Я ждал, пока она заговорит. Ей было не только физически тяжело прин6ести 
толстые тома, но и в душе у нее происходила борьба. Если она сожгла все прочие 
документы Мата Хари, то почему не эти альбомы, в которых информации было никак 
не меньше, чем в уничтоженных бумагах?

— Они принадлежали ей, — сказала она после короткой паузы. — У меня не хватило 
духу их уничтожить. Она собирала каждый клочок бумаги, написанный о ней: письма,
 газетные статьи, все ее фотографии, все. — И на всем были ее собственноручные 
пометки. Она всегда возила их с собой.

— Во всех ее путешествиях?

— Да. И когда она в 1914 году поехала в Берлин, — ответила госпожа Линтьенс. — 
Она там должна была танцевать в театре «Метрополь», но тут началась война. 
Пауза. — Я не знала, где она там останавливалась, пока не узнала, что она 
вернулась в Амстердам.

У меня почему-то не было слов. То, что я держал в руке, были личные заметки 
Мата Хари, чудом сохранившиеся в маленькой хижине сонной голландской деревушки.

— Что вы с ними будете делать? — спросил я.

— Не знаю, — ответила госпожа Линтьенс. — Действительно, не знаю. Я думаю над 
этим с того дня, когда сожгла все остальные бумаги. Здесь, в этих книгах, ее 
жизнь. Это годы, которые для нее на самом деле что-то значили. Потому я не 
смогла их уничтожить. Но теперь я не знаю, как поступить с ними. Я не хочу, 
чтобы они попали не в те руки, когда я умру. С прошлого года, когда я так 
серьезно болела, я знаю, что это обязательно произойдет — однажды. Мне 71 год. 
Кто знает, сколько мне еще осталось жить?

Тут я не мог сказать ничего — ничего, что я мог бы предложить или посоветовать. 
Так мы еще немного поговорили, пока я не почувствовал, что пора уходить. Я не 
мог больше пользоваться гостеприимностью этой женщины. За этот день она 
рассказала мне большую и, вероятно, самую важную часть своей жизни. Мы молча 
сидели рядом. Госпожа Линтьенс смотрела в окно. Наконец она снова обратилась ко 
мне.

— Возьмите их, — сказала она. — Я чувствую, что могу доверить их вам. А если вы 
их не возьмете, мне останется только сжечь и их.

Это предложение меня ошеломило.

— Я верю тому, что вы мне рассказали, — продолжала госпожа Линтьенс. — И я знаю,
 что эти книги у вас хорошо сохранятся. Но вы должны мне пообещать, что не 
отдадите их в чужие руки, пока я жива. Я дал ей слово.

В тот же вечер я в своем номере в амстердамской гостинице просмотрел альбомы. 
Они были полны поразительными документами о карьере актрисы. Тут были письма и 
визитные карточки людей, имена которых гремели в свое время по всей Европе. 
Письма Жюля Массене, французского композитора. Визитная карточка Джакомо 
Пуччини. Самые ранние записи и телеграммы датировались 1905 годом. Бумаги 
охватывали период еще до ее первого выступления в Музее Гиме в Париже — начала 
ее громкой славы и до фотографии из Гааги 1915 года, когда она в последний раз 
появилась на сцене.

Я всегда хранил эти книги у себя. В годы войны они хранились в надежном 
банковском сейфе в Голливуде. Я сам тогда жил в Америке. Со временем мир начал 
видеть Мата Хари такой, какой ее воплотила на экране Грета Гарбо — 
восхитительной танцовщицей, расстрелянной французами в Венсене.

В конце 50-х я снова начал больше читать о Мата Хари. Сперва это происходило 
достаточно спонтанно. Но со временем я интересовался ею все больше и больше. 
Каждая статья, которую я читал, каждая найденная мною книга только усиливали 
неясность. В конце концов, я был убежден, что богатство накопленного мною 
материала требует серьезной исследовательской работы, чтобы вывести жизнь Мата 
Хари из тьмы мифов и фантазии к неподкупному свету правды.

Шесть месяцев подряд занимался я своим расследованием. Большую часть времени я 
ездил в Голландию и Францию. Но точно также посещал я Англию и Германию. Я 
писал сотни писем в государственные и городские архивы, в судоходные компании, 
отели и банки, в Скотланд-Ярд, фирмы и министерства девяти разных стран, 
обращался к бесчисленным людям в голландских и французских городах и деревнях. 
Чем дальше продвигалась моя работа, тем сильнее возрастало во мне чувство 
убежденности, что история Мата Хари так и не была рассказана полностью и 
правдиво.

Эта книга — результат долгих усилий по поиску настоящих источников истории Мата 
Хари и результат моего упрямого нежелания воспринимать что-то как данность без 
сомнений и проверки. Ее содержание полностью и без исключений подтверждено, 
даже если что-то в ней противоречит так называемым фактам, опубликованным