Все стало на свои места. Задача была понятна. Штаб срочно начал готовить 
карты и план города с нанесенной графически задачей и краткой пояснительной 
запиской. Я подписал эти документы. Срочно самолетами в ту же ночь офицеры 
повезли их на аэродромы взлета 103-й воздушно-десантной дивизии.
    В 15.00 25 декабря 1979 года сухопутная группировка войск 40-й армии 
перешла госграницу, в то же время самолеты военно-транспортной авиации с 
десантом на борту вошли в воздушное пространство Афганистана. На аэродромах 
Туркестанского округа в готовности номер один находились истребители в ожидании 
команды на взлет для прикрытия десанта в случае необходимости.
    25—26 декабря 1979 года в ходе воздушно-десантной операции был высажен 
посадочным способом на аэродромы Кабул (основные силы дивизии) и Баграм (часть 
сил дивизии и 345 отдельный парашютно-десантный полк) воздушный десант в 
составе 103-й воздушно-десантной дивизии и 345 отдельного парашютно-десантного 
полка.
    Для переброски десантников на аэродромы Кабул и Баграм было совершено 343 
самолето-вылета и затрачено 47 часов. Первый самолет приземлился на аэродром в 
Кабуле 25 декабря 1979 года в 16.15, последний самолет сел в 14.30 27 декабря с 
материальными запасами тыла.
    К несчастью, не обошлось без потерь среди десантников и летчиков. Кабул 
расположен на плато, которое со всех сторон окружено горами. Для взлета и 
посадки на аэродром летчики вынуждены были резко набирать высоту при взлете, а 
при заходе на посадку кружиться над Кабулом.
    25 декабря в 19.30 (а это в горах глубокая ночь) при заходе на посадку на 
аэродром Кабула врезался в гору и взорвался самолет Ил-76 с 37-ю десантниками 
на борту. Погибли все, в том числе и 7 человек экипажа.
    Около 22 часов позвонил Н. В. Огарков. Он уже знал, что разбился самолет.
116
    — Что будем делать? — спросил он меня.
    — Продолжать десантирование и выполнять поставленную задачу, — ответил я.
    — Хорошо, министру я уже доложил. На этом разговор был закончен.
    103-й воздушно-десантной дивизией командовал генерал-майор И. Ф. Рябченко, 
командиры полков подполковник Н. В. Батюков, подполковник Г. И. Шпак, 
подполковник К. Г. Литовчик, командир 345-го полка подполковник Н. И. Сердюков. 
В составе сухопутной группировки вошла своим ходом 56-я десантно-штурмовая 
бригада подполковника А. П. Плохих.
    Ко времени высадки десантников обстановка в Кабуле резко изменилась по 
сравнению с той, что была за несколько суток до этого. Активизировалась 
оппозиция, решив оказать вооруженное сопротивление советским войскам. В этих 
условиях было принято решение раньше установленного срока приступить к 
выполнению поставленных задач. В ночь с 26 на 27 декабря началось стремительное 
выдвижение батальонов к объектам захвата, очаги сопротивления подавлялись огнем 
из всех видов оружия. Совершив ночной рейд, один из полков дивизии вышел к 
военным гарнизонам вблизи Кабула и взял под контроль штабы пехотной дивизии и 
бригад, казармы, парки боевых машин и танков, тем самым воспрепятствовав их 
выступлению. Была блокирована тюрьма Пули-Чархи вблизи города. К утру 27 
декабря практически все необходимые объекты были захвачены, организована их 
оборона. Столица Афганистана была под контролем десантников. И опять десантники,
 в который раз, доказали, что для них нет задач невыполнимых.
    На аэродроме Баграма, парашютно-десантный батальон, находящийся там еще с 
лета, накануне высадки 345-го полка разоружил расчеты афганских средств ПВО, 
прикрывающих аэродром. Когда возникла перестрелка, десантники вынуждены были 
открыть ответный огонь.
    Для встречи Сухопутных войск к южной части туннеля на перевале Саланг из 
Баграма направили
117
один батальон. Ему была поставлена задача захватить южную часть перевала и 
обеспечить беспрепятственное продвижение наших войск.
    Предполагалось, что после ввода войск на территорию Афганистана части 
«ограниченного контингента советских войск» должны были стать отдельными 
гарнизонами и не ввязываться в боевые действия. На деле так не получилось, да и 
не могло получиться. Советские войска вынуждены были втянуться в боевые 
действия.
    В первые дни после ввода десантников в Кабул и Баграм большая часть 
населения внешне тепло встречала советских солдат. Проезжающие машины с 
солдатами встречались толпами людей с аплодисментами и криками «шурави!» 
(русские).
    Но в феврале 1980 года все резко изменилось, начали раздаваться призывы, в 
том числе и с минаретов мечетей, к борьбе с «неверными». Мне кажется, что наше 
руководство делало ставку на силу, не в полной мере представляя особенности 
этой нищей, полуфеодальной исламской страны. Подтвердилось, что «Восток — дело 
тонкое».
    С приходом 40-й армии 103-я воздушно-десантная дивизия и 345-й отдельный 
парашютно-десантный полк вошли в оперативное подчинение командующему армией.
    В Афганистан также прибыла с первого дня ввода оперативная группа 
Министерства обороны во главе с первым заместителем министра обороны Маршалом 
Советского Союза С. Л. Соколовым и генералом армии С. Ф. Ахромеевым. На них 
возлагались координация и согласование действий советских войск, а через 
советников, с афганской армией и с представителями других силовых структур.
    Все части воздушно-десантной дивизии располагались в Кабуле: управление 
дивизии, полк и другие части вблизи аэродрома, полк в крепости Бала-хисар. Один