В мае 1935 года Панюшкина зачислили в Военную академию РККА имени М.В. Фрунзе. 
В августе 1938 года, после окончания академии, он был внезапно распределен в 
НКВД — помощником начальника отделения 5-го (разведывательного) отдела Главного 
управления госбезопасности. Кстати говоря, через полгода точно так же взяли в 
НКВД другого выпускника академии майора Ивана Александровича Серова, который в 
1954 году стал председателем КГБ и начальником Панюшкина.
 Это Берия набирал в органы людей со стороны — молодых армейских офицеров.
 В первый раз в разведке Панюшкин прослужил всего три месяца и был переведен 
начальником 3-го (оперативного) спецотдела (обыски, аресты, наружное 
наблюдение). Он получил сразу спецзвание старшего майора госбезопасности.
 В июле 1939 года его отправили в Китай — полпредом и одновременно резидентом 
внешней разведки. Он занял этот пост вместо убитого по указанию Сталина Ивана 
Тимофеевича Бовкуна (известного также под псевдонимами Луганец и Орельский). О 
его трагической судьбе еще пойдет речь в этой книге. Работая в Китае, Александр 
Панюшкин получил одновременно звание чрезвычайного посла и комиссара 
госбезопасности.
 5 сентября 1944 года его вернули в Москву и утвердили первым заместителем 
заведующего отделом международной информации ЦК ВКП/б/. Руководил отделом 
бывший председатель исполкома Коминтерна Георгий Димитров. В определенном 
смысле отдел должен был заменить Коминтерн, то есть наладить связи, в том числе 
конспиративные, с иностранными компартиями.
 После создания единого разведывательного аппарата, Комитета информации при 
Совете министров, Панюшкин полгода проработал главным секретарем комитета, а в 
ноябре 1947 года уехал послом в Соединенные Штаты. По положению он одновременно 
был резидентом внешней разведки в Вашингтоне. В июне 1952 года его вновь 
отправили послом в Китай. Но на сей раз Александр Семенович недолго проработал 
в Пекине. После смерти Сталина его вдруг вызвали в Москву, и два месяца он 
находился в резерве МИД, ожидая назначения.
 Отозвали его из Пекина потому, что надо было срочно пристроить Василия 
Васильевича Кузнецова, которого сместили с поста председателя ВЦСПС. Личных 
претензий к Кузнецову не было — понадобилась его высокая должность руководителя 
советских профсоюзов. На нее пересадили Николая Михайловича Шверника, при 
Сталине возглавлявшего Президиум Верховного Совета. А главой Верховного Совета 
СССР (пост безвластный, но заметный) поставили маршала Ворошилова.
 5 марта 1953 года вечером на пленуме ЦК, когда наследники Сталина делили 
власть и посты, решили назначить Василия Васильевича Кузнецова заместителем 
министра иностранных дел и отправить его в Китай в качества посла и 
представителя ЦК. Но от идеи услать его в Пекин быстро отказались, и он остался 
в МИДе. С 1955 года он состоял в должности первого заместителя министра, как и 
Громыко.
 Александра Панюшкина возвращать в Китай уже не стали, а поставили во главе 
разведки.
 После ареста Берии в июне 1953 года в органы госбезопасности активно 
направляли людей из партийного аппарата и кадровых военных. Заместителем 
министра внутренних дел по кадрам и начальником управления кадров назначили 
заведующих секторами отдела административных органов ЦК КПСС.
 Почти сразу же, осенью 1953 года, в Кремле возникла мысль о том, что такой 
монстр, как единое министерство внутренних дел, надо раздробить.
 4 февраля 1954 года министр внутренних дел Сергей Никифорович Круглов 
представил в ЦК записку с предложением выделить из МВД оперативно-чекистские 
подразделения и создать на их основе «Комитет по делам государственной 
безопасности при Совете министров СССР».
 Структура нового комитета предлагалась такой: главное управление по разведке в 
капиталистических странах; главное управление по контрразведывательной работе 
внутри страны; управление по контрразведывательной работе в Советской армии и 
Военно-морском флоте; отдел по оперативно-чекистской работе на спецобъектах 
промышленности; служба наружного наблюдения; шифровально-дешифровальная служба; 
управление по охране руководителей партии и правительства; следственная часть; 
учетно-архивный отдел (архив, статистика, внутренняя тюрьма); служба 
оперативной техники; отдел по изготовлению средств оперативной техники, средств 
тайнописи, документов для оперативных целей, экспертизе документов и почерков; 
радиоконтрразведывательная служба…
 8 февраля на заседании президиума ЦК обсуждалась записка Круглова. Ход 
дискуссии записывал Владимир Никифорович Малин, заведующий общим отделом ЦК, 
особо доверенный помощник Хрущева.
 Обсуждение свелось к кадровым вопросам.
 Круглова решили оставить министром внутренних дел. Хрущев настоял на том, 
чтобы Комитет госбезопасности возглавил преданный ему генерал Иван Серов.
 Заодно задумались о том, кого делать первым заместителем председателя Комитета 
госбезопасности. Возникла кандидатура Александра Семеновича Панюшкина, который 
был и на партийной работе, и на дипломатической. Но воспротивились два 
влиятельных члена президиума ЦК.
 Министр обороны Николай Александрович Булганин решительно сказал, что 
«Панюшкин не подходит». С ним согласился глава правительства Георгий 
Максимилианович Маленков, который знал начальника разведки по работе в ЦК: 
«Панюшкин слабый в аппарате».
 13 марта 1954 года появился указ Президиума Верховного Совета об образовании 
КГБ. Внешняя разведка получила статус первого Главного управления.
 В тот же день Александра Семеновича Панюшкина назначили членом коллегии КГБ, 
17 марта — начальником первого Главного управления. 31 мая ему присвоили звание