Р. S. По получении этого письма сообщите мне сейчас же, что вы                
думаете предпринять, или же укажите, когда и к кому из вас мне наиудобнее       
         приехать самому. Время не стоит, а движется, а дело стоит и обречено   
             не двигаться с места".

 С нетерпением ожидал я ответа на это свое послание. Надеялся, что              
  на этот раз он будет удовлетворительным. В ожидании ответа я старался         
       договориться с крестьянами села Рождественки обо всем, касающемся        
        организации боевых крестьянских групп.

 Так провозился я еще около пяти-шести дней в Рождественке. Наконец             
   моя старушка мать привезла мне ряд писем из Гуляйполя. Одно из них           
     носило коллективный характер за рядом подписей. Оно гласило:

 "Дорогой Нестор Иванович!

 Категорически предупреждаем Вас самому не переезжать в Гуляйполе.              
  Более того, мы настаиваем, чтобы Вы переехали из Рождественки еще             
   далее от Гуляйполя, потому что у нас среди гетманцев носятся упорные         
       слухи, что Махно приехал в Гуляйполе и поселился нелегально где-то       
         на окраине его. Мы накануне повального обыска во всем Гуляйполе.

 Неужели Вы не верите нам, что мы так же, как и Вы, если не еще                
больше, хотим Вас перетащить к себе?.. Ваше письмо мы обсуждали                
и еще будем обсуждать. Согласно его положениям начнем нашу работу.              
  Как только увидим, что нам можно собираться, мы сейчас же перетащим           
     и Вас сюда. Но сами Вы не приезжайте. Вы погибнете здесь раньше            
    дела. За Вас немцы не пожалеют заплатить хорошие деньги, и могут            
    найтись люди, которые Вас выдадут за эти деньги...

 Подписи: Яков, Павло, Михаил, Грыцько".

 В этой группе крестьян участвовал мой племянник, Михаил Махно,                
спасшийся от расстрела (так же как и брат мой Савва Махно) благодаря            
    трусости помещиков, услыхавших, что я возвратился из России и невдалеке     
           от Гуляйполя нелегально организовываю по селам крестьян. Эти 
помещики                отстояли Михаила перед немецким командованием. За час 
до расстрела                его освободили. Этому другу я очень доверял и решил 
было на недельку-две                совсем замолчать и даже выехать из 
Рождественки. Но то было время,                когда мысли могли быстро 
меняться. Через день я изменил свое решение.                Я почувствовал в 
себе большую ответственность за бездействие в такое                время. Кроме 
того, я решил присмотреться самому лично к жизни Гуляйполя                и 
гуляйпольцев. Я окончательно решил переехать в Гуляйполе. Окружавшие            
    меня революционеры-крестьяне просили не предпринимать этого рискованного    
            преждевременного шага. Но это не помогло. Я был в ту минуту упорен  
              и стоял на своем: настойчиво просил подвезти меня к Гуляйполю, а  
              там-де я сам найду дорогу пробраться к своим близким.

 Глава II
               МОЕ ПЕРВОЕ НЕЛЕГАЛЬНОЕ ПРЕБЫВАНИЕ В ГУЛЯЙПОЛЕ
               В одну ночь два крестьянина, вооружившись винтовками (я имел при 
               себе две бомбы и хороший револьвер системы "кольт"), повезли     
           меня по направлению к Гуляйполю. В трех верстах от Гуляйполя я 
соскочил                с подводы и, крикнув "Прощайте!", скрылся промеж копен  
              ржи...

 А в два часа ночи я был уже на Подолянах (часть Гуляйполя) в одной             
   крестьянской семье, хозяин которой все еще считался погибшим на              
  войне. Здесь я чувствовал себя в полной безопасности. Ибо и хозяйка,          
      и дети были в высшей степени конспиративные люди. А наутро вся эта        
        семья сделалась моими рассыльными по Гуляйполю. Помню, первой прибежала 
               ко мне жена моего товарища и друга С. Она принесла мне оружие и  
              сообщила, что муж ее еще не возвратился из России.

 -- Но если тебе нужен помощник,-- сказала мне Харитина,-- я могу               
 заменить мужа. Я знаю, что ты начнешь действовать против немцев                
и гетманцев, и я буду во всем тебе помогать.

 Я тут же поручил ей употребить все силы и направить всю свою крестьянскую      
          сметливость на то, чтобы достать мне с десяток бланков Гуляйпольской  
              земской управы за подписью головы управы Григория Чучко, которые  
              мне нужны были для документов ряду лиц негуляйпольцев.

 После нее меня посетили многие крестьяне, но никто из них не был               
 так воинственно настроен, как она. Большинство из посетивших меня              
  в первый день моего приезда в Гуляйполе убеждали меня выехать обратно         
       в Рождественку еще на месяц-два, так как мое пребывание в Гуляйполе      
          скоро станет известным властям, и задуманное дело провалится. Однако