Интеллидженс сервис – главный орган агентурной разведки Великобритании, 
входившая поначалу в военное ведомство. Уже во время Второй мировой войны, 
отражая нужды войны, а главное – послевоенного «замирения» колоний и зависимых 
стран, появилась Специальная воздушно-десантная служба – ведомство тайных 
операций военного и полувоенного характера.
 Потребности оптимизации деятельности спецслужб диктовали необходимость 
централизации разведки. В наше время централизация обрела форму Объединенного 
разведывательного комитета, подчиненного премьер-министру Великобритании. 
Неминуемый, по сути, процесс централизации проходил трудно, обнажая не только 
бюрократические сложности становления государственного аппарата, определенные 
различия политических и клановых интересов правящей элиты страны, но и 
традиционный консерватизм англичан (не всегда, впрочем, негативный!), их 
стремление не ломать старые порядки. Самостоятельные разведывательные службы 
имели в своем распоряжении такие известные английские военачальники, как герцог 
Мальборо, дальний предок Уинстона Черчилля, и кумир Англии фельдмаршал Артур 
Уэлсли Веллингтон. Разведывательной деятельностью занимались – отдельно друг от 
друга – многие ведомства, некоторые влиятельные персоны. Объектами разведки при 
этом становились их непосредственные интересы. Безусловно, централизованной 
деятельности разведслужб способствовали общенациональные проблемы, такие, 
например, как борьба с Испанией и Голландией за мировое господство, война за 
независимость североамериканских колоний, схватка с революционной и 
наполеоновской Францией. Пропаганда внушала населению, что в каждом испанце или 
французе нужно видеть врага и что каждый из них может оказаться шпионом или 
диверсантом. В последующие годы пропаганда твердила то же самое, но уже 
применительно к немцам или русским. Недаром же с давних времен в Великобритании 
и по сей день бытует пословица: нет постоянных друзей и противников, есть 
только постоянные интересы.
 Победы и поражения Великобритании в военных конфликтах и крупномасштабных 
операциях вовсе не являются следствием высокой или низкой эффективности 
английской разведывательной службы. Они в конечном счете определяются 
соотношением сил борющихся сторон, политической ситуацией в стране и развитием 
ее экономического потенциала. Тем не менее нельзя недооценивать ловкости и 
гибкости британских правящих кругов в использовании противоречий и слабостей в 
стане противника. В этом отношении необходимо отдать должное и дипломатии, и 
разведке.
 Яркий пример британской политики и разведывательной деятельности – Война за 
независимость Соединенных Штатов. О масштабах разведывательных акций можно 
судить по тому, что на них выделялось до одной десятой государственного бюджета.
 Информация от агентуры о положении дел в Северной Америке, о дислокации и 
передвижении инсургентов шла сплошным потоком. Британской разведке удалось 
склонить к предательству некоторых американских военачальников, 
скомпрометировать и подкупить ряд влиятельных политических деятелей. Можно 
поносить короля Георга III, генералов, терпевших поражения в сражениях с 
повстанцами, можно клеймить их позором за бездарность, но североамериканские 
колонии были потеряны Великобританией не из-за неэффективности разведки, а в 
силу иных причин. И главная из них – революционный подъем народа колоний, по 
преимуществу тех же англичан, осознавших необходимость независимого развития. 
 Ожесточенная тайная война с Францией – очередная страница британской секретной 
службы. Великая французская революция придала англофранцузскому противостоянию 
особо острый характер. Именно ко второй половине XVIII века относится 
укрепление военно-морской разведки, ее становление в качестве постоянно 
действующего ведомства шпионажа. И не случайно – Великобритания превращалась в 
ведущую морскую державу мира, и вскоре британский флот уже не имел себе равных. 
«Моря достались Альбиону»  [4] . Высокомерное презрение к потенциальным 
противникам и уверенность в собственном превосходстве с течением времени, 
правда, сыграет злую шутку с руководителями Адмиралтейства и военно-морской 
разведки.
 Росла активность разведывательной службы министерства иностранных дел Она 
широко прибегала к таким излюбленным методам, как разрушение враждебных 
Великобритании военно-политических союзов, сколачивание коалиций против своих 
недругов. Большое распространение получила выдача субсидий иностранным 
государствам, способным расплатиться за полученные деньги кровью своих солдат. 
Английские источники сообщают о неудачных попытках организовать через свою 
агентуру в роялистских кругах Франции бегство арестованного Национальным 
собранием короля Людовика XVI и его супруги Марии-Антуанетты, а также 
инспирировать с помощью роялистов мятежи в разных районах страны, приурочив их 
к вторжению во Францию иностранных войск. Агенты британской разведки сумели 
наладить добычу секретных материалов о заседаниях Комитета общественного 
спасения, доставляли во Францию изготовленные за ее пределами фальшивые деньги 
в расчете дестабилизировать финансово-экономическое положение республики.
 Противоборство с наполеоновской Францией открыло новую фазу смертельной 
схватки, принявшей, по существу, характер борьбы за господство и выживание. 
Наполеон Бонапарт сам стал главным объектом целого ряда неудавшихся покушений, 
организованных с участием английской разведки. По некоторым данным, британский 
посол в Петербурге был замешан в подготовке заговора против русского императора 
Павла I, когда тот вступил в союз с наполеоновской Францией.
 Тайная война между спецслужбами Великобритании и Франции проходила с 
переменным успехом. Обеими сторонами применялись все доступные им средства – от 
использования агентов для сбора разведывательной информации и проведения акций 
по дезинформации противника до организации заговоров и политических убийств.