Роммель сообщил, что он намечает разгромить незначительные английские войска, 
оставшиеся на границе, и этим открыть путь в Египет. Состояние и настроение его 
войск, захват большого количества боеприпасов и материалов и слабость 
английских позиций побуждали его преследовать противника вплоть до «самого 
сердца Египта». Он просил одобрения его планов. Пришло также письмо от Гитлера, 
который настаивал, чтобы Муссолини принял предложение Роммеля.
      Дуче не нуждался в убеждениях. Возбужденный перспективой завоевания 
Египта, он отложил штурм Мальты до начала сентября, и Роммелю – теперь 
фельдмаршалу, к удивлению итальянцев, – было разрешено занять сравнительно 
узкий проход между ЭльАламейном и впадиной Каттара в качестве плацдарма для 
будущих операций, конечной целью которых был Суэцкий канал.
      Остатки 8й армии были теперь отброшены за границу. В телеграмме от 21 
июня комитет обороны Среднего Востока, находившийся в Каире, описывал два 
различных курса, которые были открыты перед ним:
      
      «Вопервых, сражаться с врагом на оборонительных сооружениях на границе. 
Без достаточных бронетанковых сил это связано с риском потери всей нашей пехоты,
 удерживающей позиции на границе. Второй курс – задерживать врага на границе 
силами, которые сохраняют полную мобильность, в то же время отводя основную 
массу 8й армии на оборонительные позиции в МерсаМатрухе. Это в сочетании с 
активными действиями нашей авиации дает нам наилучшую возможность выиграть 
время, в течение которого мы сможем реорганизовать свои силы и создать ударные 
силы для контрнаступления... Мы решили придерживаться второго курса». 
      
      Мне не понравилось это решение, и я послал телеграмму из Вашингтона.
      
      Премьерминистр – генералу Окинлеку 
      22 июня 1942 года 
      «Начальник имперского генерального штаба Дилл и я очень надеемся, что на 
пограничной линии ЭсСаллум будет оказано упорное сопротивление. Несомненно, 
враг испытал серьезное напряжение. В пути находятся очень крупные подкрепления. 
Выигрыш недели может оказаться решающим. Я уверен, что если Вы проявите 
настойчивость и решимость и постоянно будете готовы идти на риск, положение 
может быть исправлено, особенно если учитывать приближение крупных подкреплений.
 
      Основное сейчас заключается в том, чтобы Вы вдохнули в свои войска 
настойчивую волю к сопротивлению и борьбе и чтобы они не примирились с 
непрочными результатами, достигнутыми горсткой тяжелых танков Роммеля. 
Обеспечьте, чтобы все людские ресурсы были максимально использованы в эти 
критические дни». 
      
      Роммель быстро организовал преследование и 24 июня пересек границу Египта.
 Ему оказывали сопротивление только наши легкие подвижные части и упорные, 
великолепные эскадрильи истребителей английских военновоздушных сил, которые в 
действительности прикрывали отступление 8й армии к МерсаМатруху. Ее позиция 
здесь не была сильной. Около самого города была организованная система обороны, 
но к югу от нее было только несколько линий не связанных между собой минных 
полей, которые недостаточно охранялись.
      Генерал Окинлек быстро пришел к выводу, что невозможно окончательно 
закрепиться в МерсаМатрухе. Уже осуществлялись мероприятия для подготовки и 
занятия позиций у ЭльАламейна, в 120 милях дальше в тылу.
      Новозеландская дивизия, которая прибыла в МерсаМатрух из Сирии 21 июня, 
была наконец двинута в бой 26 июня на возвышенности у МинкаКаима. В этот вечер 
враг прорвался через фронт индийской 29й пехотной бригады, где минирование не 
было закончено, На следующее утро противник устремился через брешь и затем, 
зайдя в тыл новозеландцам, окружил их и атаковал с трех сторон. Отчаянный бой 
продолжался весь день, и под конец создалось впечатление, что дивизия обречена. 
Вскоре после полуночи новозеландская 4я бригада двинулась прямо на восток, 
причем все ее батальоны были развернуты и шли с примкнутыми штыками. Пройдя 
тысячу ярдов, они не встретили противника. Затем началась стрельба. Вся бригада 
атаковала развернутым строем. Немцы были захвачены врасплох и разгромлены в 
рукопашном бою, происходившем при свете луны. Остаток новозеландской дивизии 
двинулся на юг окольными путями.
      Таким образом, новозеландцы прорвались, и вся дивизия вновь была собрана 
около позиций у ЭльАламейна на расстоянии 80 миль, сохранив при этом высокую 
дисциплину и боевой дух. Дивизия была настолько мало дезорганизована, что она 
была немедленно использована для укрепления обороны у ЭльАламейна.
      Две дивизии 10го корпуса, стоявшие вокруг МерсаМатруха, тоже были 
отведены назад в безопасное место, хотя и с трудом. 27 июня они нанесли удар в 
южном направлении по прорвавшимся частям противника, но не смогли задержать 
врага. Враг продолжал оказывать давление и угрожал прибрежной дороге. Корпусу 
было приказано отступить на восток. Они пробивали себе путь по дороге до тех 
пор, пока сна не была преграждена вражескими силами. Тогда они пошли на юг 
через Пустыню в ЭльАламейн. 30й корпус был отведен к ЭльАламейну еще раньше. 
Когда к нему присоединились 10й и 13й корпуса, вся армия 30 июня была 
развернута на новых позициях или позади них.
      Позиции у ЭльАламейна тянулись от железнодорожной станции того же 
названия до непроходимой впадины Каттара, расположенной в 35 милях к югу. Это 
была слишком растянутая линия для тех войск, которые имелись в наличии, чтобы 
ее удержать. Была проделана большая работа, однако если не говорить об