следует их преувеличивать. Они не должны мешать деловому сотрудничеству. Может 
быть, мы с вами покажем пример в этом деле. 
      Плахова немного смутил такой поворот разговора, он не ожидал, что 
американец будет так откровенен. А тот напористо и явно не случайно продолжил 
тему. 
      - Знаете, Лео, иногда мне кажется, что вы и сами принадлежите к 
родственному ведомству. Ведь простые дипломаты проблемами наркотиков не 
занимаются. Или я ошибаюсь? 
      Вице-консул был несколько сбит с толку, но быстро взял себя в руки. Все 
происходящее он, правда, пытался отнести на счет открытого характера американца 
и пока еще не вполне догадывался, к чему он затеял этот игривый разговор. 
Плахов тем не менее решил не уклоняться от щекотливой темы: 
      - Откровенность за откровенность. Я предполагал ваш тайный статус. Если 
честно, потому и обратился прямо к вам за содействием. Возможно, было бы 
целесообразнее найти представителя Ди-И-Эй. Я попытался поймать его в Бангкоке, 
и все безуспешно. То отвечают, что его нет в городе, то вышел и неизвестно, 
когда вернется, то уехал куда-то по делам. Однажды удалось с ним поговорить по 
телефону. У меня сложилось впечатление, что он просто испугался встретиться с 
русским. Очень засекреченная фигура. И всегда какие-то отговорки. Ну, да бог с 
ним! Я рад, что не ошибся в том, что обратился к вам и получил вашу помощь в 
таком деликатном деле. По-человечески очень вам признателен, Питер. 
      Николс с трудом сдерживал ухмылку. Если бы этот русский узнал, как ему 
пришлось уговаривать представителя Ди-И-Эй разыграть подобный спектакль! 
      Плахов ничего не заметил и поборол в себе минутное смущение. Признание 
Питера Николса его хоть и обескуражило поначалу, но теперь уже не удивляло. Он 
посчитал это неожиданное признание результатом своих собственных трудов. С 
радостным удовлетворением он уже набрасывал в уме текст телеграммы в Ясенево. 
      Самоуверенность и самолюбование - не самые сильные черты характера Льва 
Михайловича Плахова. Они еще сослужат ему плохую службу. 
      Встреча на вилле Николса шла к завершению. Гость поднялся с места. 
      - Прошу прошения, Питер, мне пора откланяться. У меня гости из Москвы и я 
хочу показать им местные достопримечательности. Город они уже видели, а 
буддийские храмы произвели на них неизгладимое впечатление. Особенно же 
известный всему свету Храм Изумрудного Будды - крупнейший в стране религиозный 
памятник и усыпальница таиландских монархов. Вы ведь знаете, туристы - везде и 
всегда туристы. Им здесь многое нравится. Никогда бы не подумал, что буддийские 
Храмы и монастыри не только религиозные центры, но играют столь значительную 
роль в социальной и экономической жизни населения. А монахи - просто уникальное 
явление в стране. Сегодня вечером я поведу моих гостей в местный театр-варьете. 
Знаете, тот роскошный современный театр, с большой претензией на парижские 
"Мулен Руж" и "Лидо". Зрителей привлекают там искусство и казино. Билеты я уже 
заказал. 
      Американец проводил Плахова к выходу из сада и у автомашины, стоящей у 
самых ворот, любезно с ним простился. Сразу после отъезда автомашины Николс 
быстро вошел в дом, подошел к телефону и набрал номер. 
      - Вы, Гарри? Добрый день, это Питер Николс. Сегодня вечером вам, похоже, 
предстоит небольшая работа. Но сначала проверьте, заказывал ли три билета в 
варьете мистер Плахов из русского посольства... 
      Нa другом конце провода - один из хозяев и главный администратор того 
самого театра-варьете, куда Плахов решил вести своих друзей из Москвы. Николс 
ждал недолго. Не прошло и минуты, как в трубке снова зазвучал голос 
администратора. 
      - Ну, очень хорошо, - проговорил Николс, - русский будет у вас с двумя 
гостями из России. Вы ведь его запомнили - я вам показывал фотографию. Надо 
сделать так, как мы договорились. Я думаю, они и сами захотят взглянуть на 
казино, все же любопытно. Оно ведь тоже под вашим началом. Не так ли? Только 
заманите русского и дайте немного выиграть. Ну, а потом пусть действуют законы 
игры. Понимаете? И не забудьте показать его Сэлли. Думаю, это хороший случай. 
Он у нас временно одинок - жена уехала в Москву. Удачи и до свиданья. 
      Театр-варьете, казино 
      и прочие соблазны 
      В самом центре Бангкока уютно расположился небольшой театр-варьете, гордо 
носящий наименование национального театра. На здании театра огромные буквы - 
"Варьете" и "Казино" - непрерывно мигали яркими огоньками, гасли и снова 
загорались. Призывные надписи высвечивали имена артистов. И еще, как и везде в 
городе, вездесущая, крикливая реклама призывала местных жителей и иностранных 
туристов - главным образом! - "посетить, купить, насладиться дарами жизни, 
обменять валюту". 
      В столице Таиланда знают великое множество способов законного изъятия 
денег. Гораздо больше, пожалуй, чем было известно старинным и многим 
современным авантюристам. 
      Театр-варьете, претендуя на международный класс, конечно, должен был 
давать духовную пищу - на его сцене в лучших национальных традициях танцевали и 
пели именитые местные артисты. Он не шел, впрочем, ни в какое сравнение со 
множеством низкопробных дискотек, стриптиз-шоу, ночных кабаре и баров, обычных 
злачных мест, где заезжим туристам (местных жителей туда не заманить!) 
демонстрировали обнаженных молоденьких девушек и секс по-таиландски. 
      В иерархии бангкокских развлечений национальный театр (даже вместе с 
казино!) был рангом намного выше всех этих злачных мест. Он превосходил многие 
роскошные кафе и рестораны, такие, например, как "Хой Туан Лао", "У Евы", "Сала