Шестнадцать десантников удостоены звания Героя Советского Союза, более 30 тысяч 
награждены государственными наградами. Мы были первыми и ушли последними из 
Афганистана.
    Дивизией и полками командовали умные, решительные и твердые командиры. 
Назову только некоторых: генералы А. Е. Слюсарь, П. С. Грачев, ставшие Героями 
Советского Союза, генерал И. Ф. Рябченко, подполковник Г. И. Шпак, теперь 
командующий ВДВ, полковник Ю. В. Кузнецов, получивший звание Героя Советского 
Союза, полковники Ю. В. Ярыгин, Н. И. Сердюков, капитан А. И. Лебедь (известная 
политическая фигура сегодня) и многие другие.
    В Кабуле во дворце мне показали комнату, где подушкой ставленниками Амина 
был задушен Тараки. Амин же был убит в его дворце Дар-уль-Аман (там потом 
расположился штаб 40-й армии), затем Бабрака сменил Наджибулла. Когда же мы 
вывели свои войска из Афганистана, Наджибуллу казнили уже новые власти — талибы.
 Восток — дело не только тонкое, но и кровавое.
124
    Сейчас многие, в том числе и военачальники, по-разному отвечают на вопрос, 
надо ли было вводить войска в Афганистан?
    Я тогда, будучи командующим Воздушно-десантными войсками, был далек от той 
«кухни», где принимались решения. Я считал своим долгом как можно лучше и с 
меньшими людскими потерями выполнить поставленную задачу. Рассуждать о 
необходимости ввода войск надо, как мне кажется, с позиций того времени. Думаю, 
ввод войск был необходим, ибо этим мы преграждали путь исламскому экстремизму в 
Среднеазиатские Республики, мы отодвигали военную угрозу от наших южных границ, 
Советскому Союзу выгодно и необходимо было иметь на южных рубежах дружественную 
нам страну. Нельзя забывать и того, что Афганистан одним из первых признал СССР 
в 1922 году. К моменту ввода наших войск в Афганистане царили нищета, бесправие 
народа и безвластие. Мы должны были поддержать движение, пытающееся установить 
хоть какую-то государственность в стране. Другое дело, что надо было хорошо 
подготовиться к этому вторжению и в политическом, и в военном плане. Наше 
руководство рассчитывало, что это будет непродолжительная кампания. Время 
показало другое. К сожалению, такие же просчеты делаются и сейчас, что очевидно 
по результатам чеченской кампании.
    Я считаю, что мы поторопились и с выводом войск из Афганистана. Раз мы туда 
вошли и пробыли почти десять лет, надо было еще раз все взвесить, оценить и 
только потом принимать решение — выводить или нет. Положили там тысячи людей и, 
не завершив того, во имя чего входили, ушли. Мне кажется, что, если бы были 
предприняты дополнительные меры для укрепления власти Наджибуллы или другого 
авторитетного лидера, мы бы имели сейчас иной Афганистан, а не раздираемый на 
части внешними и внутренними религиозными, политическими и военными проблемами. 
Пустоты не будет, она уже заполняется враждебными России силами. Россия после 
распада Советского Союза бросила Афганистан.
125
    Мы фактически своим уходом, а затем и прекращением помощи Наджибулле 
предали афганский народ, там полыхает пламя войны.
   
   Мирные будни ВДВ
   
    Армейская повседневная жизнь в соединениях воздушно-десантных войск, 
находящихся в Союзе, шла своим чередом. Совершались парашютные прыжки, 
проводились различного масштаба учения, на полигонах — стрельбы и вождение 
боевых машин, увольнялись старослужащие, принималось молодое пополнение, велась 
в Фергане подготовка солдат для службы в Афганистане, планомерно проводилась 
замена офицерского состава в 103-й воздушно-десантной дивизии и 345-м отдельном 
парашютно-десантном полку, Рязанское воздушно-десантное училище продолжало 
обучение курсантов, в гарнизонах принимались меры к дальнейшему благоустройству 
военных городков. Войска занимались тем, чем и положено заниматься армии, в то 
же время не снижалось внимание к действиям и положению наших войск в 
Афганистане.
    Офицеры управления командующего совместно с промышленностью решали также 
очень важную задачу — создание опытных образцов боевой машины десанта (БМД-3) 
«Бахча» нового поколения и их испытание. Одновременно на базе БМД-3 шли 
разработки других образцов техники и оружия для Воздушно-десантных войск.
    Под новый образец БМД-3 интенсивно велась разработка новых средств 
десантирования, в частности, бесплатформенных средств («Шельф»). Как прежде, 
так и сейчас, работа по перевооружению десантников на новые современные образцы 
оружия и техники проводилась под непосредственным руководством командующего. 
Различные службы и управления Министерства обороны, Генерального штаба и 
главных штабов видов Вооруженных Сил к нашим проблемам и просьбам относились с 
пониманием и оказывали практическую помощь.
126
    В управлении ВДВ начальники родов войск и служб постоянно следили за ходом 
работ в конструкторских бюро, на заводах, в институтах, принимали сами 
непосредственное участие в испытаниях.
    В войсках успешно прошли испытания совершенно нового способа десантирования 
боевой техники с использованием реактивного двигателя. Смысл его заключается в 
том, что реактивный двигатель, закрепленный специальным устройством над 
парашютной платформой или же над боевой машиной десанта (БМД), начинал работать 
за несколько метров от земли в результате срабатывания системы зажигания 
порохового заряда, размещенного в реактивном двигателе. Сопла двигателя 
направлены под определенным углом к земле. И мощная струя газов, вылетая из