Василий стал оправдываться: 
 — Я не хотел вас обидеть, просто вас двое и нас двое, вы здесь случайно и мы 
случайно. 
 — Нет, нет, переходить за ваш стол просто неприлично… 
 Мелодия оборвалась. Василий повел партнершу к ее столу и на ходу спросил: 
 — Ну а танцевать будем? Мария заулыбалась: 
 — Будем, это можно! 
 Во время следующего танца разговор продолжился. Ромашкин узнал, что Мария 
журналистка, работает в газете, в какой именно, она не сказала.
 Из ресторана они вышли вместе, а провожать подруг пошли врозь. Василий доехал 
с Марией до метро «Арбатская». Выйдя на платформу, Мария сказала: 
 — Дальше меня провожать не нужно. А чтобы вы не подумали, что я хочу от вас 
избавиться, запишите мой телефон, спрашивайте Марию, меня позовут. У вас в 
академическом общежитии, конечно, телефона нет. 
 Василию было очень хорошо с Марией, она держала себя просто, остроумно шутила, 
все понимала с полуслова. Казалось, что они давно знакомы, и не хотелось 
расставаться. 
 Но Мария настояла на своем, дальше провожать не позволила: 
 — Если вам понравился сегодняшний вечер, звоните в следующее воскресенье, 
опять потанцуем. 
 В общежитии Ромашкин рассказал обо всем Ивану, а тот, в свою очередь, тоже 
показал телефон Танечки. 
 — В следующий выходной встречаемся! — весело подвел итог Коробов. — Видишь, 
как здорово получилось, а ты артачился! Теперь у нас будут дамы сердца, и мне 
кажется, знакомство наше весьма перспективное. — Иван подмигнул и добавил: — Во 
всех отношениях! 
 Знакомство оказалось действительно удачным, после каждой встречи Мария все 
больше нравилась Василию. Его несколько смущало некоторое превосходство Марии в 
образовании, он ощущал это во всех разговорах, но, с другой стороны, и сам 
чувствовал, что старается быть на высоте, соответствовать ее уровню, а это 
весьма полезно для него вообще и для будущей работы в особенности. 
 Через некоторое время Ромашкин уже стал подумывать: а не та ли Мария 
единственная, которую посылает ему судьба на долгие годы? Он готов был сделать 
официальное предложение, если бы не очередной неожиданный поворот в его жизни. 
Уж, казалось бы, сколько было таких крутых поворотов, но судьба, видно, еще не 
исчерпала все, что ему предназначала. 
 В субботу, после последней лекции, адъютант начальника школы встретил Василия 
у выхода и сказал: 
 — Ромашкин, зайдите к шефу, он вас ждет прямо сейчас. 
 Гадая, зачем он понадобился начальству, к тому же так срочно, Василий поспешил 
на третий этаж. 
 В кабинете, кроме генерала Петухова, был не знакомый Ромашкину посетитель в 
гражданском. 
 Доложив о прибытии, Ромашкин встал перед столом генерала. Тот молча посмотрел 
на Василия очень внимательно, потом перевел взор на посетителя и молвил:
 — Вот наш ухажер. 
 Василий, ничего не понимая, смотрел то на генерала, то на гражданского. 
Наконец Петухов без обиняков спросил: 
 — У вас есть знакомая Мария? 
 — Да, я знаком с Марией, встречаюсь с ней, она журналистка. 
 — Она такая же журналистка, как я папа римский, — съязвил генерал. — Она жена 
английского разведчика и сама разведчица, и зовут ее Мэри. Вот, товарищ майор 
Савельев из КГБ расскажет тебе о ней более подробно. 
 Но товарищ из КГБ рассказывать не стал, а спросил: 
 — Как далеко зашли ваши отношения? 
 Ромашкин все еще не мог прийти в себя от того, что услышал. Пожав плечами, 
коротко ответил: 
 — Танцуем. Встречаемся и танцуем. 
 — Где встречаетесь, впрочем, нам известно. О чем она вас спрашивает? 
Интересуется ли служебным положением? 
 — Я сказал, что учусь в академии. 
 Петухов, недовольный тем, что его подчиненный вляпался в неприятную историю, 
иронически бросил: 
 — Так она тебе и поверила. После того, как ты с ней расставался на Арбате, а 
она тебе не разрешала себя провожать, за тобой шел хвост. А ты его привел сюда, 
к школе. Академик! Скажи спасибо, что товарищи, — генерал кивнул на кагэбэшника,
 — засекли тебя быстро, а то бы устроила тебе Мэри какую-нибудь пакость, чтобы 
ты не мог открутиться от вербовки. 
 У Василия волосы зашевелились на голове, он это ясно ощутил. Помчались путаные 
мысли: 
 "Опять арест? Не зря же здесь кагэбэшник! Точно арестуют. Вот так угораздило! 
Связь со шпионкой! Сейчас генерал объявит об отчислении из школы и этот 
чистенький штатский скажет: «Пройдемте в машину». 
 Но майор Савельев заговорил о другом: 
 — Мы посоветовались у нас и с вашим командованием и решили, если Мэри вышла на 
вас, то лучше мы ее покрутим, чтобы она не занялась кем-то другим и не залучила 
в свои сети неопытного офицера. Она с подружкой специально охотятся за 
военнослужащими. Не вы один у нее на примете. Так вот, продолжайте с ней 
встречаться, ухаживайте. Чтобы она ничего не заподозрила, проявляйте к ней 
мужской интерес. Будьте понастойчивее. Может быть, она будет вас дразнить и