тель Государственного 
комитета по внешнеэкономическим связям. Сотрудники посольства занялись поисками 
участка для строительства нового здания советского посольства. В Каир ринулись 
советские корреспонденты, и два года спустя после визита Шепилова у нас уже 
были корпункты чуть ли не всех центральных газет. Как шутили сами журналисты, 
«в Каире сейчас представлена вся советская пресса, кроме „Пионерской правды" и 
„Мурзилки"».
    В начале 50-х годов египетская общественность еще очень мало знала о 
Советском Союзе. Информация о нашем государстве поступала в Египет лишь из 
западных источников. Первую в Египте книгу под названием «Месяц в России» 
написал о Советском Союзе Ахмед Баха ад-Дин, который с группой журналистов 
провел в нашей стране около месяца. Побывав в республиках и областях, он честно 
описал все виденное и слышанное. Египтяне были поражены теплым приемом и добрым 
отношением к ним со стороны простых граждан и официальных властей.
    Дотошные журналисты старались проникнуть всюду и побеседовать с возможно 
большим числом советских людей. В каждом городе ходили они и по магазинам, и по 
базарам.
    Вместе с Баха ад-Дином в составе группы была известная журналистка Инжи 
Рушди. На базарах сердобольные , торговки маслом, молоком и сметаной, принимая 
элегантную худощавость египтянки за крайнюю степень дистрофии, несколько раз 
пытались угощать ее сметаной.
    Широкое распространение в Египте книги «Месяц в России» в середине 50-х 
годов свидетельствовало о возросшем интересе египтян к Советскому Союзу.
    Между тем более чем скромное здание советского посольства в Замалеке 
буквально было переполнено людьми, а новые сотрудники все прибывали и прибывали.
 К знакомым и общепринятым дипломатическим должностям прибавля-
44
лись какие-то совсем необычные: советник по сельскому хозяйству, советник по 
атомной энергетике. Работа, впрочем, находилась всем. Советское посольство 
стало местом паломничества египтян. Официально пропагандируемая 
советско-египетская дружба как бы сняла все запреты на посещение иностранного 
посольства, и мы целый день принимали посетителей, разбирали письма, 
поступавшие к нам во все увеличивавшихся количествах, работали с 
многочисленными советскими делегациями.
    Бурное развитие отношений носило, надо сказать, довольно неорганизованный 
характер. Трудно было в этом хаосе выделить действительно важные и полезные для 
государства дела. Но, так или иначе, посетителей все равно нужно было принимать,
 нужно было и читать письма, среди которых было много невразумительных и просто 
малограмотных. Значительная доля посещений и письменных обращений была связана 
с мольбами о помощи и просьбами о лечении в Советском Союзе. Самыми 
распространенными болезнями в Египте тогда были глазные. Даже в местных 
изречениях и пословицах эта печальная сторона египетской жизни нашла свое 
устойчивое отражение: «Кривой среди слепых — султан», «На двух египтян 
приходятся три глаза»... В маленькую приемную посольства приходили слепые, 
хромые и убогие и показывали свои болячки. Один посетитель порядочно перепугал 
меня, неожиданно показав то, что надлежало показывать венерологу.
    Конечно, помочь всем страждущим посольство не могло, хотя очень 
незначительную часть из этой армии обездоленных с течением времени удавалось 
все же направить на лечение в Советский Союз. В корреспонденции в основном 
также содержались просьбы о помощи. Отвечать на эти письма, разумеется, не было 
никакой возможности, но прочитать их все равно было необходимо, а разбирать эти 
каракули приходилось с большими усилиями, до боли в глазах.
    Попадались среди писем и удивительные просьбы и предложения... Одно письмо, 
написанное четким и красивым почерком, повествовало о проблеме производства 
тарбушей (высоких малиновых фесок с черной кисточкой) в Египте, которое, по 
словам автора, грозило совсем зачахнуть. Письмо явно было написано 
профессиональным писцом. В ту пору они
45
во множестве сидели со своими ящиками вокруг различных государственных 
учреждений и составляли письма и прошения для неграмотных египтян, которых было 
в стране большинство. Чаще всего писцы гнездились у стен судов и почтамтов.
    А проблема тарбушей (они были унаследованы от времен османского господства) 
состояла в том, что раньше их носило почти все мужское население Египта, в том 
числе военнослужащие и чиновники. После же революции 1952 года тарбуши как 
атрибут военной формы были отменены и вообще мода на них резко пошла на убыль. 
И вот автор письма — хозяин мастерской по пошиву тарбушей — доказывал 
необходимость сохранить свое производство и просил советское правительство о 
срочной финансовой помощи, чтобы не дать погибнуть этому важному для Египта 
ремеслу.
    Запомнилось и другое удивительное письмо. Его автор сердечно благодарил 
советское правительство за решительный вклад в прекращение «тройственной 
агрессии» против Египта, воздавал должное мужеству и благородству советских 
людей и сообщал, что у него родился мальчик, одиннадцатый ребенок в семье. В 
честь советского премьера он назвал мальчика Булганин. А поскольку содержать 
свою семью он не может по причине крайней бедности, он дарит своего ребенка 
правительству Советского Союза. В конце письма указывался адрес, по которому 
посольство могло получить мальчика в любое удобное для него время.
    Много было страданий, нищеты и убожества в прежнем Египте!
    Однако самыми поразительными во всей этой египетской действительности были, 
конечно, удивительная жизнестойкость египтян, их любовь к шутке, тяга к острому 
слову, какой-то непостижимый наивный оптимизм. Мне кажетс