кому консулу, который предложил мне остановиться 
в его доме. Это было как нельзя более, кстати, потому что другие здания имели 
вид не очень привлекательный. Не успел я привести себя в порядок, как к дому 
подкатил шикарный, запряженный четверкой лошадей экипаж персидского губернатора.
 Это был невероятно старый маленький человечек, одетый в парадный мундир, на 
котором красовалась большая звезда — высший орден государства. Консул 
представил меня ему, и я подумал про себя, какие препоны готовит на моем пути 
правительство Персии. Конечно, я был русским судебным следователем, прибывшим в 
Тебриз с единственной целью — потрудиться на благо своего государя. Не было ни 
договоренностей с местными властями, ни согласия их правительства. Но старого 
перса привели сюда совершенно иные заботы!

— Какая форма будет на мне?

В каком мундире я приеду завтра утром на аудиенцию к наследному принцу, я 
объяснил ему через консула, который выступил в роли переводчика (у меня с собой 
была только поношенная полевая форма). «В таком случае, — заявил губернатор, — 
наследный принц тоже наденет поношенную полевую форму. Итак, завтра утром в 
одиннадцать».

На следующий день без десяти одиннадцать к российскому консульству подъехала 
необычная кавалькада. На козлах роскошного экипажа сидел казак, а рядом с ним 
ливрейный лакей размахивал национальным флагом России размером с большую 
скатерть. Оба были одеты в великолепную форму. Еще двое верховых казаков ехали 
впереди, двое — с правой и двое — с левой стороны экипажа. Чего, скажите, еще 
желать! Мы галопом промчались по узким улочкам города, через базарную площадь, 
где сотни странного вида людей с крашеными волосами и бородами, сидя на 
корточках у лотков и жаровен, предлагали свой товар.

С дикими воплями казаки расчищали путь нашему экипажу, и мы неслись во весь 
опор мимо бесчисленных верблюдов и ишаков на встречу с наследным принцем. Его 
дворец сгорел. (А жаль, ведь при нем был гарем!) Теперь он временно проживал в 
маленьком и скромном доме.

Мы прибыли к месту назначения, и кавалькада остановилась перед крошечным 
домиком. У входа нас ожидал оркестр из десяти музыкантов, одетых в форму, 
которая ужасно напоминала форму российской полиции с той лишь разницей, что ее 
украшали лампасы, как у генералов! Был и дирижер, почтенный старец, который 
размахивал огромной дирижерской палочкой. Когда мы выходили из экипажа, оркестр 
грянул марш Петра Великого. Прелестный знак внимания! На террасе нас ждал 
человек в невообразимо древнем мундире с зеленой лентой через плечо и 
сверкающим орденом Льва и Солнца! Это был церемониймейстер. Консул послал со 
мной своего переводчика, я представился и выразил признательность за оказанный 
прием. С большой торжественностью нас провели через комнату, напоминавшую 
караульное помещение, такой она казалась убогой и запущенной. Ужасные стулья, 
старый ковер, грязные окна! У двери в немом приветствии застыла пара слуг 
весьма преклонного возраста, с тщательно расчесанными бородами, в белых носках 
и башмаках. С подобающим достоинством они проводили нас в следующую. Там нас 
встретил еще один человек, обходительный, с привлекательной внешностью и 
изысканными манерами, в модной визитке. Он говорил по-немецки, по-русски и 
по-французски и приветствовал нас на всех трех языках. Это был придворный врач. 
Он учился в Париже и много путешествовал. Он предложил нам чай, и мы сели, 
почувствовав себя в его обществе более непринужденно.

— Сахар? — предложил он. — Его контрабандой доставляют сюда ваши 
соотечественники, но товар, могу вас заверить, высшего качества.

Спустя четверть часа наш новый знакомый распрощался с нами, и глашатай в 
фантастическом, опереточном, наряде возвестил о прибытии наследного принца, В 
комнату вошел высокий юноша лет семнадцати, Как было оговорено днем ранее, одет 
он был в форму, которую, по-видимому, считал полевой. Черные брюки, золотые 
галуны, ботфорты, украшенные белыми розочками, и маленькая персидская шапочка, 
которую венчала ослепительно блестящая звезда! Я с трудом сдерживался, чтобы не 
рассмеяться.

— Откуда вы приехали и какова цель вашего визита?

— Я — представитель Российского императорского штаба, — ответил я и коротко 
рассказал о цели своего визита в его страну.

— Желаю удачи! — сказал мне гостеприимный хозяин, — А как здоровье царя и его 
семьи?

Я не посмел разочаровать юношу и не стал объяснять ему, что в это неспокойное 
время я практически не общался с членами императорской семьи, Я ответил так, 
как будто у царя вошло в привычку ежечасно присылать мне бюллетени о состоянии 
своего здоровья:

— Все хорошо.