Одетый в легкие брюки и белую рубашку с короткими рукавами, в 
солнцезащитных очках и парусиновой кепочке, но с непременным атрибутом 
переменчивой погоды - зонтом, Плахов вышел из посольства. Он привычно улыбнулся 
полицейским охранникам, укрывающимся от солнца и дождя в будке у посольских 
ворот, зная, что те наверняка зафиксируют его выход из посольства и известят 
Сантибан. 
      Куда дальше проследует эта информация - советский разведчик мог не 
сомневаться. Он хорошо знал о "русских группах" в резидентурах Центрального 
разведывательного управления и о тесных контактах Лэнгли с местными службами 
безопасности. Тем более в Таиланде. Правда, это его не очень беспокоило и 
относился он к этому как к неизбежному злу. Когда было необходимо, Плахов умел 
избегать назойливого внимания к своей особе. Срабатывал тот инстинкт, который 
он давно стремился выработать в себе. Он стал своего рода автоматическим и не 
раз выручал в трудных ситуациях. 
      Будка полиции у посольства и садовник-индус - не помеха! Скорее всего, 
будет замечен и его визит в дипломатический клуб, куда он направился. Там почти 
всегда дежурит полицейская машина. 
      Лев Михайлович Плахов к этому привык и не обращает внимания на назойливый 
интерес к своей особе полицейских и сыщиков Сантибана. Как привык к суматошному 
ритму жизни Бангкока и левостороннему движению в городе. Он легко управляется в 
потоке автомобилей и велосипедов, характерном для всех центральных улиц и 
площадей. 
      Наконец, советский дипломат остановился у красивого здания с большой 
медной табличкой на двери: "Дипломатический клуб". Подбежавший служащий клуба в 
форменной одежде припарковал автомашину на специальной площадке, 
предназначенной для гостей клуба. Сам же Плахов уже наслаждался прохладой в 
слегка затемненном помещении, где иностранные дипломаты могли встретиться и 
пообщаться друг с другом. 
      Советский вице-консул - нередкий гость в дипломатическом клубе. Он 
приветствовал некоторых посетителей, те, в свою очередь, обменялись поклонами с 
ним. Второй секретарь посольства, вице-консул интересует многих... 
      Плахов подошел к стойке бара, заказал и получил бокал с разбавленным 
охлажденным виски и, наконец, увидел того, кто был ему нужен. Питер Николс - 
еще больший завсегдатай клуба дипломатов. Правда, Плахов чувствовал перед 
американцем некоторое превосходство - он знает, кто такой Николс, а тот - о 
личности русского дипломата может только догадываться. Если, конечно, очень 
будет стараться, что не исключено. 
      Питер Николс, широко улыбаясь, приблизился к бару, и теперь они решили 
поискать отдельный столик в глубине зала. Общий шум и негромкая музыка все же 
мешают, но они не могут быть помехой, когда встреча важна для обоих участников. 
Плахов весь сосредоточен на своем плане, но и у Николса есть свой собственный 
замысел, пока еще не ведомый советскому разведчику. 
      - Питер, у меня к вам деликатный, важный для меня, вопрос, - начал 
деловой разговор вице-консул, потягивая из бокала еще не успевший согреться 
напиток, - не скрою, я рассчитываю на ваше понимание. - Английский язык Плахова 
не безупречен, его голос несколько напряжен. 
      Николс привык к неожиданностям. Он уже понял необычность обращения к нему 
русского дипломата. Разведчик ЦРУ готов выслушать собеседника. Его не удивить 
любым поворотом беседы с противником, но он предельно любезен. 
      - Я весь внимание, Лео, - Николс произносит русское имя на американский 
лад, - если я смогу чем-нибудь помочь, вы можете на меня рассчитывать. 
      - Даже не знаю, как начать. Ну, в общем, это дьявольская проблема 
наркотиков. Понимаете, она, кажется, усложняется и для моей страны. Таиланд 
становится причастным к транзиту наркотиков в страны мира через Советский Союз. 
Да и для нашей страны наркотики создают проблему. Этот печально известный 
"Золотой треугольник"*... Наркобизнес имеет большое влияние в Таиланде, вы, 
очевидно, знаете. Мы не исключаем, что из Европы наркотики могут попасть и в 
Соединенные Штаты. Правда, они добираются к вам и другим путем. 
      - Нам об этой опасности известно, - нахмурился Питер Николс. Он знал, как 
обстоят дела с наркотиками в его собственной стране. Просто скверно. Знал, как 
страшно развилась наркомания в Таиланде, как захлестнула она самих американцев 
в "стране слонов"**. Николс благоразумно молчит, ему неприятна эта тема, он 
ждет, что же скажет собеседник. 
      - По нашей информации, - продолжает Плахов, - наркодельцы из 
Юго-Восточной Азии - Лаоса, Бирмы, самого Таиланда, столкнувшись с трудностями 
транспортировки своего товара через Турцию и Балканы, ищут новые каналы 
переброски и, кажется, находят их - через Афганистан в нашу Среднюю Азию, 
Таджикистан и Узбекистан. Так вот, по нашим данным, где-то в Таиланде, возможно,
 даже в самом Бангкоке, уже сформированы специальные группы, которые будут 
осваивать новые пути транспортировки, готовятся курьеры и проводники. Их не 
смущают военные действия в Афганистане, которые ведутся моджахедами против 
национального афганского правительства. 
      - Напрасно вы ввязались в эту драку в Афганистане, - Питер Николс решил 
"прощупать" русского вице-консула. - Поверьте, мы, американцы, знаем, что это 
такое. В Соединенных Штатах не скоро забудут Вьетнам. 
      - Питер, Афганистан и Вьетнам - совершенно разные вещи, - тема 
Афганистана неприятна Плахову, - но, честно говоря, вы, наверное, кое в чем 
правы. Я и сам иногда задумываюсь над тем, что в Афганистане есть немало сил, 
которые заинтересованы в организации транзита наркотиков, да и сами не прочь 
заниматься этим прибыльным делом. Независимо от того, кто находится у власти,