Хотя наиболее частым обвинением, выдвигаемым против агентов УСО, было 
обвинение в дилетантизме, существовали гораздо менее милосердные критики их 
деятельности. Генри Керби описал офицеров УСО как «сборище талантливых 
хулиганов, активистов, саботажников и убийц – короче, подонков», а Роберт Брюс 
Локкарт считал УСО «лживой, безответственной и коррумпированной организацией, 
которая должна быть разогнана»(34).
 Моральный аспект деятельности УСО заслуживает более пристального рассмотрения. 
В попытках «разжечь в Европе пожар» агенты УСО убивали не только немцев, но и 
многих невинных гражданских лиц. Когда группы УСО подрывали поезда во Франции, 
они не только уничтожали живую силу и технику немцев, при этом гибли и 
французские поездные бригады. Руководители УСО должны были бы также отдавать 
себе отчет в том, что их действия выливались в жуткие карательные операции 
немцев против местного гражданского населения, дабы отвратить его от оказания 
помощи агентам УСО.
 Наиболее ярким образцом подобного рода действий является убийство в мае 1942 
года гауляйтера Чехословакии Рейнхарда Гейдриха. Операция была организована 
полковником Фрэнком Спунером, начальником учебного центра УСО. Двое чехов 
атаковали машину Гейдриха, обстреляв ее из автоматов и забросав гранатами. В 
отместку немцы ежедневно расстреливали сотню заложников вплоть до смерти 
Гейдриха, последовавшей через неделю после нападения, а затем уничтожили всех 
жителей деревушки Лидице, куда приземлились парашютисты УСО, и стерли ее с лица 
земли [17] . Это зверство настолько подорвало у чехов дух сопротивления, что к 
концу 1942 года немцы могли использовать на работах 350 тыс. чехов при охране 
всего в 750 человек. После войны Спунер заявил, что лучше бы он не 
организовывал этого покушения, и признал, что УСО обращало слишком мало 
внимания на возможность карательных действий против мирного населения(36).
 Иногда жертвы среди мирного населения были случайными, хотя это едва ли могло 
служить утешением для их родных. В марте 1945 года УСО убедило командование 
Королевского воздушного флота – вопреки его желанию – совершить рейд 
бомбардировочной авиации на Копенгаген, чтобы разбомбить тюрьму гестапо, в 
которой содержались сорок лидеров датского движения Сопротивления. УСО 
обосновало необходимость данной акции тем, что датское Сопротивление имело 
большое значение для хода войны. Но до конца войны оставалось всего шесть 
недель, и было совершенно очевидно, что капитуляция Германии – лишь вопрос 
времени. Последствия рейда были катастрофическими. Бомбардировщик из первой 
волны рухнул на расположенную недалеко от тюрьмы католическую школу, а 
бомбардировщики следующей волны приняли возникший вследствие этого пожар за 
сигнальные огни и обрушили на школу всю мощь своего бомбового удара. При этом 
погибли двадцать семь датских преподавателей и семеро детей. Один из бывших 
учеников, оставшийся в живых, вспоминал о рейде в 1976 году, когда впервые в 
Великобритании был опубликован полный отчет об этом событии: «Был ужасный удар, 
и наступила тьма… Я подумал, что, наверное, я уже мертв… Затем я услышал других 
детей, которые плакали, молились и кричали… Это был такой прекрасный день… 
Первый день весны»(37).
 У УСО были и определенные успехи. Ему все-таки удалось поднять моральное 
состояние населения оккупированной Европы. «Поддержка, оказываемая движению 
Сопротивления, вернула миллионам людей самоуважение, которое они потеряли в 
момент национальной катастрофы, – писал М. Р. Д. Фут, – и УСО было крупнейшей 
из нескольких организаций, снабжавших подпольщиков оружием, что позволяло им 
участвовать в Сопротивлении». Главным достижением УСО было уничтожение в 
Веморке, в Норвегии, завода по производству тяжелой воды, что, по всей 
вероятности, отвратило немцев от попыток изготовить атомную бомбу. Вклад УСО в 
забастовку французских железнодорожников и служащих телефонных станций в июне 
1944 года так и не был оценен по достоинству. Поддержка, оказываемая УСО Тито 
во время войны, позволила последнему создать мощную партию, преданную в первую 
очередь своей родине, и противостоять Сталину после войны. В Бирме УСО сумело 
перетянуть на сторону союзников прояпонски настроенную полицию безопасности в 
переломный момент войны – в начале 1945 года(38).
 Но тем не менее провалы УСО доминируют над успехами. Самый сокрушительный 
провал произошел в Нидерландах, и на этом чуть было не прекратилось само 
существование этой организации. История об операции, которой немцы дали кодовое 
название «Северный полюс», теперь широко известна. Вкратце она такова. 
Используя радиоперехват, немцы сумели вычислить и арестовать голландца – 
радиста УСО и заставили его работать под своим контролем. Радист с риском для 
жизни не только смог в передачах дать сигнал о работе под контролем, но и 
втиснуть в одну из радиограмм слово «пойман». Радист на приеме проигнорировал 
предупреждение, и голландец, прошедший выучку в мире, где широко использовалась 
двойная и тройная игра, решил, что в штаб-квартире УСО поняли предупреждение о 
работе под контролем, но решили поддержать игру. И он продолжал передавать в 
Лондон все, что ему приказывали немцы.
 С этого момента все подразделения УСО в Нидерландах на самом деле работали по 
указке немцев. Агентов сбрасывали туда, где их уже ждали гестаповцы, и также 
заставляли работать под контролем. На пике операции немцы контролировали 
семнадцать радиопередатчиков, и вся техника, оружие, боеприпасы. взрывчатка и 
продукты питания, одежда и деньги, пересылаемые УСО в огромных количествах, 
попадали прямо в руки неприятеля. Столь глубокое проникновение немцев в 
голландскую сеть УСО было уже само по себе достаточно плохо, но это повлияло и 
на операции УСО в Бельгии и Франции, где последствия были еще тяжелей. Даже 
когда двое агентов УСО сумели вырваться из лап гестапо и с трудом пробрались в 
Лондон через Мадрид, чтобы сообщить, что немцы контролируют всю операцию в