Залман Пассов родился в апреле 1905 года в Старой Руссе, окончил пять классов. 
Отец рано умер, мать работала вязальщицей. В четырнадцать лет вступил в Красную 
армию — служил рядовым-курьером Старорусской караульной роты, потом помощником 
военного коменданта, в батальоне связи 56-й стрелковой дивизии.
 В семнадцать лет, в мае 1922 года, Пассова взяли в аппарат уполномоченного ГПУ 
по Старо-Русскому уезду. Потом его перевели в Новгородский губернский отдел ГПУ.
 Осенью 1928 года молодого чекиста отправили учиться в Высшую пограничную школу 
ОГПУ, где набирали курс (семьдесят человек) для подготовки сотрудников Особого 
и контрразведывательного отдела. Срок обучения — один год. Обязательным 
условием приема был трехлетний стаж чекистской работы.
 В 1929 году Пассова назначили уполномоченным 1-го отделения 
контрразведывательного отдела ОГПУ. В сентябре 1930-го перевели в Особый отдел, 
где он работал до марта 1938 года. Принимал участие в следственной бригаде, 
которая после убийства Кирова сооружала в Ленинграде липовые дела. Последняя 
должность — заместитель начальника военной контрразведки. Летом 1937 года он 
получил орден Ленина. Надо понимать, за участие в подготовке арестов видных 
военачальников.
 Пассов был совершенно неопытным в разведывательных делах и не успел получить 
этот опыт, поскольку проработал в 5-м отделе всего семь месяцев. 22 октября 
1938 года старший майор госбезопасности Пассов был арестован.
 Пока шло следствие, его привлекли к сотрудничеству с особым бюро при наркомате 
внутренних дел, которое разрабатывало учебники для Центральной школы НКВД и 
межкраевых школ ГУГБ НКВД. В результате большого террора был уничтожен 
практически весь преподавательский состав учебных заведений НКВД, и 
руководители наркомата разрешили использовать оперативный опыт арестованных 
чекистов… Наверное, это вершина чекистского лицемерия: всем понятно, что 
арестованный вовсе не враг, опытом его можно воспользоваться. Но он все равно 
подлежит уничтожению.
 Арестованный Пассов трудился над учебником закордонной разведки, а его бывшие 
коллеги готовили ему смертный приговор. 14 февраля 1940 года Пассова 
расстреляли.

 ВЛАДИМИР ДЕКАНОЗОВ. ОШИБКА РЕЗИДЕНТА

 После периода массовой чистки, 2 декабря 1938 года, иностранный отдел обрел 
нового руководителя. Им стал один из приближенных Берии — Владимир Деканозов.
 Владимир Георгиевич Деканозов родился в июне 1898 года в Баку в семье 
контролера нефтяного управления. Он был достаточно образованным человеком — 
окончил Тифлисскую гимназию, учился на медицинском факультете Саратовского, 
затем Бакинского университетов.
 Летом 1921 года Деканозова назначили уполномоченным отдела по борьбе с 
бандитизмом Азебайджанской ЧК, потом заместителем начальника экономического 
отдела. Там он и познакомился с Берией. В декабре 1922 года Деканозов стал 
начальником секретно-оперативной части Грузинской и Закавказской ЧК. Благодаря 
Берии он быстро делал карьеру и в 1931 году уже был начальником экономического 
отдела полномочного представительства ОГПУ по Закавказской Федерации и 
одновременно начальником отдела ГПУ Закавказья.
 В конце 1932 года Берия сделал его секретарем ЦК компартии Грузии по 
транспорту, затем наркомом пищевой промышленности Грузии и, наконец, 
председателем республиканского Госплана. Переехав в Москву в 1938 году, 
Лаврентий Павловича взял с собой надежного соратника.
 2 декабря Деканозов был назначен начальником разведки и в тот же день получил 
спецзвание — комиссар госбезопасности 3-го ранга. Но разведкой Владимир 
Георгиевич руководил недолго — ушел на повышение.
 4 мая 1939 с утра здание наркомата иностранных дел окружили чекисты. Приехал 
новый нарком иностранных дел Вячеслав Молотов, с ним секретарь ЦК, начальник 
управления руководящих кадров Георгий Маленков и нарком внутренних дел 
Лаврентий Берия. Они сказали Максиму Максимовичу Литвинову, девять лет 
руководившему дипломатическим ведомством, что он больше не нарком.
 Руководителей отделов и старших дипломатов по одному вызывали в кабинет 
наркома, объяснив, что там заседает комиссия ЦК. За столом на главном месте 
расположился Молотов, справа от него сидел Деканозов, только что назначенный 
заместителем наркома иностранных дел, слева — Берия и Маленков. Молотов что-то 
записывал. Деканозов молчал. Маленков тоже не проронил ни слова. Берия слушал 
внимательно и высказывался. Он лучше других знал тех, кто предстал в тот день 
перед комиссией — на них в соседнем здании, где располагался НКВД, уже собрали 
материалы, и большинство будет вскоре арестовано.
 13 мая 1939 года Деканозова уже постфактум освободили от обязанностей 
начальника разведки.
 В наркомате иностранных дел Деканозов занял кабинет Бориса Спиридоновича 
Стомонякова, который в момент ареста стрелял в себя, но неудачно, и попал в 
тюремную больницу. Литвинов попросился на прием к Сталину. Понимая, чем рискует,
 твердо сказал:
 — Я ручаюсь за Стомонякова.
 Максим Максимович Литвинов знал своего заместителя еще по дореволюционной 
подпольной работе. Они вместе добывали оружие для боевых отрядов большевиков.
 Сталин ответил:
 — Товарищ Литвинов, вы можете ручаться только за себя.
 Стомоняков был уничтожен.
 Дипломатов арестовывали прямо в новом кабинете Деканозова. Владимир Георгиевич