натиском погнали гитлеровцев, выбивая их из укреплений.
    В течение двух часов на значительной части магистралей Орша — Борисов и 
Орша — Могилёв были взорваны рельсы и остановлены продвигающиеся к фронту 
эшелоны противника.
    А в это время гитлеровцам наносили сокрушительный удар советские войска. 
Когда партизаны отошли в район Кличевских лесов, Игнатенко узнал, что Советская 
Армия форсировала Днепр. Нападая на отступающих фашистских вояк, партизаны 
двигались навстречу своим войскам, и вскоре Василий стал свидетелем 
незабываемых сцен соединения партизанских частей с войсками 2го Белорусского 
фронта.
    В Ивенецкую пущу к барановичским партизанам был переправлен Борис