Принц Павел отклонил предложение о визите Идена в Белград. Единственным 
исключением являлась позиция генерала военновоздушных сил Симовича, 
представлявшего националистические элементы офицерского корпуса. Начиная с 
декабря его кабинет в штабе военновоздушных сил, расположенном на другом 
берегу реки, напротив Белграда, в Земуне, стал тайным центром сопротивления 
германскому проникновению на Балканы и инертности югославского правительства.
      14 февраля Цветкович и Маркович были вызваны в Берхтесгаден. Они 
выслушали разглагольствования Гитлера о мощи победоносной Германии, причем 
Гитлер особенно подчеркивал тесные взаимоотношения между Берлином и Москвой. 
Гитлер предложил Югославии присоединиться к Тройственному пакту, взамен чего он 
обещал в случае операций против Греции не перебрасывать через территорию 
Югославии свои войска, а лишь использовать ее шоссейные и железные дороги для 
транспортировки военных материалов. Министры вернулись в Белград в мрачном 
настроении.
      Присоединение к державам оси могло возмутить Сербию, тогда как война с 
Германией могла повлечь за собой раскол в Хорватии. Единственно возможный 
союзник Югославии на Балканах Греция вела тяжелые бои с итальянскими войсками 
численностью свыше 200 тысяч человек и находилась под угрозой неминуемого 
нападения Германии. Помощь со стороны Англии представлялась сомнительной и в 
лучшем случае – только символической. Чтобы помочь югославскому правительству 
прийти к удовлетворительному решению, Гитлер продолжал осуществлять 
стратегическое окружение страны. 1 марта Болгария присоединилась к 
тройственному пакту, а вечером того же дня германские моторизованные части 
достигли границ Сербии. Тем временем югославская армия во избежание провокаций 
оставалась неотмобилизованной. Теперь настал час, когда необходимо было сделать 
выбор.
      4 марта принц Павел тайно выехал из Белграда в Берхтесгаден и под жестким 
нажимом, который был оказан на него там, устно обещал, что Югославия последует 
примеру Болгарии. По возвращении на совещании королевского совета и в беседах с 
представителями политических и военных руководящих кругов он столкнулся с 
разноречивыми мнениями. Разгорелись жаркие дебаты, но германский ультиматум 
носил вполне реальный характер. Генерал Симович, вызванный в Белый дворец – 
резиденцию принца Павла на холмах, возвышавшихся над Белградом, – решительно 
высказался против капитуляции. Он заявил, что Сербия не примет такого решения и 
судьба династии будет поставлена под угрозу. Но обещание, данное принцем Павлом,
 уже фактически связало страну.
      Из Лондона я делал все, что мог, чтобы сплотить югославов против Германии.

      22 марта я послал премьерминистру Югославии дру Цветковичу телеграмму 
следующего содержания:
      
      22 марта 1941 года 
      «Ваше превосходительство! Полный разгром Гитлера и Муссолини в конечном 
счете неизбежен. Ни один разумный и дальновидный человек не может сомневаться в 
этом после того, как английская и американская демократии выразили свою 
решимость добиться этого разгрома. В мире всего 65 миллионов злобных гуннов, и 
большинство их занято теперь подавлением австрийцев, чехов, поляков и многих 
других древних народов, которые они терроризируют и грабят. Численность 
населения Британской империи и Соединенных Штатов достигает почти 200 миллионов 
человек, даже если считать одни только метрополии и британские доминионы. 
      Мы обладаем бесспорным господством на море и с помощью Америки вскоре 
добьемся решающего превосходства в воздухе. Британская империя и Соединенные 
Штаты обладают большими богатствами и большими техническими ресурсами, они 
производят больше стали, чем все остальные страны мира, взятые вместе. Они 
полны решимости не допустить, чтобы преступные диктаторы – один из которых уже 
понес невосполнимый урон – растоптали своими сапогами дело свободы или 
повернули вспять колесо мирового прогресса. 
      Мы знаем, что сердца всех истинных сербов, хорватов и словенов бьются 
горячим стремлением обеспечить свободу, независимость и неприкосновенность 
своей родины и что они разделяют передовые взгляды англоязычных стран. Если бы 
Югославия в настоящий момент унизилась до участи Румынии или совершила бы такое 
же преступление, как Болгария, став соучастницей покушения на Грецию, она бы 
тем самым обрекла себя на верную, непоправимую гибель. Она не избежит тяжкого 
испытания войны, а лишь отсрочит его, и ее храбрые армии вынуждены будут тогда 
сражаться в одиночку, будучи окружены и отрезаны от стран, которые могли бы 
подать им надежду на спасение и оказать поддержку. 
      С другой стороны, история войн знает не много столь благоприятных случаев,
 как тот, что представляется югославской армии, если только она сумеет им 
воспользоваться, пока еще не поздно. Если Югославия и Турция займут место в 
одном ряду с Грецией и воспользуются всей той помощью, которую им может 
предоставить Британская империя, то с немецкой чумой будет покончено и будет 
одержана такая же полная и решительная победа, как и в прошлой войне. Я надеюсь,
 что Вы, ваше превосходительство, учтете ход мировых событий и окажетесь на 
высоте». 
      
      Однако вечером 24 марта Цветкович и Маркович украдкой выехали из Белграда 
и на пригородной железнодорожной станции пересели на поезд, идущий в Вену. 
Втайне от общественного мнения и печати они на следующий день подписали в Вене 
пакт с Гитлером. Еще до того, как министры после своего возвращения представили 
на рассмотрение кабинета текст пакта, трое из их коллег подали в отставку, и по