|
флагманскую канонерскую лодку, 16 десантных транспортов и один торпедный катер.
Командовал отрядом капитан 2-го ранга Райдер (Ryder). Вместе с эскадрой шел
старый эсминец «Campbelltown» (бывший американский DD-131 «Buchanan» типа
«Caldwell» постройки 1919 года). Списанный и,разоруженный корабль должен был
выполнить роль брандера — протаранить ворота дока, прорваться внутрь и
разрушить его мощным взрывом. Для этого в залитых цементом трюмах эсминца
заблаговременно были уложены четыре тонны взрывчатки. После тарана ворот дока
экипаж должен был привести в действие часовой механизм взрывателя и, покинув
корабль, присоединиться к прикрывающим моряков коммандос. Позаботились и о
камуфляже — характерный силуэт американского корабля изменили, установив на нем
широкую дымовую трубу с козырьком. Это сделало «Campbelltown» похожим на
немецкие минонсцы типа «Moewe». Борта корабля защищали навесные бронелисты:
попадание хотя бы одного снаряда в груз взрывчатки раньше назначенного срока
могло отправить к праотцам весь экипаж эсминца.
Кроме дока, английский отряд имел задачу разрушить базу подводных лодок и ряд
портовых сооружений — шлюз и насосную станцию. Эта функция возлагалась в
основном на людей Ньюмена. Таран ворот дока должен был состояться в 1.30 ночи
28 марта, коммандос должны были уничтожать назначенные объекты в течение двух
часов после этого, а затем погрузиться на транспорты и отойти в море.
Предполагалось, что до наступления рассвета отряд успеет отойти от Сен-Назера
на достаточно большое расстояние.
Эскадра в сопровождении отряда эсминцев вышла из Фалмута 26 марта и
направилась к французскому побережью. В ночь на 28 марта англичане прибыли в
расчетную точку начала атаки, после чего начали движение вверх по устью Луары.
Британские корабли с «Кемпбеллтауном» во главе поднялись вверх по реке со
скоростью 10 узлов и в час ночи были обнаружены противником. Эсминец был
освещен прожекторами и с берега запросили его позывные. Зная немецкие сигналы,
англичане без запинки ответили на все запросы и продолжили движение к городу.
Только в 1.27 немцы, почуяв неладное, открыли огонь по кораблю. «Кемпбеллтаун»
немедленно дал полный ход и в 1.34, почти точно по графику, протаранил ворота
дока. Экипаж эсминца, включив взрыватели, попрыгал за борт.
Однако на этом план англичан начал давать сбои: береговая артиллерия, прозевав
эсминец, обрушилась на идущие следом транспорты. Многие из них были потоплены,
не успев дойти до устья реки — к причалам Сен-Назера сумели прорваться только
пять из 16 судов с десантом. Начавшаяся высадка проходила под страшным огнем
немецких зениток, поставленных на прямую наводку, и стоявших в гавани кораблей.
В результате к выполнению задачи смогло приступить не более сотни диверсантов.
Однако, несмотря на тяжелые потери, коммандос захватили береговую батарею и
заложили под некоторые объекты фугасы с замедлителями, установленными на
различное время. Поскольку выяснилось, что с оставшимися силами пытаться
штурмовать хорошо охраняемую базу подлодок бессмысленно, коммандос
сосредоточили свои усилия на насосной станции и шлюзе, затем заняли вместе с
моряками круговую оборону и стали ждать подхода кораблей. Однако немцы
подоспели к месту событий раньше. Наскоро сколотив отряд из личного состава
двух зенитных батальонов ВВС, экипажей боевых кораблей и подводных лодок, а
также солдат гарнизона (около 2 000 человек), комендант базы бросил их в атаку
на реденькую цепочку англичан — всего 60 бойцов. Пока на окраинах порта шел бой,
корабли Райдера отчаянно пытались пробиться к причалам. Семь уцелевших
транспортов, канонерка и торпедный катер вошли в гавань и подобрали
остававшихся на борту застрявшего в воротах дока «Кемпбеллтауна» моряков. После
этого, «на закуску», катер выпустил по внешним створкам шлюза у старого входа в
гавань торпеду. Однако провести с оставшимися силами эвакуацию флоту не удалось.
При попытке пробиться к берегу, чтобы принять на борт отчаянно дерущихся
вокруг разрушенного и горящего порта коммандос, артогнем был сразу же потоплен
торпедный катер, а один из остававшихся в строю транспортов пущен на дно
немецким миноносцем. Наступивший рассвет осветил жалкие остатки отряда,
вышедшего двумя днями раньше от берегов Англии, — шесть транспортов и канонерка,
на борту которых находилось 242 человека из 611 десантников, принявших участие
в рейде. За время рейда погибли 169 моряков и коммандос, около 200 попали в
плен. Тем временем отрезанные от берега коммандос, видя уход своих кораблей,
стали лихорадочно соображать, что же делать дальше. Ньюмен отдал приказ
действовать в соответствии с запасным вариантом — прорываться из порта и
уходить в Испанию и Гибралтар. Однако выполнить это удалось лишь пятерым, все
остальные погибли или попали в руки врага. Ньюмен тоже попал и был вызволен
только после войны.
Самое интересное началось утром. В 10.30 утра 28 марта, во время инспекции
покоящегося в доке «Кемпбеллтауна» группой высокопоставленных немецких офицеров
и военных инженеров, сработал мощный заряд взрывчатки — погибли несколько
десятков человек. Сам док получил такие повреждения, что его не удалось вновь
ввести в строй до самого конца войны. Взрыв эсминца, лишивший немцев почти всех
офицеров, настолько переполошил их, что им показалось, будто налет на порт
повторился. Несколько часов в Сен-Назере шел настоящий бой гарнизона с
несуществующими диверсантами: ошалевшие солдаты стреляли друг в друга, в
прячущихся по углам французов и просто в «белый свет». Обстановка подогревалась
периодическими взрывами заложенных англичанами фугасов — они продолжались в
течение нескольких суток. 29 марта сработал взрыватель торпеды, выпущенной
торпедным катером в ворота старого входа в гавань. Шлюз разнесло в щепки, а
одно из немецких судов оказалось надолго запертым на внутреннем рейде.
Британская пресса до небес превознесла героев рейда, называя его «величайшим».
Капитан 2-го ранга Райдер, капитан 3-го ранга Битти (Beatty), младший матрос
|
|